M2: Doug Williams - Πρόγραμμα REU - NOAO / AURA / NSF
Δευτέρα 21 Νοεμβρίου - Απόψε ας ξεκινήσουμε με ένα υπέροχο σφαιρικό σύμπλεγμα που δίνει το καλύτερο σε όλους τους κόσμους - ένα που μπορεί να φανεί ακόμη και στα μικρότερα κιάλια και από τα δύο ημισφαίρια! Ο προορισμός σας είναι περίπου το ένα τρίτο της απόστασης μεταξύ Beta Aquarii και Epsilon Pegasi…
Καταγράφηκε για πρώτη φορά από τον Maraldi το 1746 και καταγράφηκε από τον Messier το 1760, το 6,0 μεγέθους M2 είναι ένα από τα καλύτερα και φωτεινότερα σφαιρικά σμήνη της κατηγορίας II. Σε ηλικία 13 δισεκατομμυρίων ετών, αυτός ο πλούσιος γαλαξιακός σφαιρικός είναι ένας από τους παλαιότερους στον γαλαξία μας και η θέση του στο φωτοστέφανο το βάζει ακριβώς κάτω από τον νότιο πόλο του Γαλαξία. Πάνω από 100.000 εξασθενημένα αστέρια σχηματίζουν μια καλά συγκεντρωμένη σφαίρα που εκτείνεται σε 150 έτη φωτός - μια που δείχνει εύκολα σε οποιοδήποτε οπτικό βοήθημα. Παρόλο που μόνο μεγαλύτερα πεδία θα ξεκινήσουν την ανάλυση των κίτρινων και κόκκινων γιγάντων αυτού του φοβερού σμήνους, θα πρέπει να θυμόμαστε ότι ο ήλιος μας θα ήταν γύρω στο 21ο μέγεθος αν ήταν τόσο μακρινός όσο αυτή η μπάλα των αστεριών!
Τρίτη, 22 Νοεμβρίου - Με το Φεγγάρι να ξεφεύγει άνετα απόψε, ας δούμε τον αστερισμό του Cetus και μια διπλή μελέτη καθώς κατακτάμε τα NGC 246 και NGC 255.
Βρίσκεται περίπου τέσσερα πλάτη δάχτυλου βόρεια του φωτεινού Beta Ceti - και τριγωνικά νότια με Phi 1, 2 και 3 - είναι το πρώτο μας σημάδι. Το NGC 246 είναι ένα πλανητικό νεφέλωμα μεγέθους 8,0 το οποίο θα εμφανίζεται ως ένα αστέρι ελαφρώς εκτός εστίασης σε κιάλια, αλλά σαν ένα αντικείμενο Messier σε ένα μικρό πεδίο. Εδώ είναι η έκδοση του νότιου ουρανού του "Ring Nebula". Αν και αυτό είναι λίγο πιο φωτεινό από το αντίστοιχο του M57, τα μεγαλύτερα εύρη ενδέχεται να βρουν το κεντρικό αστέρι μεγέθους 12,0 λίγο πιο εύκολο να επιλυθούν.
Εάν χρησιμοποιείτε μεγάλο διάφραγμα, κατευθυνθείτε μια ανάσα βορειοδυτικά και δείτε αν μπορείτε να συλλάβετε μικρό και αμυδρά γαλαξία NGC 255. Αυτή η σπείρα μεγέθους 12,8 θα δείξει μια πολύ στρογγυλή υπογραφή με σταδιακή φωτεινότητα προς τον πυρήνα και μια υπόδειξη εξωτερικών σπειροειδών βραχιόνων.
Τετάρτη 23 Νοεμβρίου - Απόψε το 1885, τραβήχτηκε η πρώτη φωτογραφία ενός ντους μετεωρίτη. Επίσης, ο καιρός δορυφόρος Tiros II κυκλοφόρησε αυτήν την ημέρα το 1960. Μεταφερόμενος σε τροχιά από έναν πύραυλο Delta τριών σταδίων, ο «Τηλεόραση Υπέρυθρος Παρατηρητικός Δορυφόρος» είχε περίπου το μέγεθος ενός βαρελιού, δοκιμάζοντας πειραματικές τεχνικές τηλεόρασης και υπέρυθρο εξοπλισμό. Λειτουργώντας για 376 ημέρες, ο Tiros II έστειλε πίσω χιλιάδες φωτογραφίες από το κάλυμμα νέφους της Γης και ήταν επιτυχής στα πειράματά του για τον έλεγχο του προσανατολισμού των δορυφορικών περιστροφών και των αισθητήρων υπερύθρων. Παραδόξως, αυτή τη μέρα το 1977 μια παρόμοια αποστολή - το Meteosat 1 - έγινε ο πρώτος δορυφόρος που τέθηκε σε τροχιά από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος. Πού είναι όλα αυτά; Γιατί να μην δοκιμάσετε μόνοι σας τους δορυφόρους! Χάρη στα υπέροχα διαδικτυακά εργαλεία όπως το Heavens-Above, θα είστε «ενήμεροι» κάθε φορά που ένας φωτεινός δορυφόρος κάνει ένα πέρασμα για τη συγκεκριμένη περιοχή σας. Εχει πλάκα!
Πέμπτη 24 Νοεμβρίου - Απόψε ας επιστρέψουμε στο Cassiopeia και ξεκινήστε πρώτα εξερευνώντας το πιο φωτεινό αστέρι - το Gamma. Σε απόσταση περίπου 100 ετών φωτός, το Gamma είναι πολύ ασυνήθιστο. Αφού θεωρήθηκε μεταβλητή, το συγκεκριμένο αστέρι ήταν γνωστό ότι έχει υποστεί κάποιες πολύ ριζικές αλλαγές στη θερμοκρασία, το φάσμα, το μέγεθος, το χρώμα και ακόμη και τη διάμετρο του! Το Gamma είναι επίσης ένα οπτικό διπλό αστέρι, αλλά ο σύντροφος του 11ου μεγέθους είναι πολύ δύσκολο να γίνει αντιληπτός τόσο κοντά (2,3 ″) με τον πρωτεύοντα.
Τέσσερις βαθμοί νοτιοανατολικά της Γκάμα είναι ο δείκτης μας για αυτό το κατάστημα, Phi Cassiopeiae. Στοχεύοντας κιάλια ή τηλεσκόπια σε αυτό το αστέρι, είναι πολύ εύκολο να εντοπίσετε ένα ενδιαφέρον ανοιχτό σύμπλεγμα - NGC 457 - στο ίδιο οπτικό πεδίο. Αυτό το φωτεινό και υπέροχο γαλαξιακό σύμπλεγμα έχει λάβει μια ποικιλία ονομάτων με την πάροδο των ετών λόγω της ασυνήθιστης ομοιότητάς του με μια μορφή.
Τόσο το Phi όσο και το HD 7902 ενδέχεται να μην είναι αληθινά μέλη του συμπλέγματος. Εάν το μέγεθος 5 Phi ήταν πραγματικά μέρος αυτής της ομαδοποίησης, θα έπρεπε να έχει απόσταση περίπου 9300 έτη φωτός, καθιστώντας το το πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό! Τα πιο αμυδρά μέλη του NGC 457 περιλαμβάνουν ένα σχετικά «νεαρό» αστρικό σύμπλεγμα που εκτείνεται σε περίπου 30 έτη φωτός. Τα περισσότερα από τα αστέρια είναι μόνο περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια, αλλά υπάρχει ένα υπερυψωμένο κόκκινο 8,6 μεγέθους στο κέντρο.
Παρασκευή, 25 Νοεμβρίου - Εάν ζείτε στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες ή τον Καναδά, αξίζει να σηκωθείτε νωρίς το πρωί, καθώς η Σελήνη κρύβει τη φωτεινή Sigma Leonis. Φροντίστε να ελέγξετε το IOTA για ώρες και τοποθεσίες κοντά σας!
Απόψε κατευθυνόμαστε νότια και ο στόχος μας θα είναι περίπου δύο πλάτη δακτύλων βορειοδυτικά της Alpha Phoenicis.
Στο μέγεθος 7,8, αυτό το τεράστιο μέλος του Sculptor Galaxy Group, γνωστό ως NGC 55, θα είναι μια απόλαυση τόσο για κιάλια όσο και για τηλεσκόπια. Κάπως παρόμοιο με το μεγάλο Magellanic Cloud στη δομή, εκείνοι στο νότιο ημισφαίριο θα έχουν την ευκαιρία να δουν έναν γαλαξία πολύ παρόμοιο σε εμφάνιση με το M82 - αλλά σε πολύ μεγαλύτερη κλίμακα! Μεγαλύτερα πεδία θα δείχνουν στίγματα στη δομή, την ανάλυση μεμονωμένων αστεριών και νεφελωδών περιοχών, καθώς και ένα πολύ εξέχον κεντρικό σύννεφο σκοτεινής σκόνης. Όπως και ο βόρειος ομόλογός του, τόσο η Ursa Major όσο και η Sculptor Group βρίσκονται στην ίδια απόσταση από τη δική μας τοπική ομάδα.
Σάββατο 26 Νοεμβρίου - Σήμερα το πρωί είναι η σειρά των Ρώσων συντρόφων μας καθώς η Σελήνη κρύβει την Beta Virginis. Όπως πάντα, οι ώρες και οι τοποθεσίες βρίσκονται στον ιστότοπο της IOTA! Σήμερα σηματοδοτεί επίσης την έναρξη του πρώτου γαλλικού δορυφόρου - Asterix 1.
Ήρθε η ώρα να κατευθυνθούμε πάλι βόρεια καθώς στρέφουμε τα μάτια μας προς το απομακρυσμένο Delta Cephei, ένα από τα πιο διάσημα όλων των μεταβλητών. Είναι ένα παράδειγμα μιας «μεταβαλλόμενης μεταβλητής» - της οποίας οι αλλαγές μεγέθους δεν αποδίδονται σε έναν σύντροφο έκλειψης, αλλά στην επέκταση και τη συστολή του ίδιου του άστρου. Για τους ανύπαρκτους παρατηρητές, ανακαλύψτε τι έκανε ο Τζον Γκρίτρικ το 1784… Μπορείτε να ακολουθήσετε τη μεταβλητότητά του με ένα μεγάλο μέγεθος συγκρίνοντάς το με τα κοντινά Epsilon και Zeta. Αυξάνεται στο μέγιστο σε περίπου μιάμιση ημέρα, αλλά η πτώση διαρκεί περίπου τέσσερις ημέρες.
Ας ταξιδέψουμε περίπου ένα πλάτος δακτύλου νοτιοανατολικά του Delta Cephei για νέο ανοιχτό σύμπλεγμα NGC 7380. Αυτή η μεγάλη συγκέντρωση αστεριών έχει συνδυασμένο μέγεθος 7,2. Όπως πολλά νεαρά σμήνη, εμπλέκεται σε αχνή νεφελοποίηση. Περιτριγυρισμένο από μια διασκορπισμένη ομάδα φωτεινότερων αστεριών, το ίδιο το σύμπλεγμα μπορεί να δει κανείς σε κιάλια και μπορεί να επιλύσει περίπου τρία δεκάδες εξασθενημένα μέλη στο μεσαίο άνοιγμα.
Πριν φύγετε, επιστρέψτε στο Delta Cephei και ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά. Είναι επίσης ένα πολύ γνωστό διπλό αστέρι που μετρήθηκε από τον F.G.W. Struve το 1835. Ο σύντροφος μεγέθους 6,3 δεν έχει δείξει αλλαγή στη θέση ή τη γωνία διαχωρισμού τα 171 χρόνια από τότε που το Struve το κοίταξε - και όπως το βλέπουμε τώρα. Οι πιθανότητες είναι, αυτό σημαίνει ότι οι δύο πιθανότατα δεν είναι φυσικό ζεύγος. ΝΔ Ο Μπέρναμ ανακάλυψε έναν τρίτο, 13ο σύντροφο μεγέθους το 1878. Απολαύστε την χρωματική αντίθεση μεταξύ των μελών του!
Κυριακή, 27 Νοεμβρίου - Απόψε ας χρησιμοποιήσουμε κιάλια ή μικρά πεδία για να πάμε βόρεια και νότια «κυνήγι συστάδων».
Ο πρώτος προορισμός είναι NGC 7654, αλλά θα τον βρείτε πιο εύκολα με το κοινό του όνομα M52. Για να το βρείτε με κιάλια, σχεδιάστε μια νοητική γραμμή μεταξύ Alpha και Beta Cassiopeiae και επεκτείνετε την περίπου απόσταση στην ίδια τροχιά. Αυτό το σύμπλεγμα μικτού μεγέθους είναι φωτεινό και εύκολο.
Το επόμενο, NGC 129, βρίσκεται σχεδόν απευθείας μεταξύ Gamma και Beta. Αυτό είναι επίσης ένα μεγάλο, φωτεινό σύμπλεγμα που επιλύεται σε μικρό πεδίο αλλά δείχνει τουλάχιστον δώδεκα από τα 35 μέλη του σε κιάλια. Κοντά στο κέντρο του συμπλέγματος και βόρεια ενός ζευγαριού αντιστοιχισμένων μεγεθών βρίσκεται η μεταβλητή Cepheid DI Cassiopeiae - η οποία αλλάζει κατά περίπου ένα μέγεθος σε μια περίοδο μιας εβδομάδας.
Τώρα κατευθυνθείτε προς το βορειοανατολικό Epsilon Cassiopeiae και προχωρήστε σε πλάτος περίπου τριών δακτύλων προς τα ανατολικά-νοτιοανατολικά. Εδώ θα βρείτε 3300 μακρινά NGC 1027. Ως ελκυστικό «έναστρο δείγμα» σε κιάλια, τα μικρά πεδία θα έχουν μια υπέροχη στιγμή για να επιλύσουν τα 40 ή περισσότερα εξασθενημένα μέλη του.
Εάν ζείτε νότια, ρίξτε μια ματιά στο ανοιχτό σύμπλεγμα IC 2602. Αυτό το πολύ φωτεινό, μικτό σύμπλεγμα μεγέθους περιλαμβάνει 3,0 μεγέθους Theta Carinae. Βλέποντας εύκολα χωρίς βοήθεια, αυτό το φοβερό ανοιχτό σύμπλεγμα περιέχει περίπου 30 αστέρια. Φροντίστε να κοιτάξετε στη νοτιοδυτική άκρη του με κιάλια ή πεδία για ένα μικρότερο χαρακτηριστικό που επισκιάζεται από τους μεγαλύτερους συντρόφους. Συγκριτικά, το Melotte 101 θα εμφανιστεί σαν ένα ομιχλώδες κομμάτι αχνών αστεριών. Απολαμβάνω!
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα ... Μπορεί όλα τα ταξίδια σας να είναι με ταχύτητα! ~ Tammy Plotner
