[/λεζάντα]
Η αποστολή επισκευής διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble, STS-125 φαίνεται ότι παίρνει άσχημα νέα μετά από πιο άσχημα νέα. Τώρα, η αποστολή μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνη τόσο για το διαστημικό σκάφος όσο και για τους αστροναύτες μετά τη σύγκρουση του δορυφόρου Iridium και ενός ρωσικού διαστημικού σκάφους επικοινωνιών την περασμένη εβδομάδα. Μπορεί να υπάρχουν πάρα πολλά συντρίμμια που κυμαίνονται κοντά στην τροχιά του Χαμπλ, παραβιάζοντας τα όρια ασφαλείας που έχει θέσει η NASA. Χωρίς αποστολή εξυπηρέτησης από πλήρωμα διαστημικού λεωφορείου, το οποίο επί του παρόντος στοχεύει στην εκτόξευση τον Μάιο, το τηλεσκόπιο δεν αναμένεται να διαρκέσει περισσότερο από ένα ή δύο χρόνια.
Οι αστροναύτες στα διαστημικά πεζοδρόμια διατρέχουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο από το λεωφορείο ή ακόμη και το Χαμπλ και υπάρχουν πέντε διαστημικοί πεζοδρόμοι που έχουν προγραμματιστεί κατά τη διάρκεια της πτήσης εξυπηρέτησης του Χαμπλ για την αντικατάσταση των μπαταριών του τηλεσκοπίου, την εγκατάσταση νέων επιστημονικών οργάνων (συμπεριλαμβανομένης μιας νέας κάμερας) και την εκ νέου εφαρμογή της θωράκισης ακτινοβολίας.
Το Χαμπλ περιστρέφεται πιο ψηλά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, πιο κοντά στο σύννεφο των συντριμμιών από τη σύγκρουση. Ακόμη και πριν από τη σύγκρουση, οι πιθανότητες απεργίας συντριμμιών για την αποστολή του Χαμπλ ήταν ήδη κοντά στο όριο ασφάλειας της NASA. Η NASA διέθεσε την πιθανότητα καταστροφικής επίδρασης σε ένα λεωφορείο στην τροχιά του Χαμπλ στο 1 το 185, ακριβώς κάτω από το όριο του 1 στα 200.
Άλλα συντρίμμια σε αυτήν την τροχιά περιλαμβάνουν κομμάτια ενός δορυφόρου που η Κίνα ανατίναξε το 2007 ως μέρος μιας δοκιμής πυραύλων, προσθέτοντας εκατοντάδες κομμάτια δυνητικά επικίνδυνων συντριμμιών.
Ο Mark Matney, ειδικός σε τροχιακά συντρίμμια στο Johnson Space Center στο Χιούστον, δήλωσε στο περιοδικό Nature ότι πριν από τη συντριβή της περασμένης εβδομάδας, ο κίνδυνος πρόσκρουσης στα συντρίμμια για το λεωφορείο είναι ήδη «δυσάρεστα κοντά σε απαράδεκτα επίπεδα». Αυτό θα προσθέσει μόνο σε αυτό. "
Μια απόφαση για το αν θα προχωρήσει στην αποστολή επισκευής του Χαμπλ θα μπορούσε να ληφθεί την επόμενη εβδομάδα ή δύο, αναφέρει η Nature.
Πηγές: Discovery News, Nature
