Οι τριλόβιτοι πηγαίνουν μαρκάροντας ένα-ένα, βιασύνη, βιασύνη ... καλά, τουλάχιστον έκαναν, περίπου 480 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Τα νέα απολιθώματα από το Μαρόκο δείχνουν γραμμές τριλοβιτών σε κανονικές ουρές, πιθανώς θάβονται από μια καταιγίδα καθώς περπατούσαν από το ένα μέρος στο άλλο κάτω από τις θάλασσες των Ορντοβιτών σε ένα αρχαίο παιχνίδι "ακολουθήστε τον ηγέτη".
"Νομίζω ότι οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η συλλογική συμπεριφορά είναι κάτι νέο κατά τη διάρκεια της εξέλιξης, αλλά η πολύ εξελιγμένη συμπεριφορά ξεκίνησε πολύ, πολύ νωρίς", δήλωσε ο Jean Vannier, πανεπιστημιακός πανεπιστημιακός στο Πανεπιστήμιο της Λυών στη Γαλλία.
Trilobites όλα στη σειρά
Ο Vannier και οι συνάδελφοί του από το Μαρακές του Μαρόκου ανακάλυψαν τους τριβολίτες στο νότιο τμήμα του Μαρόκου σε μια περιοχή γνωστή για καλά διατηρημένα απολιθώματα ζώων από τον πρώιμο Ordovician, μια γεωλογική περίοδο που ξεκίνησε περίπου 485 εκατομμύρια χρόνια πριν και είναι μία από τις έξι περιόδους που συνθέτουν την εποχή των Παλαιοζωϊκών. Ο Ορντοβιανός είναι διάσημος για την ποικιλόμορφη θαλάσσια ζωή του, από τα πρωτόγονα ψάρια έως τα κοράλλια μέχρι τους υποθαλάσσιους σκορπιούς, το μέγεθος των ανθρώπων. Trilobites - αρθρόποδα που έμοιαζαν λίγο σαν κατσαρίδες - έτρεχαν επίσης γύρω από το θαλάσσιο όριο Ordovician ή κολύμπησαν μέσα από τους ωκεανούς. Αυτά τα ελαστικά πλάσματα αναπτύχθηκαν αρχικά κατά τη διάρκεια της περιόδου πριν από τον Ορβιδιακό, τον Καμπριανό, και επέζησαν δύο μαζικές εξαφανίσεις (μία στο τέλος του Ορντοβιανού, περίπου 444 εκατομμύρια χρόνια πριν, και ένα στο τέλος του Ντέβον, περίπου 360 εκατομμύρια χρόνια πριν) . Οι τριβολίτες δεν εξαφανίστηκαν πριν από 252 εκατομμύρια χρόνια, όταν μια μαζική εξαφάνιση στο τέλος της Permian περιόδου εξάλειψε το 95% όλων των ειδών στη Γη.
Δεν γνωρίζουμε πολλά για το πώς συμπεριφέρονται τα trilobites, αλλά μερικά απολιθωμένα στοιχεία υποδηλώνουν ότι δεν κολυμπούσαν ή δεν έφεραν σόλο. Οι παλαιοντολόγοι έχουν βρει συστάδες απολιθωμένων τριλοβιτών, προφανώς συγκεντρωμένοι σε μεγάλες ομάδες για να molt τους exoskeletons τους ή να ζευγαρώσουν.
Τα νέα απολιθώματα του Μαρόκου ήταν εντυπωσιακά, επειδή οι τριβολίτες ήταν καθαρά διατεταγμένες σε γραμμές και προφανώς δεν είχαν επιπλεύσει μετά το θάνατό τους, ο Vannier δήλωσε: Τα ζώα ήταν όλοι αντιμέτωποι προς την ίδια κατεύθυνση, αγγίζοντας συχνά το ένα το άλλο με τις ακανθώδεις προεξοχές από το σώμα τους. Η διάταξη ενός αρχείου θυμίζει τη μετανάστευση του αστακού αστακού της σύγχρονης εποχής, δήλωσε ο Vannier στην Live Science. Αυτά τα πλάσματα της Καραϊβικής βρίσκονται στην ουρά σε γραμμές που οδηγούν σε ήσυχα νερά κατά τη διάρκεια θυελλώδεις μήνες, στηρίζοντας τις κεραίες τους ο ένας στον άλλο καθώς κινούνται.
Ενεργώντας συλλογικά
Οι βράχοι γύρω από τα απολιθώματα τριλοβιτών έδειξαν αποδείξεις επαναλαμβανόμενων κατακρημνισμάτων, ο Vannier και οι συνεργάτες του ανέφεραν σήμερα (17 Οκτωβρίου) στο περιοδικό Scientific Reports. Οι παραλληλισμένοι τριλόβιτοι πιθανότατα θάφτηκαν αμέσως από μια χιονοστιβάδα ιζήματος, πιθανώς συνοδευόμενοι από την ανάδευση των φτωχών σε οξυγόνο νερών που συνέβαλαν στο να ασφυκτιάσουν τα ζώα γρήγορα. Τα απολιθώματα δεν καταγράφουν κανένα σημάδι ενός αγώνα στο θάνατο. οτιδήποτε έβγαλε τη ζωή τους δεν διέτρεχε καν την προσεκτική ουρά των trilobites.
Παρόμοια ουρά τριλοβόθιου έχει βρεθεί απολιθωμένη σε νεότερους βράχους, ανέφερε ο Vannier και απολιθώματα από τη νότια Γαλλία παρουσιάζουν το ίδιο είδος (Ampyx priscus) παρατεταγμένοι. Οι τριλοβίτες ήταν τυφλοί, οπότε ίσως έχουν χρησιμοποιήσει τις προβολείς τους για να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον καθώς κινούσαν.
"Φαίνεται να είναι μια φυσιολογική συμπεριφορά αυτού του είδους σε διάφορα μέρη του κόσμου", δήλωσε ο Vannier.
Οι τριβολίτες δεν είναι τα μόνα αρχαία ζώα που φαίνεται να έχουν συμπεριφερθεί συλλογικά. Τα γαριδοειδή πλάσματα που ονομάζονται Σύνοναλος από την περίοδο Cambrian πριν από 520 εκατομμύρια χρόνια έχουν βρεθεί απολιθωμένα σε μεγάλες αλυσίδες στην Κίνα. Οι επιστήμονες υποψιάζονται ότι μετεγκαθίστανται ως ομάδα. Και τα καβούρια πετάλων, τα οποία εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στη σκηνή 450 εκατομμύρια χρόνια πριν, εξακολουθούν να συγκεντρώνονται στις ακτές σήμερα για να αναπαραχθούν κάτω από το κάλυμμα του σκότους.
