Το σύμπαν περιέχει κάπου στο πάρκο 100 δισεκατομμυρίων και 200 δισεκατομμυρίων γαλαξιών. Με αριθμούς τόσο μεγάλοι, μπορείτε να στοιχηματίσετε ότι υπάρχουν κάποιοι πραγματικοί κωμωδίες εκεί έξω. Εκτός από τον Γαλαξία μας, υπάρχουν γαλαξίες που διαμορφώνονται σαν μέδουσες, γαλαξίες που καταναλώνουν άλλους γαλαξίες και γαλαξίες που φαίνεται να στερούνται τη σκοτεινή ύλη που διεισδύει στο υπόλοιπο σύμπαν.
Εδώ είναι μερικοί από τους πιο περίεργους γαλαξίες εκεί έξω.
Ακριβώς όπως μια μέδουσα
Βρίσκεται στον αστερισμό Triangulum Australe, ο γαλαξίας ESO 137-001 μοιάζει εκπληκτικά σαν μια μέδουσα που κολυμπά μέσα σε μια θάλασσα από αστέρια. Ο γαλαξίας είναι ένας φραγμένος σπειροειδής γαλαξίας - μαζί, τα αστέρια του σχηματίζουν μια σπειροειδή μορφή με ένα κέντρο σχήματος ράβδου - με μια συστροφή: ριγωτές αστεριών που φαίνεται να παρασύρονται σαν πειραματόζωα.
Σύμφωνα με τη NASA, αυτά τα αστέρια σχηματίζονται μέσα σε μια ουρά σκόνης και αερίου (αόρατα με γυμνό μάτι) που ρέει από το ESO 137-001. Αυτή η διαδικασία σχηματισμού είναι λίγο μυστήριο, καθώς τα αέρια στην ουρά θα πρέπει να είναι πολύ ζεστά για το σχηματισμό των αστεριών.
Λείπει θέμα;
Το 2018, το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατασκοπεύει κάτι που δεν έχει δει ποτέ πριν: ένας γαλαξίας χωρίς σχεδόν καμία σκοτεινή ύλη.
Αυτή η ανακάλυψη έφερε αμέσως κόκκινες σημαίες. Η σκοτεινή ύλη είναι μια μυστηριώδης μορφή ύλης που αλληλεπιδρά με τη βαρύτητα, αλλά όχι με το φως. Αποτελεί περισσότερο από το σύνολο της ύλης στο σύμπαν από το θέμα που μπορούμε να δούμε, οπότε η εξεύρεση ενός γαλαξία χωρίς κανένα δεν ήταν παράξενο, για να πούμε το λιγότερο.
Ένα χρόνο αργότερα, οι επιστήμονες έλυσαν το μυστήριο: Ο γαλαξίας, NGC 1052-DF2, δεν ήταν 65 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, όπως πίστευε αρχικά. Είναι πραγματικά μόνο περίπου 42 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, οι ερευνητές ανέφεραν στις 14 Μαρτίου 2019, στο περιοδικό Μηνιαίες ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Αυτή η αλλαγή στην απόσταση μεταβάλλει εντελώς τους υπολογισμούς για τη μάζα του γαλαξία. Αποδεικνύεται, τελικά, είναι ένας αρκετά φυσιολογικός γαλαξίας και το σύμπαν (το είδος του) έχει και πάλι νόημα.
Γαλαξία ζόμπι
Ο μαζικός γαλαξίας MACS 2129-1 σε σχήμα δίσκου γυρίζει δύο φορές πιο γρήγορα από τον Γαλαξία, αλλά δεν είναι ακόμα τόσο ενεργός. Οι παρατηρήσεις του Hubble από τον μακρινό γαλαξία αποκαλύπτουν ότι δεν έχει κάνει αστέρια για περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια.
Το MACS 2129-1 είναι αυτό που είναι γνωστό ως «νεκρός γαλαξίας», επειδή τα αστέρια δεν σχηματίζονται πλέον εκεί. Η ανακάλυψη αυτού του γαλαξία ήταν ένα scratcher κεφαλής. Οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι γαλαξίες αυτού του είδους είχαν σχηματιστεί με τη συγχώνευση με τους μικρότερους γαλαξίες με την πάροδο του χρόνου, αλλά τα αστέρια του MACS 2129-1 δεν σχηματίστηκαν από τέτοιες εκρηκτικές συγκεντρώσεις. σχηματίστηκαν νωρίς, στον δίσκο του αρχικού γαλαξία. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature το 2017, υποδηλώνουν ότι οι νεκροί γαλαξίες αναθέτουν με κάποιο τρόπο εσωτερικά τη δομή τους καθώς μεγαλώνουν και δεν αλλάζουν σχήμα επειδή συνδυάζονται με άλλους γαλαξίες.
Κανίβαλος γαλαξία
Σαν οι γαλαξίες ζόμπι δεν ήταν αρκετά τρομακτικοί, κάποιοι γαλαξίες είναι γιγαντιαίοι κανιμπάλες. Ο γαλαξίας της Ανδρομέδας, ο μεγαλύτερος γείτονας της Γης, έχει καταβροχθίσει μικρότερους γαλαξίες για τουλάχιστον 10 δισεκατομμύρια χρόνια, σύμφωνα με την έρευνα του 2019. Σε άλλα 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο γαλαξίας Ανδρομέδα και ο Γαλαξίας Γαλαξία θα συγκρουστούν, αν και δεν είναι ακόμη σαφές ποιος θα καταβροχθίσει τους οποίους σε αυτόν τον κοσμικό συσσωρευτή. (Γήπεδα, δυστυχώς, δεν θα είναι γύρω για να δουν αυτό το παιχνίδι σύγκρουσης, καθώς ο ήλιος μας θερμαίνεται και πιθανότατα θα καταστήσει τη ζωή στη γη αδύνατη από περίπου 1 δισεκατομμύριο έως 5 δισεκατομμύρια χρόνια από τώρα).
Το μανταλάκι κολυμπάει στο διάστημα
Τριακόσια εκατομμύρια έτη φωτός μακριά, ένας τεράστιος υδρομασάζ κολυμπάει στο διάστημα. Αυτός ο γαλαξίας "μανταλάκι" έχει μια ουρά που είναι επιβλητική για 500.000 έτη φωτός και είναι 10 φορές μεγαλύτερη από τον Γαλαξία.
Τι δημιούργησε αυτό το περίεργο γαλαξιακό σχήμα; Μια κοσμική σύγκρουση, οι ερευνητές ανέφεραν το 2018 στο περιοδικό Μηνιαίες ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Δύο γαλαξίες δίσκου τραβούσαν σε έναν μικρότερο νάνο γαλαξία, συγκεντρώνοντας τα άστρα σε ένα άκρο σε ένα "κεφάλι" και αφήνοντας τους άλλους να ρέουν σε μια μακρά "ουρά". Αυτή η ρύθμιση είναι μόνο για περιορισμένο χρόνο. Σε μερικά δισεκατομμύρια χρόνια, οι γαλαξίες θα συγχωνευθούν μαζί με κάποιους άλλους κοντά για να δημιουργήσουν έναν ενιαίο γαλαξία.
Φωτεινό κλέφτη
Αν δεν είναι προφανές ακόμα, οι γαλαξίες αλληλεπιδρούν συχνά μεταξύ τους, συμπιέζοντας τους γείτονές τους σε νέα σχήματα, κλέβοντας αστέρια και συνεχίζοντας με άλλα σκανναγκάνια. Ο πιο λαμπρός γνωστός γαλαξίας στο σύμπαν είναι ένας από αυτούς τους κλέφτες. Το 2018, οι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι είχαν παρατηρήσει τον γαλαξία W2246-0526 απορροφώντας το ήμισυ της μάζας τριών κοντινών γαλαξιών.
Οι αστρονόμοι μπόρεσαν να παρατηρήσουν ράβδους μάζας που συνέδεσαν τους γαλαξίες - τουλάχιστον όπως έκαναν αυτό πριν από περισσότερα από 12 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν το φως άρχισε το ταξίδι της προς τη Γη. Η παρατήρηση είναι το πιο απομακρυσμένο άμεσο στιγμιότυπο του γαλαξιακού κανιβαλισμού και το μόνο γνωστό παράδειγμα ενός γαλαξία που απομακρύνει περισσότερους από έναν γείτονες κάθε φορά.
Ξυλοδαρμός
Ενδεχομένως ο γλεντζέζος που ονομάζεται πάντα, το Little Cub κάθεται στον αστερισμό του Ursa Major. Αυτός ο νάνος γαλαξίας έμεινε σε μεγάλο βαθμό αδρανής από τη Μεγάλη Έκρηξη, πράγμα που σημαίνει ότι μπορεί να περιέχει μόρια αμετάβλητα από μόλις λίγα λεπτά μετά την ταχεία επέκταση του σύμπαντος πριν από 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Το Little Cub είναι επίσης καταδικασμένο. Είναι η κατανάλωση από τον μεγαλύτερο γείτονά της, έναν γαλαξία που μοιάζει με το Γαλαξία, το NGC 3359. Ωστόσο, η ευκαιρία να παρακολουθήσουν τα αέρια που σχηματίζουν το NGC 3359 από το Little Cub είναι πολύτιμη για την επιστήμη, επειδή οι αστρονόμοι μπορεί να μετρήσουν τις υπογραφές αυτά τα μόρια πρώιμου σύμπαντος προτού φύγουν.
Ο γαλαξίας στην άνθιση
Ενάντια στο κενό του χώρου, ο γαλαξίας ESO 381-12 φαίνεται να ανθίζει. Αυτός ο γαλαξίας, 270 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη, βρίσκεται στον αστερισμό Centaurus. Είναι ένας φακοειδής γαλαξίας, ένας υβριδικός ένας σπειροειδής γαλαξίας, όπως ο Γαλαξίας και ένας ελλειπτικός γαλαξίας.
Αυτό που κάνει το ESO 381-12 πραγματικά παράξενο, όμως, είναι οι άνισες, σαν πέταλο, άνθη που φαντάζουν έξω από το κύριο γαλαξιακό σώμα. Οι αστρονόμοι δεν είναι απολύτως σίγουροι για το τι προκαλεί αυτές τις δομές ή για τα σμήνη των αστεριών που περιστρέφονται γύρω από τα άκρα του γαλαξία. Είναι πιθανό τα άνθη να είναι κύματα σοκ από μια σχετικά πρόσφατη γαλαξιακή σύγκρουση που παρείχε επίσης στον γαλαξία νέα καύσιμα για το σχηματισμό των αστεριών.
Όμορφο Pinwheel
Το Messier 83 είναι ένας μεγάλος, φωτογενής σπειροειδής γαλαξίας με κέντρο σχήματος ράβδου, παρόμοιο με τον Γαλαξία. Βρίσκεται 15 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά στον αστερισμό Ύδρα. Το Messier 83 είναι περίεργο με δύο τρόπους. Πρώτον, φαίνεται ότι έχει ένα διπλό πυρήνα στο κέντρο του - ίσως το σήμα δύο υπερμεγέθων μαύρων οπών που συγκρατούν τον γαλαξία μαζί, ή ίσως το αποτέλεσμα ενός οριζόντιου δίσκου από αστέρια που περιστρέφονται γύρω από μια κεντρική μαύρη τρύπα. Δεύτερον, ο Messier 83 είναι υπερήφανη σουπερνόβα. Οι αστρονόμοι έχουν παρατηρήσει άμεσα έξι από αυτές τις αστρικές εκρήξεις στον γαλαξία, μαζί με υπόλοιπα 300 ακόμη. Αυτό βάζει τον Messier 83 στη δεύτερη θέση για τα σουπερνόβα, καθώς μόνο ο γαλαξίας NGC 6946 έχει παράγει πιο παρατηρήσιμα σουπερνόβα, με εννέα).
Cosmic Vermin
Η εικόνα μοιάζει περισσότερο με ένα ψυχεδελικό κομμάτι πούδρας πικραλίδα από ένα κοσμολογικό φαινόμενο, αλλά αυτό το στιγμιότυπο που συλλαμβάνεται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble δεν έχει καμία σχέση με τη βοτανική.
Αυτό που βλέπετε είναι ένας γαλαξίας (το μουτζούρωμα στο κάτω δεξί μέρος) που αρχίζει να περνάει πίσω από ένα αστέρι (την πικραλίδα που μοιάζει με αγκαθωτή σφαίρα). Ο γαλαξίας αποκαλείται παρονομαστής του γαλαξία "Vermin" από μερικούς επιστήμονες επειδή το φως του εμποδίζει να μελετήσει το πιο κοντινό αστέρι και το σύστημά του. Το 2020 το αστέρι θα αποκρύψει πλήρως τον γαλαξία. ο γαλαξίας κάνει τη διαμετακόμισή του πίσω από το αστέρι, ίσως να συλλέγει κάποιες πληροφορίες για τα συντρίμμια γύρω από το αστέρι από το φως που κάνει το δρόμο του.
Το μάτι
Πάντα αισθάνεστε σαν να παρακολουθείτε; Ο δίσκος του σπειροειδούς γαλαξία IC 2163 φαίνεται να κοιτάζει έξω στο διάστημα με ένα τεράστιο μάτι. Αυτό το χαρακτηριστικό σε σχήμα ματιού είναι στην πραγματικότητα ένα τεράστιο ρεύμα αστέρι και σκόνη, που παράγεται όταν το IC 2163 (δεξιά στην εικόνα) βουρτσίζεται ενάντια σε έναν άλλο σπειροειδή γαλαξία, NGC 2207 (αριστερά). Αυτά τα "οφθαλμικά χαρακτηριστικά" διαρκούν μόνο λίγα δεκάδες εκατομμύρια χρόνια, δήλωσε σε δήλωσή του ο αστρονόμος Michele Kaufman, ο οποίος ανέφερε την ανακάλυψη το 2016. Αυτό είναι μια αναλαμπή ενός ματιού (λογοπαίγνιο που προορίζεται) στη διάρκεια ζωής ενός γαλαξία, οπότε η ανακάλυψη ενός είναι μια μοναδική ευκαιρία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα αέρια του ματιού ξεκινούν από το κέντρο του IC 2163 στα 62 μίλια ανά δευτερόλεπτο (100 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο) πριν συντρίψουν σαν κύμα στην ακτή, καθίστανται πιο χαοτικά και επιβραδύνουν καθώς κινούνται προς το κέντρο του γαλαξία. Η επιβράδυνση προκαλεί το αέριο να συσσωρεύεται και να συμπιέζεται, γεγονός που θα μπορούσε να θέσει το στάδιο για το σχηματισμό νέων αστεριών.
Δύο καρδιές
Οι περισσότεροι γαλαξίες είναι ίσως αγκυροβολημένοι από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο τους. Μερικοί, όμως, δεν περιέχουν ένα, αλλά δύο μαύρες τρύπες.
Ένας από αυτούς είναι ο NGC 7674, ένας σπειροειδής γαλαξίας, το κέντρο του οποίου μπορεί να υπερηφανεύεται για ένα ζευγάρι μαύρων τρυπών που απέχουν μόνο το φως του έτους. Ο γαλαξίας (400 εκατομμύρια μίλια από τη Γη) κατά πάσα πιθανότητα συγκέντρωσε την εφεδρική μαύρη τρύπα κατά τη διάρκεια σύγκρουσης και συγχώνευσης με άλλο γαλαξία. Ο μόνος άλλος γαλαξίας που είναι γνωστός ότι έχει δύο μαύρες τρύπες στην καρδιά του είναι ένας υπερμεγέθης γαλαξίας που ονομάζεται 0402 + 379.
Συνελήφθη ανάπτυξη
Όταν είστε γαλαξία, πρέπει να καταναλώσετε άλλους γαλαξίες ή να πεθάνετε. Ο Galaxy NGC 1277 επέλεξε τον τελευταίο. Αυτός ο γαλαξίας, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά το 2018, είναι μόλις 240 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. Δεν έχει σχηματίσει νέα αστέρια για περίπου 10 δισεκατομμύρια χρόνια, καθιστώντας το νεκρό γαλαξία.
Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το NGC 1277 έγινε ασταθές επειδή κινείται πολύ γρήγορα για να βυθίσει τους άλλους γαλαξίες στην βαρυτική έλξη του. (Διανύει περίπου 2 εκατομμύρια μίλι / ώρα). Χωρίς φυσικό αέριο και σκόνη από εξωγήιους γαλαξίες, το NGC 1277 δεν αποτελεί πλέον αστέρια. Μερικοί αστρονόμοι πιστεύουν ότι οι περισσότεροι γαλαξίες ξεκίνησαν να κοιτάζουν πολλά όπως το NGC 1277, εξελισσόμενος σπειροειδής και άλλα σχήματα μόνο με μεταγενέστερες συγχωνεύσεις μεταξύ τους.
Ερχόμενοι στον δρόμο μας
Οι περισσότεροι γαλαξίες που παρατηρούν οι επιστήμονες φαίνεται να απομακρύνονται από τη Γη, επειδή ο χώρος εξακολουθεί να επεκτείνεται. Όχι όμως ο Messier 90. Αυτός ο σπειροειδής γαλαξίας είναι περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά και κινείται προς τον Γαλαξία.
Οι αστρονόμοι μπορούν να ανιχνεύσουν αυτή την κίνηση επειδή το φως που προέρχεται από το Messier 90 είναι λοξό προς το μπλε άκρο του φάσματος φωτός. Τα αντικείμενα που απομακρύνονται από τη Γη μετατοπίζονται με κόκκινο χρώμα, πράγμα που σημαίνει ότι οι εκπομπές φωτός τους είναι σταθμισμένες προς το κόκκινο. Το Messier 90 είναι μέρος μιας μεγάλης ομάδας γαλαξιών που ονομάζεται Σύμπλεγμα Παρθένος. Μπορεί να δει από το Βόρειο Ημισφαίριο τον Μάιο με τηλεσκόπιο ή κιάλια, που κάθεται ανάμεσα στους αστερισμούς Virgo και Leo, σύμφωνα με τη NASA.
Σπίτι μου σπιτάκι μου
Ο Γαλαξίας μπορεί να είναι σπίτι, αλλά αυτό δεν το καθιστά λιγότερο περίεργο. Αποδεικνύεται ότι ο Γαλαξίας έχει πυρπολητικούς γαλαξίες από τους γείτονές του.
Στην έρευνα που δημοσιεύτηκε τον Οκτώβριο του 2019, οι αστρονόμοι ανέφεραν ότι τέσσερις γαλαξίες νάνος και δύο μεγάλοι γαλαξίες (γνωστοί ως Corina και Fornax) χρησιμοποιούνται για την τροχιά του Μεγάλου Μαγγελανικού σύννεφου, ενός γαλαξία περίπου 163.000 έτη φωτός μακριά από το δικό μας. Τώρα, και οι έξι από αυτούς τους γαλαξίες ανήκουν στην τροχιά του Γαλαξία. Ως μπόνους, η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι το Μεγάλο Μαγγελανικό σύννεφο είναι πιο ξένο από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως. Φιλοξενεί πολλούς μικροσκοπικούς νάνοι γαλαξίες, μερικοί από τους οποίους είναι τόσο αδύνατοι που δεν έχουν ούτε αστέρια, μόνο σκοτεινή ύλη.
