[/λεζάντα]
Ο Γαλαξίας είναι ένας σπειροειδής γαλαξίας, διαμέτρου 100.000 ετών φωτός, αλλά πάχους μόνο 1.000 ετών φωτός. Τη στιγμή που διασχίζετε το μέσο σημείο του δίσκου, αυτός είναι ο γαλαξιακός ισημερινός.
Οι αστρονόμοι μετρούν τη θέση ενός αντικειμένου στον ουρανό χρησιμοποιώντας ένα σύστημα συντεταγμένων που μοιάζει με γεωγραφικό πλάτος και γεωγραφικό μήκος στη Γη. Χρησιμοποιούν δύο αριθμούς: σωστή ανάβαση και απόκλιση. Η σωστή ανάληψη δίνει μια θέση ανατολικά / δυτικά στον ουρανό, και η απόκλιση μετρά βόρεια / νότια. Αλλά υπάρχει ένα άλλο σύστημα μέτρησης που χρησιμοποιούν ορισμένοι αστρονόμοι που ονομάζονται γαλαξιακό σύστημα συντεταγμένων, το οποίο χρησιμοποιεί τον γαλαξιακό ισημερινό του Γαλαξία μας.
Αυτό το σύστημα φαντάζεται τον Ήλιο στο κέντρο, με 0 μοίρες να είναι μια γραμμή που τραβιέται κατευθείαν από τον Ήλιο στο κέντρο του Γαλαξία. Στη συνέχεια, μπορείτε να μετρήσετε τοποθεσίες σε κύκλο γύρω από τον γαλαξιακό ισημερινό. Μπορείτε επίσης να μετρήσετε τοποθεσίες πάνω και κάτω από τον γαλαξιακό ισημερινό.
Ο βόρειος γαλαξιακός πόλος είναι κάθετος προς τον γαλαξιακό ισημερινό - 90 μοίρες πάνω από τον ισημερινό και ο νότιος γαλαξιακός πόλος είναι κάτω.
Ίσως σας ενδιαφέρει να γνωρίζετε ότι το Ηλιακό Σύστημα ανεβαίνει πάνω και κάτω από τον γαλαξιακό ισημερινό. Χρειάζονται 64 εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί ένας πλήρης κύκλος που πηγαίνει πάνω και κάτω από τον γαλαξιακό ισημερινό. Εάν ακούσετε ότι το Ηλιακό Σύστημα υποτίθεται ότι θα διασχίσει τον γαλαξιακό ισημερινό το 2012, μην ανησυχείτε, αυτός είναι ένας μύθος. Χρειάζονται 64 εκατομμύρια χρόνια για να ολοκληρωθεί αυτός ο κύκλος, οπότε δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε ακριβώς πότε θα διασχίσει τον γαλαξιακό ισημερινό.
Παρόλο που δεν υπάρχει κίνδυνος διέλευσης του γαλαξιακού ισημερινού, ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει κίνδυνος ανύψωσης πάνω από τον γαλαξιακό δίσκο.
Εάν θέλετε περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τους γαλαξίες, ρίξτε μια ματιά στα δελτία ειδήσεων του Hubblesite για τους γαλαξίες και εδώ είναι η Επιστημονική σελίδα της Γαλαξίας της NASA.
Έχουμε ηχογραφήσει επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τους γαλαξίες - Επεισόδιο 97: Γαλαξίες.
