Ολοκαίνουργιες φωτογραφίες από ερασιτέχνες αστρονόμους Michael Mattiazzo και Jim Gifford, και οι δύο από την Αυστραλία δείχνουν την τρέχουσα άποψη του Κομήτης C / 2011 L4 PANSTARRS κάτω και δίνει στους θεατές του ουρανού στο βόρειο ημισφαίριο ελπίδα για υπέροχη θέα σε λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα. Ο κομήτης φωτίζεται σταθερά και τώρα λάμπει γύρω στο 2,6 μέγεθος, λίγο πιο αμυδρός από τα αστέρια του Big Dipper. Περισσότερες εικόνες παρακάτω:
Στις 28 Φεβρουαρίου, ο Mattiazzo εντόπισε τον κομήτη και ένα μικρό μέρος της ουράς της σκόνης το βράδυ λυκόφως 6 μοίρες πάνω από τον δυτικό ορίζοντα. Χρησιμοποιώντας μεγάλα κιάλια μπορούσε να εντοπίσει την ουρά σε 1,5 μοίρες ή τρεις σεληνιακές διαμέτρους. Το PANSTARRS έχει επίσης μια δεύτερη πιο αχνή ουρά σκόνης, που ονομάζεται ουρά τύπου III, αποτελούμενη από βαρύτερα σωματίδια σκόνης, ελαφρώς ορατά στην παρακάτω φωτογραφία δίπλα στην φωτεινότερη ουρά τύπου II.
Ενα τρίτοουρά ιόντων, ενώ δεν είναι ορατό αυτήν τη στιγμή με γυμνό μάτι, εμφανίζεται καλά στις φωτογραφίες. Ουρές σκόνης σχηματίζεται όταν η θερμότητα του ήλιου εξατμίζει παγωμένα σκόνη στον πυρήνα του κομήτη. ηλιακά φωτόνια - κυριολεκτικά φως - ωθεί απαλά τη σκόνη μακριά από το κεφάλι του κομήτη σε μια μακριά, όμορφη ουρά. Αέρια όπως το μονοξείδιο του άνθρακα και το κυανογόνο, τα οποία είναι συνήθως ουδέτερα, ανεβάζουν τα επίπεδα ενέργειας τους από το υπεριώδες φως του ήλιου, ρίχνουν τα εξωτερικά τους ηλεκτρόνια και γίνονται «ιονισμένα». Το ίδιο υπεριώδες φως προκαλεί τα αέρια να φθορίζουν ανοιχτό μπλε.
Πρόσθετες πληροφορίες: Comet PanSTARRS: Πώς να το δείτε τον Μάρτιο του 2013
Οι ουρές σκόνης ακολουθούν γενικά την καμπύλη τροχιά του κομήτη και παίρνουν το σχήμα ενός απαλού καμπύλου τόξου. Οι ουρές ιόντων είναι ευθείες ως ραβδί και δείχνουν κατευθείαν μακριά από τον ήλιο. Μόλις ιονιστούν μόρια μονοξειδίου του άνθρακα, είναι ευαίσθητα στη μαγνητική δύναμη που ρέει από τον ήλιο ως μέρος του ηλιακός άνεμος. Ο άνεμος με τον παρασυρόμενο ηλιακό μαγνητισμό του σαρώνει τον κομήτη με ταχύτητα περίπου 300 μίλια το δευτερόλεπτο (500 km / sec) και φυσά την ουρά των ιόντων ευθεία πίσω ακριβώς απέναντι από τον Ήλιο.
Με το PANSTARRS να βγαίνει ουρές δεξιά και αριστερά και οι προβλέψεις φωτεινότητας κορυφής να βρίσκονται ακόμα στο μέγεθος 1 ή 2, ετοιμαστείτε για αυτό το φήμη της νέας σεζόν.
Ακολουθεί βασικά μια γυμνή όψη του PANSTARRS, που τραβήχτηκε από τον Dave Curtis στις 22 Φεβρουαρίου 2013 από το Dunedin της Νέας Ζηλανδίας. «Ο κομήτης ήταν ορατός με γυμνό μάτι στο λυκόφως», είπε ο Ντέιβ. Λήφθηκε με φακό Canon 5D3 και 70-200 mm στα 70 mm:
