Ήταν μια αμφιλεγόμενη θεωρία όταν προτάθηκε για πρώτη φορά πριν από χρόνια, αλλά τώρα οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι συμφωνούν με τη θεωρία ότι ένας μεγάλος αστεροειδής χτύπημα πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια έδωσε το φονικό πλήγμα που σκουπίζει τους δεινόσαυρους από τη Γη. Οι αστρονόμοι έχουν εντοπίσει αυτό που πιστεύουν ότι ήταν το μητρικό αντικείμενο, που χτύπησε έναν άλλο αστεροειδή εκατομμύρια χρόνια πριν, δημιουργώντας πολλά μεγάλα θραύσματα. Θραύσματα που συνέχισαν να καταστρέφουν τη Γη, και χτυπούν τη Σελήνη.
Οι ερευνητές περιλαμβάνουν τον Δρ. William Bottke και τον Δρ David Nesvorny από το Southwest Research Institute και τον Δρ David Vokrouhlicky από το Πανεπιστήμιο του Καρόλου στην Πράγα. Το άρθρο τους, με τίτλο Ένα αστεροειδές διάλειμμα πριν από 160 Myr ως πιθανή πηγή του κρουστικού εκκρεμούς K / T, δημοσιεύεται στο τεύχος της Εφημερίδας αυτής της εβδομάδας Φύση.
Ο αστεροειδής 298 Baptistina είχε αρχικά διάμετρο 170 αστεροειδών, που κατοικούσε στην εσωτερική περιοχή του αστεροειδούς ιμάντα όταν χτυπήθηκε από έναν άλλο αστεροειδή 60 χλμ. Αυτός ο αντίκτυπος δημιούργησε την οικογένεια Baptistina και αρχικά περιείχε 300 αντικείμενα μεγαλύτερα από 10 χλμ. Και 140.000 αντικείμενα μεγαλύτερα από 1 χλμ.
Με την πάροδο του χρόνου, το φως του ήλιου θερμαίνει τους αστεροειδείς που τους οδήγησαν να αλλάξουν αργά τροχιές, απομακρυνόμενοι από την αρχική τροχιά πρόσκρουσης. Και έτσι οι επιστήμονες ένωσαν τα πάντα μαζί. Υπολόγισαν πώς θα αλλάζονταν οι τροχιές με την πάροδο του χρόνου και έπειτα ανίχνευσαν τα αντικείμενα μέχρι να ήταν στο ίδιο σημείο. Αυτό ήταν πριν από 160 εκατομμύρια χρόνια, πριν από τη διάλυση της Baptistina.
Πολλά από αυτά τα αντικείμενα τέθηκαν σε τροχιά που τελικά τέμνονταν με τη Γη. Η ομάδα υπολόγισε ότι η αύξηση των επιπτώσεων τα τελευταία 100 έως 150 εκατομμύρια χρόνια οφείλεται σε αυτήν τη συλλογή. Ευτυχώς βρισκόμαστε τώρα στο άκρο του. Ο Δρ. William Bottke σημείωσε: «Βρισκόμαστε στην ουρά αυτού του ντους τώρα. Οι προσομοιώσεις μας υποδηλώνουν ότι περίπου το 20 τοις εκατό του σημερινού πληθυσμού αστεροειδών κοντά στη Γη μπορεί να εντοπιστεί στην οικογένεια της Βαπτιστίνας. "
Πώς συνδέεται με τους δεινόσαυρους; Ο αστεροειδής που τους σκότωσε πιστεύεται ότι είχε επηρεάσει 65 εκατομμύρια χρόνια πριν, χαράζοντας ένα κομμάτι της χερσονήσου του Γιουκατάν. Θραύσματα και ιζήματα που ανακτώνται από το σημείο πρόσκρουσης ταιριάζουν με τη χημική σύνθεση της οικογένειας Baptistina. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι υπάρχει 90% αντιστοιχία μεταξύ των δύο.
Ένας από τους πιο σημαντικούς κρατήρες της Σελήνης, ο Tycho, πιθανότατα δημιουργήθηκε και από ένα από αυτά τα θραύσματα. Ο κρατήρας των 85 χιλιομέτρων χαράστηκε πριν από 108 εκατομμύρια χρόνια. Φυσικά, κανείς δεν έχει μετρήσει πραγματικά τους βράχους σε αυτήν την περιοχή για να ξέρει σίγουρα. Αυτό θα πάρει μια επίσκεψη επιστροφής ανθρώπων που πηγαίνουν στη Σελήνη.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων SwRI
