Εάν βρισκόταν στο σπίτι στο κέντρο του ηλιακού μας συστήματος, η περίμετρος αυτού του κόκκινου υπερκείμενου θα εκτείνεται σχεδόν στην τροχιά του Δία. Επιπλέον, η ποσότητα μάζας που ρίχνει κάθε δέκα χιλιάδες χρόνια θα μπορούσε να δημιουργήσει έναν άλλο ήλιο. Πλησιάζει το τέλος της ζωής του και όταν πηγαίνει σουπερνόβα, θα μπορέσουμε να το δούμε εδώ στη Γη - ακόμη και σε έντονο φως της ημέρας. Λοιπόν, τι περιβάλλει η Betelgeuse που μοιάζει με τη γενιά της φλεγμονής; Συνέχισε να διαβάζεις…
Χρησιμοποιώντας το όργανο VISIR στο πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO (VLT), οι ερευνητές μπόρεσαν να ρίξουν μια πιο λεπτομερή ματιά από ποτέ στο νεφέλωμα που περιβάλλει την Betelgeuse. Αυτές οι εικόνες με περιορισμένη περίθλαση με υπέρυθρη ακτινοβολία διατηρούν ενδείξεις για τη διαδικασία αστρικής γήρανσης, καθώς μεγάλο μέρος αυτής της δομής δεν μπορεί να φανεί σε ορατό φως. Γεμάτος κόμπους και τσέπες, αυτός ο μυστηριώδης αιθέρας κάνει εξαιρετική μελέτη.
«Η απώλεια μάζας που συμβαίνει στα ερυθρά υπερκείμενα (RSGs) συμβάλλει σημαντικά στον εμπλουτισμό του διαστρικού μέσου σε σκόνη και μόρια. Ο φυσικός μηχανισμός αυτής της απώλειας μάζας είναι ωστόσο σχετικά ελάχιστα γνωστός. Η Betelgeuse είναι το πλησιέστερο RSG, και ως εκ τούτου πρωταρχικό αντικείμενο για παρατηρήσεις υψηλής γωνιακής ανάλυσης της επιφάνειάς του (με ιντερφερομετρία) και στενού περιβάλλοντος περιβάλλοντος. " λέει ο P. Kervella, et al. «Ο στόχος του προγράμματος μας είναι να κατανοήσουμε πώς το υλικό που εκδιώχθηκε από τη Betelgeuse μεταφέρεται από την επιφάνειά του στο διαστρικό μέσο και πώς εξελίσσεται χημικά σε αυτήν τη διαδικασία».
Με κλαδιά που εκτείνονται έως και έξι φορές τη διάμετρο του αστεριού, η Betelguese δεν δείχνει καμία ομοιομορφία στη διαδικασία απόρριψης της επιφάνειας. Φανταστείτε, εάν θέλετε, θερμαίνετε μια κατσαρόλα με σάλτσα μακαρονιών σε μια καυτή κουζίνα Όταν η θερμοκρασία ανάβει κάτω, δημιουργεί μια αυξανόμενη φυσαλίδα. Όταν εμφανιστεί, αναδύεται - φυσώντας σάλτσα μακαρονιών σε όλη την κορυφή της σόμπας και των τοίχων σας - και απελευθερώνοντας ατμό. Παρόλο που πρόκειται για μια χαλαρή αναλογία, είναι αρκετά αντιπροσωπευτική του τι συμβαίνει με αυτό το κόκκινο supergiant. Οι κινήσεις αερίου μεγάλης κλίμακας μέσα στο αστέρι ξεσπούν σκόνη πλούσια σε Ο, όπως πυριτικά άλατα ή αλουμίνα και εκτοξεύουν αέρια σε πίδακες.
«Ο περιμετρικός φάκελος γύρω από την Betelgeuse εκτείνεται τουλάχιστον έως και αρκετές δεκάδες αστρικές ακτίνες. Ο σχετικά υψηλός βαθμός αδεξιότητάς του υποδηλώνει μια ανομοιογενή χωρική κατανομή του υλικού που χάνεται από το αστέρι. " λέει ο P. "Η επέκτασή του αντιστοιχεί σε μια σημαντική ενδιάμεση κλίμακα, όπου το μεγαλύτερο μέρος της σκόνης πιθανότατα σχηματίζεται, μεταξύ του θερμού και συμπαγούς αερίου φακέλου που παρατηρήθηκε προηγουμένως στο εγγύς υπέρυθρο και στο διαστρικό μέσο."
Προς το παρόν, υπάρχουν ακόμη πολλές ερωτήσεις που πρέπει να απαντηθούν, όπως πώς δημιουργείται η σκόνη και πώς μπορεί να βρεθεί τόσο μεγάλες αποστάσεις από το ίδιο το αστέρι. Αρχίζουμε τώρα να κατανοούμε τις ιδιότητες μεταφοράς RSG και τους μηχανισμούς τους για απώλεια μάζας. Προς το παρόν, η ομάδα θα συνεχίσει τις σπουδές της χρησιμοποιώντας αυτές τις νέες τεχνικές. «Οι κόμβοι και οι νηματοειδείς προεκτάσεις του νεφελώματος που παρατηρούνται σε μεγαλύτερες αποστάσεις από την Betelgeuse φαίνεται να αντιστοιχούν σε ανομοιογένεια στη μάζα που έχασε το αστέρι στο πρόσφατο παρελθόν, πιθανώς εντός των τελευταίων αιώνων. Περαιτέρω παρατηρήσεις αναμένεται να αποσαφηνίσουν τη φύση και τη σύνθεση των νεφελωδών χαρακτηριστικών που προσδιορίζονται στις εικόνες μας, χρησιμοποιώντας χωρικά διαχωρισμένη φασματοσκοπία του ΧΑΚ. "
Και το marshmallow για αυτήν την πυρά προσκόλλησης μπορεί να είναι απλώς ένα συνοδευτικό αστέρι…
Πηγή αυθεντικής ιστορίας: Δελτίο Τύπου ESO.
