Οι τελικές προετοιμασίες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη για την εναρκτήρια πτήση του νέου εκτοξευτή φωτός της Ευρώπης - του ενισχυτή Vega - από το διαστημικό αεροδρόμιο της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας. Τα πληρώματα εκτόξευσης ετοιμάζουν το νέο πύραυλο για το blastoff ήδη από τις 9 Φεβρουαρίου 2012 από τη νέα τοποθεσία εκτόξευσης Vega στο Κουρού.
Η Vega βρίσκεται υπό ανάπτυξη για 9 χρόνια από την ESA και τους συνεργάτες της, την ιταλική υπηρεσία διαστήματος ASI, τη γαλλική υπηρεσία διαστήματος CNES και τη βιομηχανία.
Το Vega ύψους 30 μέτρων θα ενταχθεί στην αξιοσέβαστη οικογένεια πυραύλων Ariane της ESA και στο Soyuz που εγκαινιάστηκε πρόσφατα ως την τρίτη κατηγορία ενισχυτικών πυραύλων που θα ξεκινήσει από το ταχέως αναπτυσσόμενο Διαστημικό Κέντρο της Νότιας Αμερικής στο Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας.
Αυτό δίνει στην ESA ένα τεράστιο εμπορικό άλμα και ευρεία ικανότητα να εκτοξεύει όλους τους τύπους δορυφόρων από μικρούς έως μεγάλους και βαριούς.
Ο πύραυλος 4 σταδίων Vega είναι πλέον πλήρως συναρμολογημένος στο μαξιλάρι εκτόξευσης για την αρχική πτήση πιστοποίησης που ονομάζεται VV1. Το παράθυρο εκκίνησης εκτείνεται για λίγες ημέρες μετά τις 9 Φεβρουαρίου.
Η πτήση πιστοποίησης Vega VV1 θα μεταφέρει 9 δορυφόρους σε τροχιά.
Τα ωφέλιμα φορτία στεγάζονται μέσα στο «ανώτερο σύνθετο» που αποτελείται από το φέρινγκ και τον προσαρμογέα ωφέλιμου φορτίου και ενσωματώθηκαν στην κορυφή του τέταρτου σταδίου AVUM από εργαζόμενους pad στις 24 Ιανουαρίου, οι οποίοι ολοκλήρωσαν και επαλήθευσαν όλες τις ηλεκτρικές και μηχανικές συνδέσεις και συνδέσμους.
Οι δορυφόροι στο πλοίο περιλαμβάνουν το δορυφόρο σχετικότητας λέιζερ LARES, το ALMASat-1 από την ASI και επτά CubeSats από μια ποικιλία ευρωπαϊκών πανεπιστημίων.
Τα κύρια καθήκοντα που απομένουν πριν από την παρθενική πτήση είναι το τελικό ταμείο του συναρμολογημένου οχήματος, η τελευταία πρόβλεψη αντίστροφης μέτρησης εκτόξευσης και η τροφοδοσία του επανεκκινήσιμου AVUM 4ου σταδίου με υγρά προωστικά.
Ο ιστότοπος εκτόξευσης Vega βρίσκεται στο προηγούμενο συγκρότημα ELA-1, που αρχικά χρησιμοποιήθηκε για αποστολές Ariane 1 και Ariane 3 και έχει ξαναχτιστεί και αναβαθμιστεί.
Ο πύραυλος Vega έχει σχεδιαστεί ειδικά για να καλύψει ένα κενό στην αγορά στις δυνατότητες εκτόξευσης μέσω δορυφόρου της ESA, δηλαδή τους μικρότερους, ελαφριούς δορυφόρους επιστήμης και παρατήρησης της γης.
Μπορεί να εκτοξεύσει ωφέλιμα φορτία που κυμαίνονται από 300 kg έως 2500 kg σε μάζα, ανάλογα με τις ανάγκες των πελατών σε τροχιά.
Η Vega παρέχει πλήρη κάλυψη στην αγορά της ESA συμπληρώνοντας τις κατηγορίες ωφέλιμου φορτίου μεσαίου και μεγάλου βάρους που καλύπτονται από τους πυραύλους Soyuz και Ariane V.
Παρακολουθήστε το Space Magazine για κάλυψη εκτόξευσης Vega maiden και ειδικές φωτογραφίες εκτόξευσης
