Ήταν μια συναρπαστική εβδομάδα για το πρόγραμμα αστερισμού της NASA - τις αποστολές που θα φέρουν τους ανθρώπους πίσω στη Σελήνη. Νωρίτερα την εβδομάδα, η NASA ανακοίνωσε σχέδια για δοκιμή συστημάτων αποβολής και φουσκωτών οικοτόπων της Σελήνης.
Όμως την Πέμπτη 15 Νοεμβρίου πραγματοποιήθηκαν πραγματικές δοκιμές για ορισμένα από τα γνήσια υλικά που θα χρησιμοποιηθούν για τα οχήματα εκτόξευσης Ares.
Κοντά στο Yuma της Αριζόνα, μηχανικοί δοκίμασαν τα αλεξίπτωτο που θα φέρουν ενισχυτές από το πρώτο στάδιο των τεράστιων πυραύλων Ares στη Γη.
Σίγουρα, η αλεξίπτωτο και η ανάκτηση πυραύλων δεν είναι κάτι νέο για τη NASA. Αλλά αυτό το νέο αλεξίπτωτο είναι ένα τεράστιο. Με έκταση 150 πόδια και βάρος 2.000 κιλών το καθιστά το μεγαλύτερο αγωγό του είδους του που έχει δοκιμαστεί ποτέ για αλεξίπτωτο που θα μεταφέρει μερικά από τα βαρύτερα ωφέλιμα φορτία που παραδόθηκαν ποτέ.
Και το νέο αλεξίπτωτο λειτούργησε τέλεια - αν όχι πατριωτικά - με το κόκκινο, λευκό και μπλε ριγέ θόλο. Κατασκευασμένο από Kevlar, το οποίο είναι ισχυρότερο και ελαφρύτερο από τους αγωγούς νάιλον που χρησιμοποιούνται για την ανάκτηση στερεών πυραύλων του διαστημικού λεωφορείου, αυτά τα μεγαλύτερα και ισχυρότερα αλεξίπτωτο μπορούν ακόμα να χωρέσουν στο δοχείο του ίδιου μεγέθους που χρησιμοποιείται για τους ενισχυτές μεταφοράς, αλλά είναι ακόμα ελαφρύτεροι.
Αν και οι ενισχυτές Ares θα πέσουν πραγματικά στον Ατλαντικό Ωκεανό, οι δοκιμές πραγματοποιήθηκαν στην έρημο κοντά στο Yuma Proving Ground του στρατού των ΗΠΑ. Επιπλέον, οι δοκιμές χρησιμοποίησαν μόνο μια βάρκα βάρους 42.000 λιβρών σε αντίθεση με το βάρος των 200.000 λιβρών των πραγματικών ενισχυτών. Αλλά οι δοκιμές πτώσης από 16.000 πόδια από ένα αεροπλάνο C-17 προσομοίωσαν τα μέγιστα φορτία στο άνοιγμα του αλεξίπτωτο και μέτρησαν την περιοχή έλξης για να επικυρώσουν το σχέδιο.
Το σύστημα αλεξίπτωτων θα επιτρέψει την ανάκτηση των ενισχυτών Ares I και Ares V και στη συνέχεια να ανακαινιστεί και να επαναχρησιμοποιηθεί για μελλοντικές πτήσεις. Η Ares I θα κυκλοφορήσει το όχημα Orion, το οποίο θα μεταφέρει τους ανθρώπους στο φεγγάρι, ενώ το μεγαλύτερο Ares V θα χρησιμοποιηθεί για το όχημα εκκίνησης Cargo.
Οι ενισχυτές πρόκειται να δοκιμαστούν πτήση το 2009.
Συνεχίστε αυτές τις δοκιμές!
Αρχική Πηγή Ειδήσεων: Δελτίο Τύπου της NASA
