Για έναν δήθεν νεκρό κόσμο, ο Άρης σίγουρα παρέχει πολλά γλυκά. Το High Resolution Imaging Science Experiment (HiRise) στο Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) της NASA είναι το κατάστημα καραμελών μας για εκπληκτικές εικόνες του Άρη. Πρόσφατα, το HiRise μας έδωσε αυτήν την εκπληκτική εικόνα (πάνω) από πολύχρωμο, στρώμα στρώματος στην επιφάνεια του Άρη. Παρατηρήστε τους αμμόλοφους στο κέντρο. Τα χρώματα είναι βελτιωμένα, γεγονός που καθιστά τις εικόνες πιο χρήσιμες επιστημονικά, αλλά εξακολουθεί να είναι εκπληκτικό.
Το HiRise το έχει κάνει στο παρελθόν, φυσικά. Το έντονο όραμά μας μας έχει τροφοδοτήσει μια σταθερή ροή εικόνων του αγαπημένου πλανήτη του Elon Musk. Δείτε αυτήν την εικόνα του Gale Crater που τραβήχτηκε από το HiRise για να γιορτάσετε την επέτειο των 10 χρόνων σε τροχιά γύρω από τον Άρη. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε τον Μάρτιο του 2016.
Το MRO πλησιάζει την 11η επέτειό του γύρω από τον Άρη. Έχει ολοκληρώσει πάνω από 45.000 τροχιές και έχει τραβήξει πάνω από 216.000 εικόνες. Η επόμενη εικόνα είναι ενός φρέσκου κρατήρα πρόσκρουσης στην επιφάνεια του Άρη που έπληξε τον πλανήτη κάποια στιγμή μεταξύ Ιουλίου 2010 και Μαΐου 2012. Η πρόσκρουση ήταν σε μια σκονισμένη περιοχή και σε αυτήν την εικόνα με χρώμα, ο φρέσκος κρατήρας φαίνεται μπλε επειδή η κρούση αφαίρεσε το κόκκινη σκόνη.
Αυτές οι μορφές εδάφους στην επιφάνεια του Άρη είναι ακόμα ένα μυστήριο. Είναι πιθανό ότι σχηματίστηκαν παρουσία ενός αρχαίου Αρειανού ωκεανού, ή ίσως παγετώνων. Όποια και αν είναι η περίπτωση, είναι μαγευτικά να δούμε.
Πολλές εικόνες της επιφάνειας του Άρη έχουν προκαλέσει σύγχυση στους επιστήμονες, και μερικές από αυτές εξακολουθούν να το κάνουν. Αλλά μερικοί, αν και φαίνονται αινιγματικοί και δύσκολο να εξηγηθούν, έχουν περισσότερες πεζικές εξηγήσεις. Η παρακάτω εικόνα είναι μια μεγάλη περιοχή τεμνόμενων αμμόλοφων.
Η επιφάνεια του Άρη είναι γεμάτη με κρατήρες και το HiRise έχει απεικονίσει πολλά από αυτά. Αυτός ο διπλός κρατήρας προκλήθηκε από έναν μετεωρίτη που χωρίστηκε στα δύο πριν χτυπήσει την επιφάνεια.
Η παρακάτω εικόνα δείχνει ρεματιές και αμμόλοφους στον κρατήρα Russell. Σε αυτήν την εικόνα, το πεδίο των αμμόλοφων έχει μήκος περίπου 30 χλμ. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε κατά τη διάρκεια του νότιου χειμώνα, όταν το διοξείδιο του άνθρακα καταψύχθηκε. Μπορείτε να δείτε το κατεψυγμένο CO2 ως λευκό στη σκιασμένη πλευρά των κορυφογραμμών. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι γλάροι σχηματίζονται όταν το CO2 λιώνει το καλοκαίρι.
Η επόμενη εικόνα είναι επίσης ο Russell Crater. Είναι ένας τομέας μελέτης για την ομάδα HiRise, που σημαίνει περισσότερη καραμέλα Russell για εμάς. Αυτές οι εικόνες δείχνουν τους αμμόλοφους, τον παγετό CO2 και τα κομμάτια του διαβόλου σκόνης που τρυπά την περιοχή.
Ένα από τα κύρια γεωλογικά χαρακτηριστικά του Άρη είναι το Valles Marineris, το τεράστιο σύστημα φαραγγιών που επισκιάζει το Grand Canyon εδώ στη Γη. Το HiRise κατέγραψε αυτήν την εικόνα των ευαίσθητων χαρακτηριστικών αμμόλοφων στο Valles Marineris.
Το Mars Reconnaissance Orbiter συνεχίζει να είναι ισχυρό. Στην πραγματικότητα, συνεχίζει να λειτουργεί ως ένα ρελέ επικοινωνίας για επιφανειακά rover. Η κάμερα HiRise είναι έτοιμη για τη βόλτα και αν το παρελθόν είναι οποιαδήποτε ένδειξη, θα συνεχίσει να παρέχει εκπληκτικές εικόνες του Άρη.
Και δεν φαίνεται να τα παίρνουμε αρκετά.
