Το Rover Curiosity Mars Science Lab (MSL) σε μέγεθος αυτοκινήτου της NASA βρίσκεται τώρα σε εξέλιξη για να βγει μέσα σε έναν κρατήρα στον Άρη τον Αύγουστο μετά την ολοκλήρωση της μεγαλύτερης και πιο κρίσιμης απόδοσης του διαπλανητικού ταξιδιού της 8,5 μηνών από τη Γη στον Κόκκινο Πλανήτη.
Οι μηχανικοί διέταξαν με επιτυχία μια σειρά προωθητών στο ηλιακό κρουαζιερόπλοιο της MSL για να πραγματοποιήσουν μια σειρά 3 ωρών με περισσότερες από 200 εκρήξεις χθες το βράδυ (11 Ιανουαρίου) που άλλαξαν την τροχιά του διαστημικού σκάφους κατά περίπου 25.000 μίλια (40.000 χιλιόμετρα) - απόλυτη ανάγκη που στην πραγματικότητα έβαλαν τον ανιχνευτή 2,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε μια πορεία προς τον Άρη για την «Αναζήτηση υπογραφών της ζωής!»
«Ολοκληρώσαμε ένα μεγάλο βήμα προς τη συνάντησή μας με τον Άρη», δήλωσε ο Brian Portock του Jet Propulsion Laboratory (JPL) της NASA, Pasadena, Calif., Αναπληρωτής διευθυντής αποστολής για τη φάση της κρουαζιέρας της αποστολής. "Η τηλεμετρία από το διαστημικό σκάφος και τα δεδομένα του Doppler δείχνουν ότι ο ελιγμός ολοκληρώθηκε όπως είχε προγραμματιστεί."
Αυτή ήταν η πρώτη από τις έξι πιθανές ελιγμούς διόρθωσης TCM ή τροχιάς που μπορεί να απαιτηθούν για να τελειοποιήσουν το ταξίδι στον Άρη.
Μέχρι τώρα, η περιέργεια ήταν στην πραγματικότητα σε ένα δρόμο για να χάσει σκόπιμα τον Άρη. Από την έκρηξη της 26ης Νοεμβρίου 2011 από τη Φλόριντα, η τροχιά του διαστημικού σκάφους παρακολουθούσε μια πορεία που απέστρεψε ελαφρώς μακριά από τον πλανήτη, προκειμένου να αποφευχθεί η σύγκρουση του ανώτερου σταδίου - πίσω από - στον Κόκκινο Πλανήτη.
Το ανώτερο στάδιο δεν απολυμάνθηκε για να αποτρέψει τη μόλυνση του Άρη με γήινα μικρόβια. Έτσι, τώρα θα ταξιδέψει ακίνδυνα πέρα από τον πλανήτη καθώς η περιέργεια βυθίζεται στην αττική ατμόσφαιρα στις 6 Αυγούστου 2012.
Ο ελιγμός thruster εξυπηρετούσε επίσης έναν δεύτερο σκοπό, που ήταν να προωθήσει τον χρόνο της συνάντησης του Άρη κατά περίπου 14 ώρες. Η καύση TCM αύξησε την ταχύτητα κατά περίπου 12,3 MPH (5,5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο) καθώς το όχημα περιστράφηκε στις 2 σ.α.λ.
"Ο χρόνος της συνάντησης είναι σημαντικός για την άφιξη στον Άρη ακριβώς όταν η περιστροφή του πλανήτη βάζει τον Gale Crater στο σωστό μέρος", δήλωσε ο Tomas Martin-Mur, επικεφαλής πλοηγός της αποστολής της JPL.
Λεζάντα βίντεο: Ο Rob Manning, ο αρχιμηχανικός του Curiosity Mars Science Lab στη NASA JPL περιγράφει την πυροβόλησή του στις 11 Ιανουαρίου 2012 που έβαλε το ρομπότ σε μια ακριβή πορεία προς τον Gale Crater στον Άρη. Πίστωση: NASA / JPL
Από σήμερα, 12 Ιανουαρίου, το διαστημικό σκάφος έχει ταξιδέψει 81 εκατομμύρια μίλια (131 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από την πτήση των 352 εκατομμυρίων μιλίων (567 εκατομμύρια χιλιόμετρα) προς τον Άρη. Κινείται με ταχύτητα περίπου 10.300 μίλια / ώρα (16.600 χιλιόμετρα ανά ώρα) σε σχέση με τη Γη, και περίπου 68.700 μίλια / ώρα (110.500 χιλιόμετρα ανά ώρα) σε σχέση με τον Ήλιο.
Ο επόμενος ελιγμός διόρθωσης τροχιάς έχει δοκιμαστεί προσωρινά για τις 26 Μαρτίου 2012.
Ο στόχος του 1 τόνου περιπέτειας Curiosity είναι να διερευνήσει αν το στρώμα εδάφους στο Gale Crater προσέφερε ποτέ περιβαλλοντικές συνθήκες ευνοϊκές για την υποστήριξη της μικροβιακής ζωής του Άρη στο παρελθόν ή το παρόν και αν διατηρούσε ενδείξεις για το αν υπήρχε ποτέ ζωή.
Η περιέργεια θα αναζητήσει τα συστατικά της ζωής, κυρίως τα οργανικά μόρια - τα μόρια με βάση τον άνθρακα που είναι τα δομικά στοιχεία της ζωής όπως το γνωρίζουμε. Το ρομπότ είναι γεμάτο με βράγχια με 10 επιστημονικά όργανα τελευταίας τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένου ρομποτικού βραχίονα μήκους 7 ποδιών, κουταλιού, τρυπανιού και λέιζερ ροκ φερμουάρ.
Αντίστροφη μέτρηση περιέργειας - 205 μέρες για να φτάσει το Curiosity στο Gale Crater στον Άρη!
Ο Ιανουάριος 2012 σηματοδοτεί την 8η επέτειο των προσγειώσεων των πνευμάτων της NASA Spirit and Opportunity Mars τον Ιανουάριο του 2004.
Η ευκαιρία συνεχίζει να λειτουργεί μέχρι σήμερα. Διαβάστε το χαιρετισμό μου στο Πνεύμα εδώ
Διαβάστε τις συνεχιζόμενες λειτουργίες σχετικά με το Curiosity και το Mars rovers από τον Ken Kremer από εδώ:
8 Χρόνια Πνεύματος στον Άρη - Σπρώχνοντας όσο πιο δυνατά μπορούμε και πέρα!
2011: Κορυφαίες ιστορίες από την καλύτερη χρονιά για την πλανητική επιστήμη της NASA!
Η ευκαιρία ανακαλύπτει τα πιο ισχυρά στοιχεία για το υγρό νερό του Άρη
Άψογα στην πορεία Περιέργεια Περιήγηση στον Άρη - Δεν χρειάζεται εγκαύματα τώρα
Το Trio Planetary Science Trio της NASA τιμήθηκε ως το "Best of What's New" το 2011 - Περιέργεια / Dawn / MESSENGER
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - Φωτογραφίες και βίντεο
Η περιέργεια εκρήγνυται εκπληκτικά στο «Mars Trek» για να βεβαιωθεί ότι «Είμαστε μόνοι;
Mars Trek - Περιέργεια έτοιμη να αναζητήσει σημάδια ζωής
