Βρισκόμαστε ακόμα στο σκοτάδι ως επί το πλείστον για το Dark Matter και τα πολυαναμενόμενα αποτελέσματα από τον ανιχνευτή XENON100 ίσως ρίχνουν λίγο περισσότερο φως στο θέμα - χωρίς να κάνουν ανίχνευση τις πρώτες 100 ημέρες του πειράματος. Ερευνητές από το έργο λένε ότι μπόρεσαν να θέσουν τα πιο αυστηρά όρια ακόμη στις ιδιότητες της σκοτεινής ύλης.
Για να αναζητήσετε πιθανές ενδείξεις αλληλεπίδρασης του Dark Matter με τη συνηθισμένη ύλη, το έργο αναζητούσε WIMPS - ή αδύναμα αλληλεπιδρώντας τεράστια σωματίδια - αλλά προς το παρόν, δεν υπάρχουν νέα στοιχεία για την ύπαρξη WIMPS ή Dark Matter.
Ο εξαιρετικά ευαίσθητος ανιχνευτής XENON100 είναι θαμμένος κάτω από το βουνό Gran Sasso στην κεντρική Ιταλία, προστατεύοντάς τον από την κοσμική ακτινοβολία, οπότε ελπίζουμε ότι μπορεί να ανιχνεύσει WIMPS, υποθετικά σωματίδια που μπορεί να είναι βαρύτερα από τους ατομικούς πυρήνες και ο πιο δημοφιλής υποψήφιος για το σκοτεινό Matter του. Ο ανιχνευτής αποτελείται από 62 κιλά υγρού ξένου που περιέχονται σε μια βαριά θωρακισμένη δεξαμενή. Εάν ένα WIMP μπήκε στον ανιχνευτή, θα πρέπει να αλληλεπιδράσει με τους πυρήνες του ξένου για να παράγει ελαφριά και ηλεκτρικά σήματα - κάτι που θα ήταν ένα είδος "Έχετε κερδίσει!" δείκτης.
Το Dark Matter θεωρείται ότι αποτελεί πάνω από το 80% της συνολικής μάζας στο σύμπαν, αλλά η φύση του είναι ακόμα άγνωστη. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αποτελείται από εξωτικά σωματίδια, σε αντίθεση με την κανονική (βαρυονική) ύλη, από την οποία εμείς, η Γη, ο Ήλιος και τα αστέρια είναι φτιαγμένα και είναι αόρατο, οπότε έχει συναχθεί μόνο από τα βαρυτικά της αποτελέσματα.
Ο ανιχνευτής XENON έτρεξε από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο του 2010 για πρώτη φορά, και στην εφημερίδα του για το arxiv, η ομάδα αποκάλυψε ότι βρήκαν τρία υποψήφια γεγονότα που μπορεί να οφείλονται στο Dark Matter. Ωστόσο, δύο από αυτά αναμενόταν να εμφανιστούν ούτως ή άλλως λόγω του θορύβου του περιβάλλοντος, είπε η ομάδα, οπότε τα αποτελέσματά τους είναι ουσιαστικά αρνητικά.
Αυτό αποκλείει την ύπαρξη WIMPS; Όχι απαραίτητα - η ομάδα θα συνεχίσει να εργάζεται στην αναζήτησή τους. Επιπλέον, τα αποτελέσματα από μια προκαταρκτική ανάλυση από δεδομένα αξίας 11,2 ημερών, που ελήφθησαν κατά τη φάση έναρξης λειτουργίας του πειράματος τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο του 2009, έχουν ήδη θέσει νέα ανώτατα όρια στο ποσοστό αλληλεπίδρασης των WIMPs - το καλύτερο στον κόσμο για μάζες WIMP κάτω από περίπου 80 φορές το μάζα πρωτονίου.
Και η ομάδα XENON100 ήταν αισιόδοξη. "Αυτά τα νέα αποτελέσματα αποκαλύπτουν την υψηλότερη ευαισθησία που έχει αναφερθεί ακόμη από οποιοδήποτε πείραμα σκοτεινής ύλης, ενώ θέτει τους ισχυρότερους περιορισμούς σε νέα μοντέλα φυσικής για σωματίδια σκοτεινής ύλης", ανέφερε η ομάδα σε δήλωση.
Πηγές: EurekAlert, physicsworld
