Επιτέλους, η NASA αγκαλιάζει ένα ρομαντικό ραντεβού στο σκοτεινό κενό του βαθιού χώρου.
Και σύντομα ολόκληρος ο κόσμος μπορεί να παρακολουθήσει τη στενή συνάντηση του καυτού καθετήρα Stardust και του πτητικού, παγωμένου κομήτη. Το ιστορικό χώρο δοκιμών είναι λιγότερο από μια μέρα μακριά!
Το διαστημικό σκάφος Stardust-NExT πυροδότησε με επιτυχία τους προωθητές του για τον τελικό χειρισμό ελιγμών (TCM-33) στις 12 Φεβρουαρίου, δημιουργώντας τη φευγαλέα ουράνια συνάντηση με τον Comet Tempel 1 την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, 14 Φεβρουαρίου, Δευτέρα, στις 11:37 μετα μεσημβριας EST. Ο ανιχνευτής διαστημικής επιστήμης θα πετάξει με τον επιταχυνόμενο κομήτη σε απόσταση περίπου 200 χιλιομέτρων (124 μίλια) και με ταχύτητα 10 km / sec.
Φυσικά, ο διαφυγής κομήτης είναι παγωμένος, απρόβλεπτος και εκρήγνυται με πίδακες σωματιδίων αερίου και σκόνης. Υπάρχει λοιπόν κάποια αβεβαιότητα στη NASA και μεταξύ της επιστημονικής ομάδας για το τι θα δούμε πραγματικά όταν οι κάμερες αποκαλύπτουν τα κρυμμένα μυστικά του πυρήνα του Ναού 1.
Η φάση συνάντησης έχει ξεκινήσει τώρα (13 Φεβρουαρίου) 24 ώρες πριν από την πλησιέστερη προσέγγιση (14 Φεβρουαρίου) και ολοκληρώνεται 24 ώρες μετά την πλησιέστερη προσέγγιση.
«Το τελικό έγκαυμα TCM στις 12 Φεβρουαρίου πήγε καλά», μου είπε σήμερα ο εκπρόσωπος της JPL, DC Agle (13 Φεβρουαρίου)
Ήταν μια μακρά αναμονή και ένα μακρινό ταξίδι. Η Stardust έχει ταξιδέψει περίπου 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα μέσω του ηλιακού μας συστήματος - βρόχος αρκετές φορές γύρω από τον ήλιο για δώδεκα χρόνια και τώρα σχεδόν στερείται καυσίμων.
Για τρεισήμισι χρόνια, η προσδοκία χτίζεται από τότε που η NASA ενέκρινε την επανατοποθέτηση του διαστημικού σκάφους Stardust το 2007 και πυροδότησε τους προωθητές για να αλλάξουν την τροχιά των ανιχνευτών στο Comet Temple 1 για αυτήν την επέκταση μπόνους.
Αλλά έως ότου οι φωτογραφίες μεταδοθούν σε 300 εκατομμύρια χιλιόμετρα χώρου πίσω στη Γη, δεν θα ξέρουμε ποιο πρόσωπο της επιφάνειας των κομητών στράφηκε προς την κάμερα καθώς η κουρτίνα τραβά πίσω για την αποκαλυπτική ματιά.
Όλα εξαρτώνται από το πόσο ακριβή στοχεύει η ομάδα αποστολής τον αξιόπιστο ανιχνευτή και την λεπτή περιστροφή του μεταβλητού κομήτη.
Ο ακανόνιστος πυρήνας του Tempel 1 έχει διάμετρο μόλις 5 έως 8 χλμ.
Η συνάντηση στις 14 Φεβρουαρίου σηματοδοτεί την πρώτη φορά στην ιστορία που ένας κομήτης έχει επισκεφτεί δύο φορές από διαστημόπλοια από τη Γη. Η επίσκεψη παρέχει την πρώτη ευκαιρία για στενές παρατηρήσεις ενός κομήτη τόσο πριν όσο και μετά από ένα μόνο τροχιακό πέρασμα γύρω από τον ήλιο.
Τον Ιούλιο του 2005, ο ανιχνευτής Deep Impact της NASA έδωσε ένα βλήμα 375 κιλών που διεισδύει με υψηλή ταχύτητα απευθείας στον πυρήνα των κομητών. Η έκρηξη δημιούργησε έναν κρατήρα πρόσκρουσης και εκτόξεψε ένα τεράστιο σύννεφο συντριμμιών που μελετήθηκε από το διαστημικό σκάφος Deep Impact, καθώς και ένα armada τηλεσκοπίων σε τροχιά και εδάφη.
Κάπως απροσδόκητα, ο νέος κρατήρας αποκρύπτεται εντελώς από την προβολή των καμερών με φως που αντανακλά το σύννεφο σκόνης.
«Ο πρωταρχικός στόχος είναι να ανακαλύψουμε πόσο έχει αλλάξει η επιφάνεια του κομήτη ανάμεσα σε δύο κοντινά περάσματα στον ήλιο από την τελευταία του επίσκεψη το 2005», λέει ο Joe Ververka του Πανεπιστημίου Cornell, ο οποίος είναι ο κύριος ερευνητής της αποστολής Stardust-NExT.
Αυτή τη φορά, οι ερευνητές ελπίζουν να καθορίσουν το μέγεθος του κρατήρα. Πολλά στοιχήματα εξαρτώνται από αυτόν τον προσδιορισμό.
Είναι επίσης πολύ πιθανό ότι ο ίδιος ο κρατήρας έχει αλλάξει σημαντικά τα ενδιάμεσα πέντε και μισά χρόνια καθώς ο κομήτης της κατηγορίας του Δία περιστρέφεται μεταξύ Άρη και Δία.
«Οι κομήτες σπάνια συμπεριφέρονται», λέει ο Tim Larson, διευθυντής έργου αποστολής Stardust-NExT από το Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Calif.
«Ο ναός 1 παρουσιάζει περίπλοκη περιστροφή. Η περίοδος περιστροφής είναι περίπου 41 ώρες. Αλλά η πορεία αλλάζει λόγω των πίδακες κομητών και της δραστηριότητας. "
«Στην ιδανική περίπτωση, θα θέλαμε να λάβουμε φωτογραφίες από παλιές και νέες περιοχές και τον κρατήρα από τη συνάντηση Deep Impact το 2005», εξήγησε ο Larson.
«Το Tempel 1 είναι ο κομήτης που έχει παρατηρηθεί περισσότερο στην ιστορία χρησιμοποιώντας τηλεσκόπια παγκοσμίως, καθώς και τα διαστημικά τηλεσκόπια Hubble και Spitzer.»
Οι μηχανικοί χρησιμοποιούν όλα αυτά τα δεδομένα για να τελειοποιήσουν τον στόχο του σκάφους και να πάρουν μια λαβή από τις πλευρές του κομήτη. Αλλά με κάθε τρόπο η ομάδα θα ενθουσιαστεί με τα επιστημονικά αποτελέσματα ανεξάρτητα από το αν οι εικόνες αποκαλύπτουν προηγουμένως ή νέο έδαφος.
Σήμερα, 13 Φεβρουαρίου, οι ελεγκτές αποστολής στο JPL συνδέουν τις τελικές ακολουθίες και παραμέτρους πτήσης για την ιστορική συνάντηση της Δευτέρας (14 Φεβρουαρίου).
Το Stardust-NExT θα τραβήξει 72 εικόνες υψηλής ανάλυσης του Comet Tempel 1 κατά τη στενή προσέγγιση. Η ομάδα αναμένει ότι ο πυρήνας θα λυθεί σε πολλές από τις κοντινότερες εικόνες. Αυτά θα αποθηκευτούν σε έναν ενσωματωμένο υπολογιστή και θα μεταφερθούν ξανά στη Γη ξεκινώντας περίπου τρεις ώρες αργότερα.
"Όλα τα δεδομένα από το flyby (συμπεριλαμβανομένων των εικόνων και των επιστημονικών δεδομένων που λαμβάνονται από τα δύο πειράματα σκόνης του διαστημικού σκάφους) αναμένεται να διαρκέσουν περίπου 10 ώρες για να φτάσουν στο έδαφος", σύμφωνα με δήλωση της NASA.
Το Stardust-NExT είναι ένα διαστημικό σκάφος που επανατοποθετείται και θα είναι ο τελευταίος κυματισμός για τον ανιχνευτή γήρανσης. Το Stardust κυκλοφόρησε αρχικά το 1999 και πέτυχε τον αρχικό του στόχο να πετάξει μέσα από ένα σύννεφο σκόνης που περιβάλλει τον πυρήνα του Comet Wild 2 στις 2 Ιανουαρίου 2004. Κατά τη διάρκεια του flyby, ο ανιχνευτής συνέλεξε επίσης σωματίδια κομήτη τα οποία επέστρεψαν με επιτυχία στη Γη πάνω στο πλοίο. ένα δείγμα κάψουλας επιστροφής που προσγειώθηκε στην έρημο της Γιούτα τον Ιανουάριο του 2006.
Ο Stardust συνέχισε το μοναχικό του ταξίδι μέσα στο κενό του χώρου. Μέχρι τώρα !
Παρακολουθήστε το Stardust-NExT Romantic Rendezvous: Ζωντανά στην τηλεόραση της NASA
Η NASA έχει προγραμματίσει ζωντανό σχολιασμό αποστολής για το flyby και μια συνάντηση ενημέρωσης μετά τη συνάντηση στις 14 Φεβρουαρίου και 15 Φεβρουαρίου. Αυτά θα μεταδοθούν στην τηλεόραση της NASA ως εξής:
14 Φεβρουαρίου, Δευτέρα
11:30 μ.μ. - 1 π.μ. (15 Φεβρουαρίου) - Σχόλιο αποστολής Live Stardust-NExT (συμπεριλαμβανομένης της κάλυψης της πλησιέστερης προσέγγισης στο Comet Tempel 1 και αποκατάσταση επαφής με το διαστημικό σκάφος μετά τη συνάντηση) - JPL
15 Φεβρουαρίου, Τρίτη
3 - 4:30 π.μ. Live Stardust-NExT Mission Commentary (συνεχίζεται με την άφιξη των πρώτων εικόνων κοντινής προσέγγισης του Comet Tempel 1) - JPL
1 μ.μ. - Ενημέρωση ειδήσεων Stardust-NExT Post-Encounter - JPL
Πέντε γεγονότα που πρέπει να γνωρίζετε για το διαστημικό σκάφος Stardust-NExT της NASA καθώς προετοιμάζεται για την «ημερομηνία» του Αγίου Βαλεντίνου με τον κομήτη Tempel 1. Από Δελτίο Τύπου της NASA
1. «Ο τρόπος που φαίνεται απόψε» - Το διαστημικό σκάφος βρίσκεται σε πορεία για να πετάξει με τον κομήτη Tempel 1 στις 14 Φεβρουαρίου στις 8:37 μ.μ. PST (11:37 μ.μ. EST) - Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Ο χρόνος της πλησιέστερης προσέγγισης στο Tempel 1 είναι σημαντικός λόγω της περιστροφής του κομήτη. Δεν θα ξέρουμε μέχρι να επιστραφούν οι εικόνες που αντιμετωπίζει ο κομήτης στην κάμερα.
2. "Όλα έρχονται πίσω σε μένα τώρα" - Το 2004, η Stardust έγινε η πρώτη αποστολή για τη συλλογή σωματιδίων απευθείας από έναν κομήτη, Wild 2, καθώς και δείγματα διαστρικών σκόνης. Τα δείγματα επιστράφηκαν το 2006 μέσω κάψουλας που αποσπάστηκε από το διαστημικό σκάφος και αλεξίπτωτο στο έδαφος σε μια στοχευμένη περιοχή στη Γιούτα. Στη συνέχεια, οι ελεγκτές αποστολής τοποθέτησαν το ακόμα βιώσιμο διαστημικό σκάφος Stardust σε μια διαδρομή πτήσης που θα μπορούσε να επαναχρησιμοποιήσει το σύστημα πτήσης, εάν παρουσιαζόταν στόχος ευκαιρίας. Το Tempel 1 έγινε αυτός ο στόχος ευκαιρίας.
3. «Η πρώτη φορά που είδα το πρόσωπό σου» - Η αποστολή Stardust-NExT θα επιτρέψει στους επιστήμονες για πρώτη φορά να αναζητήσουν αλλαγές στην επιφάνεια ενός κομήτη που σημειώθηκαν μετά από μια τροχιά γύρω από τον ήλιο. Το Tempel 1 παρατηρήθηκε το 2005 από την αποστολή Deep Impact της NASA, η οποία έβαλε έναν κρουστικό παράγοντα σε μια πορεία σύγκρουσης με τον κομήτη. Το Stardust-NExT μπορεί να ρίξει μια ματιά στον κρατήρα που έμεινε πίσω, αλλά αν όχι, ο κομήτης θα παρείχε στους επιστήμονες προηγουμένως αόρατες περιοχές για μελέτη. Επιπλέον, η συνάντηση Stardust-NExT ενδέχεται να αποκαλύψει αλλαγές στο Tempel 1 μεταξύ Deep Impact και Stardust-Next, καθώς ο κομήτης έχει ολοκληρώσει μια τροχιά γύρω από τον ήλιο.
4. «Ο άνεμος κάτω από τα φτερά μου» - Αυτό το flyby Tempel 1 θα γράψει το τελευταίο κεφάλαιο της ιστορίας επιτυχίας του διαστημικού σκάφους. Το γηράσκον διαστημικό σκάφος πλησίασε 12 χρόνια διαστημικών ταξιδιών στις 7 Φεβρουαρίου, καταγράφοντας σχεδόν 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα (3,5 δισεκατομμύρια μίλια) από το λανσάρισμα. Το διαστημικό σκάφος έχει σχεδόν εξαντλήσει τα καύσιμα. Το Tempel 1 flyby και η επιστροφή των εικόνων αναμένεται να καταναλώσουν το υπόλοιπο καύσιμο.
5. «Η αγάπη είναι τώρα το Stardust του Χθες» - Παρόλο που το ίδιο το διαστημικό σκάφος δεν θα είναι πλέον ενεργό μετά το flyby, τα δεδομένα που συλλέγονται από την αποστολή Stardust-NExT θα παρέχουν στους επιστήμονες των κομήτων πολλά χρόνια δεδομένων για να μελετήσουν πώς σχηματίστηκαν και εξελίχθηκαν οι κομήτες.
Γνωρίζετε τα ονόματα των καλλιτεχνών που έγραψαν και τραγουδούσαν αυτά τα ουράνια ρομαντικά τραγούδια;
NASA Stardust NExT Βίντεο: Ημερομηνία με κομήτη - Tempel 1
