Είναι πολύ μακριά από τον νάνο πλανήτη Πλούτωνα. Λοιπόν, πόσο γρήγορα θα μπορούσαμε να φτάσουμε εκεί;
Ο Πλούτωνας, ο πλανήτης Νάνος, είναι μια ακατανόητα μεγάλη απόσταση. Προκαλεί τη φαντασία ότι ο καθένας θα μπορούσε να ταξιδέψει ποτέ τέτοιου είδους απόσταση, ωστόσο, οι New Horizons της NASA πραγματοποίησαν το ταξίδι και πρόκειται να φτάσουν εκεί τον Ιούλιο του 2015.
Ίσως έχετε ακούσει για αυτά τα νέα. Και σας υπόσχομαι, όταν το New Horizons κάνει τη στενή του συνάντηση, θα είναι παντού. Επιτρέψτε μου λοιπόν να σας δώσω τις προηγμένες γνώσεις σχετικά με το πόσο καταπληκτικό είναι αυτό το ταξίδι και τι θα χρειαζόταν για να διασχίσετε αυτόν τον τεράστιο κόλπο στο Ηλιακό Σύστημα.
Ο Πλούτωνας ταξιδεύει σε μια πολύ ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο. Στο πλησιέστερο σημείο, γνωστό ως «περιήλιο», ο Πλούτωνας απέχει μόλις 4,4 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα έξω. Αυτό είναι σχεδόν 30 AU ή 30 φορές η απόσταση από τη Γη έως τον Ήλιο. Ο Πλούτωνας έφτασε τελευταία σε αυτό το σημείο στις 5 Σεπτεμβρίου 1989. Στο πιο απομακρυσμένο σημείο του, γνωστό ως «αφελείο», ο Πλούτωνας φτάνει σε απόσταση 7,3 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων, ή 49 AU. Αυτό θα συμβεί στις 23 Αυγούστου 2113.
Ξέρω, αυτοί οι αριθμοί φαίνονται ακατανόητοι και χάνουν το νόημά τους. Επιτρέψτε μου λοιπόν να σας δώσω κάποιο πλαίσιο. Το ίδιο το φως διαρκεί 4,6 ώρες για να ταξιδέψει από τη Γη στον Πλούτωνα. Εάν θέλετε να στείλετε ένα σήμα στον Πλούτωνα, θα χρειαστούν 4,6 ώρες για να φτάσει η μετάδοσή σας στον Πλούτωνα και, στη συνέχεια, επιπλέον 4,6 ώρες για να επιστρέψει το μήνυμά τους σε εμάς.
Ας μιλήσουμε για διαστημόπλοια. Όταν οι New Horizons εκτοξεύτηκαν από τη Γη, πήγαινε 58.000 km / h. Συγκριτικά, οι αστροναύτες σε τροχιά απλώς εκτοξεύονται στα 28.000 km / h. Αυτή είναι η ταχύτητα που απομακρύνεται από τη Γη. Όταν προσθέτετε την ταχύτητα της Γης, οι Νέοι Ορίζοντες απομακρύνθηκαν από τον Ήλιο με 160.000 km / h.
Δυστυχώς, το τράβηγμα της βαρύτητας από τον Ήλιο επιβράδυνε τους Νέους Ορίζοντες. Μέχρι τη στιγμή που έφτασε στον Δία, είχε μόλις 68.000 χλμ / ώρα. Κατάφερε να κλέψει μια μικρή ταχύτητα από τον Δία και να στρέψει την ταχύτητά του έως και 83.000 km / h. Όταν φτάσει τελικά στον Πλούτωνα, θα διανύσει περίπου 50.000 km / h. Λοιπόν, πόσο καιρό χρειάστηκε αυτό το ταξίδι;
Οι Νέοι Ορίζοντες ξεκίνησαν στις 19 Ιανουαρίου 2006 και θα φτάσουν στον Πλούτωνα στις 14 Ιουλίου 2015. Κάντε λίγα μαθηματικά και θα διαπιστώσετε ότι χρειάστηκαν 9 χρόνια, 5 μήνες και 25 ημέρες. Το διαστημικό σκάφος Voyager έκανε την απόσταση μεταξύ της Γης και του Πλούτωνα σε περίπου 12,5 χρόνια, παρόλο που κανένα διαστημικό σκάφος δεν πέταξε πέρα από τον Πλούτωνα. Και το διαστημικό σκάφος Pioneer ολοκλήρωσε το ταξίδι σε περίπου 11 χρόνια.
Θα μπορούσατε να φτάσετε στον Πλούτωνα πιο γρήγορα; Απολύτως. Με έναν πιο ισχυρό πύραυλο και ένα ελαφρύτερο ωφέλιμο διαστημικό σκάφος, θα μπορούσατε σίγουρα να μειώσετε το χρόνο πτήσης. Υπάρχουν όμως μερικά προβλήματα. Οι πύραυλοι είναι ακριβοί, συμπτωματικά οι μεγαλύτεροι πύραυλοι είναι εξαιρετικά ακριβοί. Το άλλο πρόβλημα είναι ότι το να φτάσετε πιο γρήγορα στον Πλούτωνα σημαίνει ότι είναι πιο δύσκολο να κάνετε οποιαδήποτε επιστήμη μόλις φτάσετε στον πλανήτη του νάνου.
Οι New Horizons έκαναν το ταχύτερο ταξίδι προς τον Πλούτωνα, αλλά θα πετάξει και πέρα από τον πλανήτη με ταχύτητα 50.000 km / h. Αυτός είναι λιγότερος χρόνος για λήψη φωτογραφιών υψηλής ανάλυσης. Και αν θέλετε να πάτε πραγματικά σε τροχιά γύρω από τον Πλούτωνα, θα χρειαστείτε περισσότερους πύραυλους για να χάσετε όλη αυτή την ταχύτητα. Πόσος χρόνος χρειάζεται για να φτάσετε στον Πλούτωνα; Περίπου 9-12 χρόνια. Ίσως θα μπορούσατε να φτάσετε εκεί γρηγορότερα, αλλά τότε θα κάνατε λιγότερη επιστήμη και μάλλον δεν θα άξιζε τη βιασύνη.
Είστε πολύ ενθουσιασμένοι με το New Horizons flyby του Πλούτωνα; Πείτε μας τα πάντα στα παρακάτω σχόλια.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 4:04 - 3,7MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (Διάρκεια: 4:27 - 53.0MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
