Φανταστείτε ότι συσκευάζετε για το ταξίδι μιας ζωής: Ανταρκτική! Θα δεις τον Νότιο Πόλο και ίσως να μείνεις με μερικούς πιγκουίνους. Αλλά πώς θα βρείτε τον πραγματικό Νότιο Πόλο;
Ίσως να νομίζετε ότι θα φτάσετε πρώτα σε μια πυξίδα. Οι πυξίδες - όργανα πλοήγησης που περιέχουν μαγνητισμένους δείκτες - έχουν βοηθήσει τους ανθρώπους να βρουν το δρόμο τους στη γη εδώ και χιλιάδες χρόνια. Το μαγνητικό πεδίο του πλανήτη προσελκύει το ένα άκρο του μαγνητικού δείκτη της πυξίδας προς τον Βόρειο Πόλο, έτσι οι χρήστες της πυξίδας ξέρουν πάντα ποια είναι η μαγνητική βόρεια.
Ωστόσο, μπορεί να εκπλαγείτε να μάθετε ότι οι πυξίδες συμπεριφέρονται παράξενα όταν βρίσκονται κοντά στον Νότιο Πόλο. Γιατί αυτό?
Η γη έχει γεωγραφικούς και μαγνητικούς πόλους. Οι γεωγραφικοί βόρειοι και νότιοι πόλοι σημαίνουν τα αντίθετα άκρα ενός κεντρικού άξονα, τον οποίο γυρίζει η Γη. Ωστόσο, οι θέσεις των βόρειων και νότιων μαγνητικών πόλων δεν είναι σταθερά σημεία και η απόστασή τους από τους αντίστοιχους γεωγραφικούς πόλους μπορεί να ποικίλλει κατά πολύ χιλιάδες χιλιόμετρα.
Το μαγνητικό πεδίο της Γης παράγεται από την περιστροφή του πλανήτη και την εκτόξευση πλούσιου σε σίδηρο υγρού στον πυρήνα της Γης, έτσι ώστε το μαγνητικό πεδίο - και οι μαγνητικοί πόλοι - να μετατοπίζονται σε ανταπόκριση στην ταχύτητα και το σχήμα της κίνησης του υγρού.
Οι βελόνες πυξίδας είναι σχεδιασμένες να ευθυγραμμίζονται με το μαγνητικό πεδίο της Γης, με το βόρειο άκρο της βελόνας να δείχνει προς το μαγνητικό βόρειο πόλο και το αντίθετο άκρο της βελόνας να δείχνει προς το μαγνητικό Νότιο πόλο. Όταν βγάλετε την πυξίδα σας και αφήσετε τη βελόνα να καταλήξει, θα τρέξει παράλληλα με τις γραμμές του μαγνητικού πεδίου της Γης όπου στέκεστε.
Αλλά το μαγνητικό πεδίο της Γης δεν είναι τοποθετημένο σε ευθείες γραμμές όλος ο τρόπος από τον Βόρειο Πόλο μέχρι τον Νότιο Πόλο. Καθώς πλησιάζετε στον μαγνητικό Νότιο Πόλο, οι γραμμές πεδίου θα καμπυλωθούν για να καταδυθούν κατευθείαν στον μαγνητικό Νότιο Πόλο, που θα είναι κάθετος στην επιφάνεια της Γης. "Πολύ συχνά, οι πυξίδες πραγματικά δεν θα λειτουργήσουν", δήλωσε ο Tom Jordan, ένας γεωφυσικός με τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα. "Αντί να επιχειρήσετε να δείξετε οριζόντια, τι ακριβώς προσπαθεί να κάνει η βελόνα της πυξίδας σας είναι να κατευθυνθείτε κατευθείαν προς τα κάτω στη Γη".
Αυτό που σημαίνει είναι ότι εάν επισκεφθήκατε τον Νότιο Πόλο που φέρει πυξίδα με μια ελεύθερα-κυμαινόμενη βελόνα που θα μπορούσε να κινηθεί σε τρεις διαστάσεις, το "νότιο" άκρο της βελόνας της πυξίδας θα έδειχνε ευθεία κάτω μόλις φτάσετε στον μαγνητικό Νότιο Πόλο, Η Ιορδανία είπε στη Live Science.
Αυτή η πυξίδα θα συμπεριφερόταν και στο μαγνητικό Βόρειο Πόλο. το βόρειο άκρο της βελόνας θα προσπαθούσε να δείχνει ευθεία στο έδαφος, σύμφωνα με τον Ιορδάνη.
Επειδή οι πυξίδες συμπεριφέρονται περίεργα κοντά στους μαγνητικούς βόρειους και νότιους πόλους, οι πολικοί εξερευνητές χρησιμοποίησαν για να υπολογίσουν τη θέση του προς βορρά χαρτογραφώντας τη γωνία του ήλιου ή τις θέσεις των αστεριών, εξήγησε η Ιορδανία. Σήμερα, οι άνθρωποι που περπατούν γύρω από την Ανταρκτική χρησιμοποιούν το GPS για να καταλάβουν ποιος είναι ο βορράς. Αυτό που κάνουν είναι να κινηθούν λίγο για να καταλάβουν ποιος είναι ο βορράς, όπως όταν δεν εμπιστεύεστε ότι οι εφαρμογές χαρτών του τηλεφώνου σας γνωρίζουν πού είστε στην πραγματικότητα και με ποιον τρόπο αντιμετωπίζετε πραγματικά.
Μόνο στον ισημερινό μια τυπική πυξίδα θα παρέχει την πιο ακριβή ανάγνωση για ποια κατεύθυνση είναι βόρεια και ποια κατεύθυνση είναι νότια, είπε η Ιορδανία. Αυτό συμβαίνει επειδή στον ισημερινό, όλες οι γραμμές μαγνητικού πεδίου του πλανήτη είναι οριζόντιες και παράλληλες με την επιφάνεια της Γης, εξήγησε.
