Οι αστρονόμοι πίστευαν ότι οι σύντομες αστρικές εκρήξεις που ονομάζονται novae δημιούργησαν τεράστιες ποσότητες σκόνης. Η σκόνη ήταν ήδη εκεί, και μια έκρηξη nova τα καθαρίζει όλα μακριά.
Η ανακάλυψη πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας το τεράστιο ιντερφερόμετρο Keck, όπου τα δύο τηλεσκόπια Keck των 10 μέτρων στο Mauna Kea της Χαβάης συγχωνεύονται σε ένα σούπερ τηλεσκόπιο. Δεν είναι σαν ένα είδος ιαπωνικού ρομπότ anime που συνδέεται μεταξύ τους. τα τηλεσκόπια κάθονται εκεί. Όλη η συγχώνευση γίνεται πίσω από τα παρασκήνια, μέσω οπτικών, ηλεκτρονικών και υπολογιστών.
Το Keck Interferometer μπορεί να μηδενίσει το φως που προέρχεται από ένα αστέρι, αποκαλύπτοντας το περιβάλλον του. Αυτό επιτρέπει στο συνδυασμένο όργανο να βλέπει αντικείμενα με 10 φορές μεγαλύτερη ισχύ ανάλυσης από ένα μόνο τηλεσκόπιο που λειτουργεί μόνο του.
Αυτός ο «τρόπος μηδενισμού» χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό για να αποκαλύψει δίσκους αερίου και σκόνης που σχηματίζουν πλανήτες γύρω από μακρινά αστέρια. Με το nuller να αποκλείει το φως του αστεριού, ο δίσκος dimmer μπορεί να αποκαλυφθεί.
Σε αυτήν την πρόσφατη παρατήρηση, το Kfer Interferometer παρατήρησε ένα nova σε ένα αστέρι που περιβάλλεται από έναν σκονισμένο δίσκο. Το σύστημα περιέχει έναν λευκό νάνο και έναν κόκκινο γίγαντα. Ο κόκκινος γίγαντας ρίχνει τα εξωτερικά του στρώματα, ενώ ο λευκός νάνος τον ανεβάζει.
Μόλις μια συγκεκριμένη ποσότητα ύλης συσσωρευτεί στην επιφάνεια του λευκού νάνου, εκρήγνυται σε ένα φωτεινό nova. Αυτό το αστέρι είχε 5 εκρήξεις τα τελευταία 100 χρόνια, οπότε οι αστρονόμοι ήξεραν ότι θα ξεσηκώσει ξανά σύντομα.
Οι αστρονόμοι δεν είδαν σκόνη στις εσωτερικές περιοχές κοντά στο αστέρι - πιθανώς εξατμίστηκε κατά την έκρηξη. Αλλά περίπου 20 φορές την απόσταση της Γης-ήλιου, οι ερευνητές είδαν ξανά τη σκόνη.
Αυτό πετάει μπροστά σε αυτό που περιμέναμε. Οι αστρονόμοι είχαν προηγουμένως σκεφτεί ότι οι εκρήξεις nova δημιουργούν πραγματικά σκόνη », δήλωσε ο Richard Barry του Goddard, επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας σχετικά με τις παρατηρήσεις που θα εμφανιστούν στο Astrophysical Journal. Περίμεναν το nova να δημιουργήσει τη σκόνη. Αντίθετα, η σκόνη ήταν ήδη εκεί, και η nova μόλις το φωτίζει.
Οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι η σκόνη δημιουργείται καθώς το αστέρι περνά από τον άνεμο του κόκκινου γίγαντα, δημιουργώντας ένα μοτίβο pinwheel γύρω από αυτό. Οι πυκνότερες περιοχές σε αυτόν τον τροχό είναι αρκετά δροσερές ώστε να κολλήσουν μεταξύ τους για να σχηματίσουν σωματίδια σκόνης. Το κύμα έκρηξης από τη nova καταστρέφει τον τροχό της σκόνης, αλλά θα μεταρρυθμιστεί ξανά τα επόμενα χρόνια.
Έτοιμοι για μια άλλη έκρηξη nova για να τα ξεσπάσουν ξανά.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
