Το Early Ammonia Servicer (EAS), το μεγαλύτερο κομμάτι των συντριμμιών που έχει απομακρυνθεί ποτέ από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) είχε έναν αγώνα με την ατμόσφαιρα της Γης και έχασε. Τώρα οι υπολογισμοί από την Αμερικανική Διαστημική Διοίκηση υποδηλώνουν τυχόν συντρίμμια EAS που σώζονται Ινδικός ωκεανός Ειρηνικός Ωκεανός, 550 χιλιόμετρα νότια της Τασμανίας, όπου είναι απίθανο να παρατηρηθούν οι προκύπτουσες βολίδες…
Το EAS διπλού ψυγείου αποσύρθηκε από το ISS στις 23 Ιουλίου 2007 για να ξεκινήσει το μακρύ σπειροειδές ταξίδι του προς την ατμόσφαιρα της Γης. Εκείνη την εποχή, η NASA υπολόγισε ότι η EAS θα χρειαζόταν περίπου 300 ημέρες για να φτάσει στον πλανήτη παρακάτω, αλλά η εξευτελιστική τροχιά της χρειάστηκε λίγο περισσότερο από το αναμενόμενο. Τελικά η NASA μπόρεσε να πει με σιγουριά ότι το παράθυρο επανεισόδου θα συνέβαινε κάποια στιγμή την Κυριακή (2 Νοεμβρίου), 15 μήνες μετά την αποσύνδεσή του από το σταθμό. Η λειτουργία για την αφαίρεση του μη λειτουργικού εξοπλισμού των 1400 lb (635 kg) περιλάμβανε ένα διάδρομο που διήρκεσε σχεδόν οκτώ ώρες.
Παρόλο που φαίνεται να είναι μια επισφαλής απόφαση της NASA να επιτρέψει μια ανεξέλεγκτη επανεισδοχή ενός αντικειμένου τόσο μεγάλου όσο το EAS - ειδικά καθώς είχε προβλεφθεί ότι έως και 15 τεμάχια, μερικά έως 17,5 κιλά (40 λίβρες), μπορεί να επιβιώσουν επανέναρξη, χτυπώντας το έδαφος στα 100 mph - αλλά τα προβλήματα που σχετίζονται με τη διατήρηση της πλήρους αμμωνίας EAS επί του σταθμού ήταν πολύ πιο έντονα. Σε τελική ανάλυση, το 70% της επιφάνειας της Γης είναι νερό και η πιθανότητα προσβολής των συντριμμιών σε κατοικημένες περιοχές ήταν πολύ μικρή. Ωστόσο, η NASA προειδοποίησε, «Αν κάποιος βρήκε κάτι στο έδαφος τη Δευτέρα το πρωί, ελπίζω να μην πλησιάσουν πολύ κοντά του.”
Τα πρώτα νέα που ήρθαν στο φως για το θάνατο της EAS προήλθαν από έναν ερασιτέχνη αστρονόμο στο Horizon City, Texas, ο οποίος χρησιμοποιούσε κάμερα χαμηλού φωτισμού για να προσπαθήσει να συλλάβει το flyby της 2ης Νοεμβρίου. «Αλλά η EAS δεν εμφανίστηκε», Είπε ο Τόμας Ντόρμαν την Κυριακή. «Πιστεύω ότι είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι η EAS έχει επανέλθει.”
Σήμερα, φαίνεται ότι μια καλύτερη ιδέα για την τοποθεσία επανεισόδου EAS έχει υπολογιστεί. Το EAS επανεισήλθε πάνω από το Ινδικός ωκεανός Νότιος Ειρηνικός Ωκεανός, νότια της Τασμανίας στις 5 π.μ. GMT:
Η Διαστημική Διοίκηση των ΗΠΑ αναφέρει ότι ο Early Servicer Servicer (EAS) πιθανότατα επανήλθε στην ατμόσφαιρα της Γης στις 3 Νοεμβρίου στις 04:51:00 GMT +/- 1 λεπτό πάνω από τις ακόλουθες συντεταγμένες: 48 ° S, 151 ° E. Αυτό θα τοποθετούσε τη βολίδα πάνω από το
Ινδικός ωκεανός[Ειρηνικός ωκεανός] νότια της Τασμανίας όπου είναι απίθανο να δείτε. - SpaceWeather.com
Περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την τελική τροχιακή τροχιά EAS μπορείτε να βρείτε στον ιστότοπο δορυφορικής παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο.
Εάν κάποια κομμάτια του EAS επέζησαν από την επανεισδοχή, φαίνεται ότι έπεσαν στο Ινδικός ωκεανός Νότιος Ειρηνικός Ωκεανός χωρίς περιστατικό και (μέχρι τώρα) χωρίς μάρτυρες…
Ενημέρωση (4 Νοεμβρίου):
Αφού παρακολούθησα το σχόλιο ενός αναγνώστη για την επανεισδοχή του EAS, αποφάσισα να κάνω κάποια έρευνα μόνος μου. Αναφορικά με το παραπάνω στιγμιότυπο του Google Earth, φαίνεται ότι η βολίδα των συντριμμιών EAS εμφανίστηκε πολύ κοντά (περίπου 550 χλμ.) Στο νοτιότερο κράτος της Αυστραλίας, την Τασμανία.
Επίσης, σύμφωνα με το αρχικό δελτίο ειδήσεων, η πηγή του SpaceWeather.com ανέφερε τις συντεταγμένες επανεισόδου ως 48 ° Ν, 151 ° Ε. Ο Ινδικός Ωκεανός οριοθετείται από τον Ειρηνικό Ωκεανό κατά μήκος του ανατολικού μεσημβρινού 147 ° (δηλαδή 147 ° γεωγραφικό μήκος). Ως εκ τούτου, στους 151 ° E που αναφέρεται ως ο διαμήκης συντεταγμένος της επανεισόδου βρίσκεται σαφώς στον Νότιο Ειρηνικό Ωκεανό και δεν τον Ινδικό Ωκεανό. Οι διορθώσεις στο αρχικό άρθρο έχουν γίνει παραπάνω.
Πηγή: SpaceWeather.com
