Ένας τρόπος μέτρησης του μεγέθους των πλανητών είναι με ακτίνα. Το Radius είναι η μέτρηση από το κέντρο ενός αντικειμένου έως την άκρη του.
Ο υδράργυρος είναι ο μικρότερος πλανήτης με ακτίνα 2.440 χλμ στον ισημερινό του. Ο υδράργυρος δεν είναι πολύ μεγαλύτερος από το φεγγάρι και είναι πραγματικά μικρότερος από μερικούς από τους μεγαλύτερους δορυφόρους του Ηλιακού μας Συστήματος, όπως ο Τιτάνας. Παρά το μικρό μέγεθος του Ερμή, είναι πραγματικά πυκνό με μεγαλύτερη βαρύτητα από ό, τι θα περίμενε κανείς για το μέγεθός του.
Η Αφροδίτη έχει μια ακτίνα 6.052 χιλιομέτρων, η οποία είναι μόνο μερικές εκατοντάδες χιλιόμετρα μικρότερη από την ακτίνα της Γης. Οι περισσότεροι πλανήτες έχουν μια ακτίνα που είναι διαφορετική στον ισημερινό από ό, τι στους πόλους, επειδή οι πλανήτες περιστρέφονται τόσο γρήγορα που ισοπεδώνουν στους πόλους. Η Αφροδίτη έχει την ίδια διάμετρο στους πόλους και στον ισημερινό επειδή περιστρέφεται τόσο αργά.
Η Γη είναι ο μεγαλύτερος από τους τέσσερις εσωτερικούς πλανήτες με ακτίνα 6.378 χιλιομέτρων στον ισημερινό. Αυτό είναι πάνω από δύο φορές μεγαλύτερο από την ακτίνα του Ερμή. Η ακτίνα μεταξύ των πόλων είναι 21,3 χιλιόμετρα μικρότερη από την ακτίνα στον ισημερινό, επειδή ο πλανήτης έχει ισιώσει ελαφρώς, καθώς χρειάζεται μόνο 24 ώρες για περιστροφή.
Ο Άρης είναι ένας εκπληκτικά μικρός πλανήτης με ακτίνα 3.396 χιλιομέτρων στον ισημερινό και 3.376 χιλιομέτρων στους πόλους. Αυτό σημαίνει ότι η ακτίνα του Άρη είναι περίπου το ήμισυ της ακτίνας της Γης.
Ο Δίας είναι ο μεγαλύτερος από όλους τους πλανήτες. Έχει ακτίνα 71.492 χιλιομέτρων στον ισημερινό και ακτίνα 66.854 χιλιομέτρων στους πόλους. Αυτή είναι μια διαφορά 4.638 χιλιομέτρων, που είναι σχεδόν διπλάσια της ακτίνας του Ερμή. Ο Δίας έχει μια ακτίνα στον ισημερινό 11,2 φορές την ακτίνα του Ισημερινού της Γης.
Ο Κρόνος έχει ακτίνα ισημερινού 60.268 χιλιομέτρων και ακτίνα 54.364 χιλιομέτρων στους πόλους, καθιστώντας τον το δεύτερο μεγαλύτερο πλανήτη στο Ηλιακό μας Σύστημα. Η διαφορά μεταξύ των δύο ακτίνων του είναι λίγο περισσότερο από το διπλάσιο της ακτίνας του Ερμή.
Ο Ουρανός έχει μια ισημερινή ακτίνα 25.559 χιλιομέτρων και μια ακτίνα 24.973 χιλιομέτρων στους πόλους. Αν και αυτό είναι πολύ μικρότερο από την ακτίνα του Δία, είναι περίπου τέσσερις φορές το μέγεθος της ακτίνας της Γης.
Η ισημερινή ακτίνα του Ποσειδώνα 24.764 χιλιομέτρων το καθιστά το μικρότερο από τους τέσσερις εξωτερικούς πλανήτες. Ο πλανήτης έχει ακτίνα 24.341 χιλιομέτρων στους πόλους. Η ακτίνα του Ποσειδώνα είναι σχεδόν τέσσερις φορές το μέγεθος της ακτίνας της Γης, αλλά είναι περίπου το ένα τρίτο της ακτίνας του Δία.
Το Space Magazine έχει άρθρα σχετικά με την ακτίνα του Ποσειδώνα και το μέγεθος των πλανητών.
Αν ψάχνετε για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στη σελίδα εξερεύνησης του ηλιακού συστήματος της NASA και ακολουθεί ένας σύνδεσμος για τον προσομοιωτή ηλιακού συστήματος της NASA.
Το Astronomy Cast έχει ένα επεισόδιο στην Αφροδίτη και πολλά άλλα σε όλους τους πλανήτες.
