[/λεζάντα]
Ένας αστεροειδής θα μπορούσε να είναι ορατός με κιάλια, ή ακόμη και με γυμνό μάτι την Τετάρτη 17 Φεβρουαρίου 2010. Ο αστεροειδής Vesta - ένας από τους αστεροειδείς που θα επισκεφθεί το διαστημικό σκάφος της Dawn - θα βρίσκεται σε αντίθεση την Τετάρτη, που σημαίνει ότι είναι απέναντι από τον ήλιο όπως φαίνεται από τη Γη, και είναι πιο κοντά μας. Το Vesta αναμένεται να λάμψει σε μέγεθος 6.1, και αυτή η φωτεινότητα θα πρέπει να το κάνει ορατό για όσους έχουν καθαρό ουρανό και τηλεσκόπιο, αλλά ίσως ακόμη και εκείνοι που είναι ευλογημένοι με εξαιρετική όραση και λίγη ή καθόλου μόλυνση του φωτός. Το Vesta θα είναι ορατό στον ανατολικό ουρανό στον αστερισμό του Λέοντα και θα συνεχίσει να είναι ορατό - αν και λιγότερο έτσι - τους επόμενους μήνες.
Τι κάνει αυτό το διαστημικό βράχο τόσο σημαντικό σήμερα; Μαζί με τη σχετική εγγύτητά του σε αυτό το σημείο, ένα πλήρες μισό του αστεροειδούς λούζεται από το φως του ήλιου όταν φαίνεται από τη Γη, καθιστώντας το πιο φωτεινό. Ένα άλλο χαρακτηριστικό που λειτουργεί υπέρ του παρατηρητή είναι ότι το Vesta έχει ένα μοναδικό επιφανειακό υλικό που δεν είναι τόσο σκοτεινό όσο οι περισσότεροι κύριοι αστεροειδείς ζώνες - επιτρέποντας σε περισσότερες από τις ακτίνες του ήλιου να αντανακλούν την επιφάνειά του.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την παρατήρηση του Vesta, δείτε αυτό το άρθρο από το Sky & Telescope.
Εάν είστε αρκετά τυχεροί για να δείτε το Vesta και θέλετε να μάθετε περισσότερα σχετικά με αυτό, δείτε αυτές τις πληροφορίες στον ιστότοπο της αποστολής Dawn. Η Dawn κινείται επί του παρόντος μέσω της ζώνης αστεροειδών, θα ξεκινήσει την εξερεύνηση της Vesta το καλοκαίρι του 2011.
Πηγή: JPL
