Από το 1750, οι άνθρωποι έχουν διαταράξει τον κύκλο άνθρακα της Γης πολύ πιο σοβαρά από ό, τι έχουν κάποιες από τις πιο κατακλυσμικές επιπτώσεις του αστεροειδούς στην ιστορία - και, σύμφωνα με νέες έρευνες, οι μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στον πλανήτη μας (βλέπε: υπερθέρμανση του πλανήτη εκτός ελέγχου, οξίνιση των ωκεανών , μαζική εξαφάνιση) θα μπορούσε να είναι πολύ ίδια.
Αυτό το εντυπωσιακό εύρημα προέρχεται από μια σειρά εγγράφων που δημοσιεύθηκαν σήμερα (1 Οκτωβρίου) στο περιοδικό Elements, που συντάχθηκε από αρκετές ομάδες ερευνητών από το Deep Carbon Observatory (DCO) - μια παγκόσμια συλλογή περισσότερων από 1.000 επιστημόνων που μελετούν την κίνηση όλου του άνθρακα της Γης από τον πυρήνα του πλανήτη στην άκρη του χώρου.
Σε μια ειδική έκδοση του περιοδικού, οι επιστήμονες DCO εξετάζουν προσεκτικά τι λένε «διαταραχές» στον κύκλο άνθρακα της Γης τα τελευταία 500 εκατομμύρια χρόνια περίπου. Κατά την περίοδο αυτή, οι μεταβολές του άνθρακα μέσω του πλανήτη μας ήταν σχετικά σταθερές - το αέριο άνθρακα (με τη μορφή διοξειδίου του άνθρακα και μονοξειδίου του άνθρακα, μεταξύ άλλων) αντλείται στην ατμόσφαιρα από τα ηφαίστεια και οι υπόγειες οπές είναι περισσότερο ή λιγότερο ισορροπημένη με τον άνθρακα να βυθίζεται στο εσωτερικό του πλανήτη σε όρια τεκτονικών πλακών. Αυτή η ισορροπία έχει ως αποτέλεσμα τον αέρα που αναπνέει και ένα φιλόξενο κλίμα στη ξηρά και τη θάλασσα που επιτρέπει την πλούσια βιοποικιλότητα του πλανήτη μας.
Εντούτοις, κάθε στιγμή, ένα κατακλυσμιακό γεγονός (ή «διαταραχή») εκτοξεύει την ισορροπία, πλημμυρίζοντας τον ουρανό με το διοξείδιο του άνθρακα (CO2) του θερμοκηπίου, διακόπτοντας το κλίμα του πλανήτη για εκατοντάδες χρόνια και συχνά οδηγώντας σε ευρεία εξαφάνιση . Στις νέες εφημερίδες, οι ερευνητές εντοπίζουν τέσσερις τέτοιες διαταραχές, συμπεριλαμβανομένων αρκετών γοητευτικών ηφαιστειακών εκρήξεων και την άφιξη του διάσημου αστεροειδούς που σκοτώνει τους δεινοσαύρους που έπληξε τον πλανήτη πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια. Μελετώντας αυτά τα αναστατωμένα γεγονότα, οι συγγραφείς υποστηρίζουν, μπορεί να είναι το κλειδί για την κατανόηση του επόμενου κατακόκκινου κλίματος που εκτυλίσσεται ακριβώς μπροστά στα μάτια μας και από τα χέρια μας.
"Σήμερα, η ροή ανθρωπογενώς παραγόμενου άνθρακα, κυρίως από την καύση ορυκτών καυσίμων που σχηματίστηκε πάνω από εκατομμύρια χρόνια, συμβάλλει σε μια σημαντική διατάραξη του κύκλου του άνθρακα", ανέφεραν οι ερευνητές στην εισαγωγή τους στο θέμα.
Πράγματι, συνέχισαν, καθώς η συνολική ποσότητα CO2 που απελευθερώνεται στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο από την καύση ορυκτών καυσίμων υπερβαίνει τη συνολική ποσότητα CO2 που απελευθερώνεται από κάθε ηφαίστειο στη Γη, τουλάχιστον 80 φορές.
Μια εντυπωσιακή επίδραση
Η πιο ζωντανή σύγκριση των συγγραφέων μεταξύ της τρέχουσας κλιματικής κρίσης και των διαταραχών του παρελθόντος αφορά το Chicxulub - τον αστεροειδή μήκους 6.2 χιλιομέτρων (10 χιλιόμετρα) που καταρρέει στον Κόλπο του Μεξικού πριν από 66 εκατομμύρια χρόνια, οδηγώντας στην εξαφάνιση των 75 % της ζωής στη Γη, συμπεριλαμβανομένων όλων των μη πτηνών δεινοσαύρων.
Καθώς ο αστεροειδής όργωσε στη Γη με δισεκατομμύρια φορές την ενέργεια μιας ατομικής βόμβας, τα κύματα σοκ από τους σεισμούς που προκάλεσαν έκρηξη, τις ηφαιστειακές εκρήξεις και τις πυρκαγιές, πιθανόν να εκτοξεύσουν στην ατμόσφαιρα 1.400 γιγαντάνια (δηλαδή 1.400 δισεκατομμύρια τόνους) διοξειδίου του άνθρακα, εξηγούν οι ερευνητές. Το φαινόμενο του θερμοκηπίου που προέκυψε από αυτές τις ξαφνικές εκπομπές, σύμφωνα με τους ερευνητές, μπορεί να έχει θερμάνει τον πλανήτη και να οξυνίσει τους ωκεανούς για εκατοντάδες χρόνια, συμβάλλοντας στη μαζική απόρριψη φυτών και ζώων γνωστών ως εξαφάνιση Κρητιδικών-Παλαιγονιών.
Ακόμα και οι υψηλότερες εκτιμώμενες εκπομπές CO2 που σχετίζονται με το Chicxulub είναι λιγότερες από τις συσσωρευμένες, συνεχιζόμενες εκπομπές που σχετίζονται με την ανθρωπογενή αλλαγή του κλίματος. Αυτές οι εκπομπές, όπως έγραψαν οι ερευνητές, ανέρχονται σε περίπου 2.000 gigatons CO2 που διοχετεύθηκαν στον ουρανό από το 1750. Είναι σχεδόν αυτονόητο σε αυτό το σημείο ότι, εξαιτίας της αποτυχίας να αναληφθεί σημαντική παγκόσμια δράση για το κλίμα, αυξάνονται κάθε χρόνο.
Για να είμαστε σαφείς, αυτές οι νέες μελέτες δεν υποστηρίζουν ότι οι άνθρωποι είναι κάπως "χειρότεροι" από ένα γιγαντιαίο διαστημικό βράχο που εξάλειψε όλη τη ζωή για εκατοντάδες χιλιόμετρα περίπου σε δευτερόλεπτα επίπεδα. Αντίθετα, οι ερευνητές του DCO επισημαίνουν ότι ο ρυθμός και η κλίμακα με την οποία οι άνθρωποι διαταράσσουν την ισορροπία άνθρακα του πλανήτη είναι συγκρίσιμες με μερικά από τα πιο κατακλυσμικά γεωλογικά γεγονότα της ιστορίας.
Είναι πιθανόν, οι ερευνητές έγραψαν, ότι τα αποτελέσματα αυτής της εποχής της ανθρωπογενούς ανάμειξης θα μπορούσαν να μοιάζουν με τους ταραχώδεις αιώνες που ακολουθούν το Chicxulub και άλλους αρχαίους κατακλυσμούς. Αυτή η εποχή, κατέληξαν οι ερευνητές, "είναι πιθανό να αφήσει την κληρονομιά της ως μαζική εξαφάνιση από τις κλιματικές αλλαγές που προκαλούνται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου σε μια βιόσφαιρα που βρίσκεται ήδη σε σημείο ανατροπής που προκαλείται από την απώλεια βιότοπου".
Είστε ενοχλημένος ακόμα; Θα έπρεπε να είσαι.
