OTTAWA, ΚΑΝΑΔΑΣ - Οι αστροναύτες φαίνεται να κρατούν τα κεφάλια τους πιο άκαμπτα σε σχέση με τους κορμούς τους μετά την επιστροφή τους στη Γη από διαστημικές πτήσεις πολλών μηνών, κάτι που μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο ισορροπίας τους στη Γη, σύμφωνα με συνεχιζόμενη έρευνα.
Προσοχή: το μέγεθος του δείγματος είναι μικρό (έξι αστροναύτες μέχρι τώρα) και η έρευνα συνεχίζεται από το Πανεπιστήμιο του Χιούστον και τη NASA. Επομένως, αυτό δεν έχει οριστικοποιηθεί με καμία έννοια. Οι πρώτες μελέτες, ωστόσο, δείχνουν ότι οι άνθρωποι που επιστρέφουν στη Γη μπορεί να αλλάζουν τη «στρατηγική» τους, δήλωσε ο Ph.D. μαθητής Stefan Madansingh.
«Η μεταβαλλόμενη στρατηγική μπορεί να σας θέσει σε υψηλότερους κινδύνους πτώσεων καθώς ταξιδεύετε γύρω από το περιβάλλον σας, και εάν βρίσκεστε στον Άρη και πέσετε και σπάσετε το ισχίο σας, αυτή είναι η αρχή μιας πολύ κακής ημέρας», είπε σε ομιλία του.
Γενικά, η NASA ενδιαφέρεται να μάθει για αλλαγές στην καρδιαγγειακή, ισορροπία και λειτουργία των μυών μετά από εξάμηνη διαστημική πτήση ή περισσότερο, όταν είναι «σαν άνθρωποι σπαγγέτι», δήλωσε ο Μάντανσιγκ. Με τα χρόνια, οι αστροναύτες έχουν δείξει αλλαγές στην πίεση του εσωτερικού ματιού, την οστική πυκνότητα, τους μυς και την ισορροπία τους, μεταξύ άλλων.
Για να αποκτήσει τις πληροφορίες, η NASA είχε αστροναύτες να περπατούν σε μια απλή πορεία εμποδίων, την οποία ενθαρρύνουν τους αστροναύτες να ολοκληρώσουν με άνετο ρυθμό περπατήματος. Θα υφαίνουν γύρω από πυλώνες, θα ανεβαίνουν σκάλες και θα κάνουν άλλες απλές εργασίες.
Οι δοκιμές πραγματοποιούνται σε 180, 60 και 30 ημέρες πριν από την εκτόξευση και μετά μία, έξι και 30 ημέρες μετά την προσγείωση. (Στην εποχή της μεταφοράς, οι αστροναύτες θα έκαναν αυτούς τους τύπους δοκιμών αμέσως μετά την προσγείωση, αλλά αυτές τις μέρες υπάρχει μια πτήση μιας ημέρας από το Καζακστάν πριν φτάσει στο Χιούστον.) Ορισμένες δοκιμές ξεκινούν από θέση ψέματος και μερικές από καθιστή θέση.
Χρειάζεται περισσότερος χρόνος για τους αστροναύτες να ολοκληρώσουν την πορεία των εμποδίων αφού επιστρέψουν από το διάστημα, είπε ο Madansingh και η συνεχιζόμενη έρευνά του εξετάζει τη σχέση μεταξύ του κεφαλιού και του κορμού καθώς οι αστροναύτες το κάνουν.
Ως έλεγχος, η NASA χρησιμοποιεί άτομα με ανάπαυση στο κρεβάτι, τα οποία είναι άνθρωποι που ξοδεύουν εθελοντικά 70 ημέρες σε μια θέση προς τα κάτω χωρίς να σηκωθούν ούτε μία φορά, ακόμη και για να πάνε στο μπάνιο. «Νομίζω ότι είναι απολύτως τρελός», αστειεύτηκε ο Μάντανσιγκ, αλλά πρόσθεσε ότι τα θέματα ανάπαυσης στο κρεβάτι δεν δείχνουν τις ίδιες αλλαγές στον κορμό που κάνουν οι αστροναύτες που επιστρέφουν. Θα χρειαστεί περισσότερη έρευνα για να μάθετε γιατί, είπε.
Η NASA δίνει ιδιαίτερη έμφαση σε αυτές τις μελέτες καθώς οι αστροναύτες περνούν περισσότερο χρόνο στο διάστημα. Η πρώτη διαμονή ενός έτους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό έχει προγραμματιστεί για το 2015, αν και μερικοί κοσμοναύτες έχουν περάσει ένα χρόνο ή περισσότερο στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir.
Ο Madansingh έδωσε τα σχόλιά του στις 15 Νοεμβρίου στο ετήσιο συνέδριο της Καναδικής Διαστημικής Εταιρείας στην Οτάβα.
