Είναι αστείο να πιστεύουμε ότι το smartphone σας μπορεί να είναι πιο γρήγορο από ένα νέο διαστημόπλοιο, αλλά αυτό λέει μια αναφορά για το διαστημικό σκάφος Orion. Οι υπολογιστές είναι λιγότερο πρωτοποριακοί, οι επεξεργαστές είναι 12 ετών και η ταχύτητα με την οποία «σκέφτεται» είναι… αργή, τουλάχιστον σε σύγκριση με έναν τυπικό φορητό υπολογιστή σήμερα.
Ωστόσο, σύμφωνα με τη NASA, υπάρχει καλός λόγος πίσω από τη χρήση παλαιότερου εξοπλισμού. Στην πραγματικότητα, είναι σύνηθες για το πρακτορείο να χρησιμοποιεί αυτήν τη φιλοσοφία κατά το σχεδιασμό αποστολών - ακόμη και μιας όπως η Orion, η οποία είδε το διαστημικό σκάφος να ανεβαίνει 3.600 μίλια (περίπου 5.800 χιλιόμετρα) πάνω από τη Γη σε μια άθικτη δοκιμή την περασμένη εβδομάδα και να κάνει την ταχύτερη επανένταξη για ένα ανθρώπινο διαστημικό σκάφος από τα χρόνια του Απόλλωνα.
Ο λόγος, σύμφωνα με μια έκθεση Computer World, είναι ο σχεδιασμός του διαστημικού σκάφους για αξιοπιστία και ανθεκτικότητα. Ο Orion - που ανέβηκε στις ζώνες Van Allen με ακτινοβολία πάνω από τη Γη - πρέπει να αντέξει αυτό το περιβάλλον και να προστατεύσει τους ανθρώπους στο πλοίο. Ο υπολογιστής βασίζεται επομένως σε ένα καλά δοκιμασμένο σύστημα Honeywell που χρησιμοποιείται σε 787 jetliners. Στην πραγματικότητα, η Orion μεταφέρει τρεις υπολογιστές για να παρέχει πλεονασμό εάν η ακτινοβολία προκαλεί επαναφορά.
"Το μόνο πράγμα που μας αρέσει σε αυτόν τον υπολογιστή είναι ότι δεν καταστρέφεται από την ακτινοβολία", δήλωσε ο Matt Lemke, αναπληρωτής διευθυντής της NASA για την ομάδα ηλεκτρονικής, ηλεκτρικής ενέργειας και λογισμικού της Orion. «Μπορεί να είναι αναστατωμένο, αλλά δεν θα αποτύχει. Έχουμε κάνει πολλές δοκιμές στα διάφορα μέρη του υπολογιστή. Όταν βλέπει ακτινοβολία, ίσως χρειαστεί να γίνει επαναφορά, αλλά θα επανέλθει και θα λειτουργήσει ξανά. "
Μια παρουσίαση της NASA το 2013 επισημαίνει ότι ο οργανισμός είναι κοινός χρήστης εμπορικών ηλεκτρονικών off-the-shelf (COTS). Αυτό συμβαίνει συνήθως για τρεις λόγους: οι αξιωματούχοι δεν μπορούν να βρουν στρατιωτικές ή αεροδιαστημικές εναλλακτικές λύσεις, άγνωστοι κίνδυνοι αποτελούν μέρος της αποστολής ή μια αποστολή έχει «μια σύντομη διάρκεια ζωής ή καλοήθη έκθεση στο διαστημικό περιβάλλον». Η NASA φροντίζει να δοκιμάσει τα ηλεκτρονικά πέρα από τα όρια σχεδιασμού και συχνά θα κάνει καταλύματα για να το κάνει ακόμα πιο ασφαλές. Στην ιδανική περίπτωση, η χρήση αποδεδειγμένου υλικού συνολικά μειώνει τον κίνδυνο και το κόστος μιας αποστολής, εάν χρησιμοποιείται σωστά.
"Όσο περισσότερη κατανόηση έχετε σχετικά με τους τρόπους και τις αιτίες αποτυχίας μιας συσκευής, τόσο υψηλότερο είναι το επίπεδο εμπιστοσύνης που θα εκτελεί σε περιβάλλοντα αποστολής και διάρκεια ζωής", λέει η παρουσίαση. «Οι διαδικασίες πιστοποίησης είναι στατιστικά θηρία
έχει σχεδιαστεί για να κατανοεί / αφαιρεί γνωστούς κινδύνους αξιοπιστίας και να αποκαλύπτει άγνωστους κινδύνους που ενυπάρχουν σε ένα μέρος. "
Στην πραγματικότητα, ο πύραυλος που υποτίθεται ότι θα ζευγαρωθεί με τον Orion θα χρησιμοποιήσει επίσης συστήματα δοκιμών πτήσης για τουλάχιστον τις πρώτες πτήσεις. Το Space Launch System, το οποίο η NASA ελπίζει ότι θα ανεβάσει τον Orion στην επόμενη δοκιμαστική πτήση το 2017 ή το 2018, θα χρησιμοποιεί ενισχυτές πυραύλων με βάση αυτούς που χρησιμοποιούνται με το λεωφορείο. Ωστόσο, η NASA προσθέτει ότι προγραμματίζονται αναβαθμίσεις στην τεχνολογία, η οποία πέταξε σε διαστημικές αποστολές στο διάστημα από το 1981.
«Παρόλο που μοιάζει με τους ενισχυτές πυραύλων που βοήθησαν την κίνηση του διαστημικού λεωφορείου σε τροχιά, οι ενισχυτές SLS πέντε τμημάτων περιλαμβάνουν αρκετές αναβαθμίσεις και βελτιώσεις που εφαρμόστηκαν από τους μηχανικούς της NASA και της ATK», έγραψε η NASA σε δελτίο τύπου του 2012. "Επιπλέον, οι ενισχυτές SLS θα κατασκευάζονται πιο οικονομικά και αποδοτικά από τους ενισχυτές μεταφοράς, ενσωματώνοντας νέες και καινοτόμες διαδικασίες και τεχνολογίες."
Μια χούφτα άλλων σημαντικών χρήσεων ανακύκλωσης του διαστήματος στην εξερεύνηση του διαστήματος:
- RapidScat (μια νέα πλατφόρμα παρατήρησης της Γης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που επαναχρησιμοποιεί υλικά σχεδιασμένα για το QuikScat).
- Το MastCam του Curiosity Mars rover (το οποίο βασίζεται σε μια επιτυχημένη σχεδίαση που χρησιμοποιείται στο πνεύμα Spirit and Opportunity). Η παλαιότερη έκδοση του MastCam δούλευε στο Opportunity από τότε που το rover προσγειώθηκε στον Άρη τον Ιανουάριο του 2004.
- Venus Express, μια αποστολή της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος που χρησιμοποιεί σχέδια και υλικό από τις αποστολές Mars Express και Rosetta. Ολοκληρώνει την αποστολή του αμέσως μετά από οκτώ χρόνια σε τροχιά - τέσσερις φορές το αρχικό σχέδιο.
