[/λεζάντα]
Περισσότερο από μια άλλη όμορφη εικόνα; Θα πω! Αυτή η όμορφη εικόνα του ζευγαριού γαλαξίας NGC 6872 και IC 4970 ήταν μέρος ενός διαγωνισμού για μαθητές γυμνασίου στην Αυστραλία για τη λήψη επιστημονικά χρήσιμων (και αισθητικά ευχάριστων) εικόνων χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Gemini. Οι νικητές ήταν μαθητές του Sydney Girls High School Astronomy Club στο κέντρο του Σίδνεϊ, οι οποίοι πρότειναν στους Δίδυμους να ερευνήσουν αυτούς τους δύο γαλαξίες που αγκαλιάζονται σε έναν χαριτωμένο γαλαξιακό χορό που, - όπως περιέγραψε η ομάδα στο δοκίμιο για να υποστηρίξει την είσοδό τους - «… χρησιμεύει επίσης για να δείξει την κατάσταση που αντιμετωπίζει ο Γαλαξίας και ο γαλαξίας της Ανδρομέδας σε εκατομμύρια χρόνια. "
Μπορούμε να ελπίζουμε ότι θα το δούμε αρκετά εκατομμύρια χρόνια από τώρα!
Αυτή η εικόνα δείχνει τι συμβαίνει όταν οι γαλαξίες αλληλεπιδρούν και πώς οι βαρυτικές δυνάμεις παραμορφώνονται και διαλύονται στην αρχική τους δομή. Οι σπειροειδείς γαλαξίες μπορούν να έχουν τα χέρια τους επιμήκη σε τεράστιες αποστάσεις: στο NGC 6872, τα χέρια έχουν απλωθεί σε εκατοντάδες χιλιάδες έτη φωτός - πολλές φορές πιο μακριά από τους σπειροειδείς βραχίονες του δικού μας γαλαξία Γαλαξίας. Πάνω από εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, τα χέρια του NGC 6872 θα πέσουν πίσω στο κεντρικό τμήμα του γαλαξία και ο συνοδευτικός γαλαξίας (IC 4970) τελικά θα συγχωνευτεί στο NGC 6872.
Αλλά αυτή θα είναι μια άλλη όμορφη εικόνα, καθώς οι συγχωνεύσεις γαλαξιών οδηγούν συχνά σε μια έκρηξη νέου σχηματισμού αστεριών. Ήδη, το μπλε φως των πρόσφατα δημιουργημένων συστάδων αστεριών διασχίζει τα εξωτερικά άκρα των επιμήκων βραχιόνων του NGC 6872. Σκούρα δάχτυλα σκόνης και αερίου κατά μήκος των βραχιόνων απορροφούν το ορατό φως. Αυτή η σκόνη και το αέριο είναι η πρώτη ύλη από την οποία θα μπορούσαν να γεννηθούν μελλοντικές γενιές αστεριών.
Μάθετε περισσότερα για το διαγωνισμό και τη νικήτρια ομάδα σε αυτό το άρθρο στον ιστότοπο Gemini. Επίσης, ένας νέος διαγωνισμός βρίσκεται σε εξέλιξη για Αυστραλούς φοιτητές το 2011, και περισσότερες λεπτομέρειες μπορείτε να βρείτε σε αυτόν τον σύνδεσμο.
Πηγή: Παρατηρητήριο Δίδυμων
