Το Global Hawk είναι ένα ρομποτικό αεροπλάνο που μπορεί να πετάξει αυτόνομα για να μελετήσει την ατμόσφαιρα της Γης και μπορεί να φτάσει στην περιοχή που ονομάζεται "Ignorosphere" που στο παρελθόν δεν έχει μελετηθεί πολύ καλά. «Το Global Hawk είναι μια φανταστική πλατφόρμα γιατί μας δίνει εκτεταμένη πρόσβαση στην ατμόσφαιρα πέρα από αυτό που έχουμε με πιλοτικά αεροσκάφη», δήλωσε ο David Fahey, επιστημονικός συνεργάτης και ερευνητής φυσικός στο εργαστήριο έρευνας συστήματος γης της NOAA στο Boulder, Colo. Μπορούμε να πάμε σε περιοχές στις οποίες δεν μπορούσαμε να φτάσουμε ή να πάμε σε περιοχές που έχουν ήδη εξερευνηθεί και να τις μελετήσουμε για παρατεταμένες περιόδους που είναι αδύνατες με συμβατικά αεροπλάνα. "
Το Global Hawk μπορεί να πετάξει σε υψόμετρα πάνω από 60.000 πόδια (18,3 χιλιόμετρα) - περίπου διπλάσιο από το εμπορικό αεροσκάφος - και έως και 11.000 ναυτικά μίλια (20.000 χιλιόμετρα) - το ήμισυ της περιφέρειας της Γης.
«Το Global Hawk είναι ένα επαναστατικό αεροσκάφος για την επιστήμη λόγω του τεράστιου εύρους και της αντοχής του», δήλωσε ο Paul Newman, επιστημονικός συνεργάτης για το GloPac και ένας ατμοσφαιρικός επιστήμονας από το Goddard Space Flight Center της NASA, Greenbelt, Md. «Δεν υπάρχει άλλη επιστημονική πλατφόρμα αυτό το μεγάλο εύρος και χρόνος για τη δειγματοληψία ταχέως εξελισσόμενων ατμοσφαιρικών φαινομένων. Αυτή η αποστολή είναι η πρώτη μας ευκαιρία να δείξουμε τις μοναδικές δυνατότητες αυτού του αεροπλάνου, ενώ συλλέγουμε ατμοσφαιρικά δεδομένα σε μια περιοχή που δεν έχει δειγματοληψία. "
Τα όργανα του πλοίου θα δείξουν τη χημική σύνθεση των δύο χαμηλότερων ατμοσφαιρικών στρωμάτων της Γης, για να καταγράψουν τη δυναμική και τη μετεωρολογία και των δύο, και να παρατηρήσουν την κατανομή των νεφών και των σωματιδίων αερολύματος.
Οι αερομεταφορείς προ-προγραμματίζουν μια διαδρομή πτήσης και, στη συνέχεια, το αεροπλάνο πετά για 30 ώρες, παραμένοντας σε επαφή μέσω δορυφορικών επικοινωνιών και γραμμών γραμμής επιτόπου στον σταθμό ελέγχου εδάφους στο Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA στην έρημο Mojave της Καλιφόρνια.
Πηγή: NASA
