Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Το Spirit rover της NASA έπεσε με επιτυχία από την πλατφόρμα προσγείωσης και βγήκε στην επιφάνεια του Άρη σήμερα το πρωί, ξεκινώντας την αποστολή εξερεύνησης. Τώρα που το Spirit είναι σταθερά στο έδαφος, οι επιστήμονες και οι μηχανικοί της NASA θα λαμβάνουν καθημερινές αποφάσεις σχετικά με τις επιστημονικές εργασίες που θα εκτελέσει και πού θα ταξιδέψει. Το δίδυμο rover του Spirit, Opportunity, θα φτάσει στον Άρη στις 25 Ιανουαρίου για να εξερευνήσει μια άλλη περιοχή στην άλλη πλευρά του πλανήτη.
Το Mars Exploration Rover Spirit της NASA έφυγε με επιτυχία από την πλατφόρμα προσγείωσης και στο έδαφος του Άρη νωρίς σήμερα.
Η πρώτη εικόνα του ρομπότ κοιτάζει πίσω το τώρα άδειο προσγειωτήριο και δείχνει τροχούς τροχιάς στο χώμα που ξεκινούν επευφημίες από την ομάδα πτήσης του ρομπότ στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA, Pasadena, Calif.
«Το Spirit είναι τώρα έτοιμο να ξεκινήσει την αποστολή εξερεύνησης και ανακάλυψης. Έχουμε έξι τροχούς στο χώμα », δήλωσε ο διευθυντής της JPL, Δρ. Charles Elachi.
Από τότε που το Spirit προσγειώθηκε στον κρατήρα Gusev του Άρη στις 3 Ιανουαρίου (PST και EST · Universal Time 4 Ιανουαρίου), οι μηχανικοί της JPL το έκαναν μέσα από μια προσεκτική ακολουθία να ξεδιπλώσουν, να σηκωθούν, να ελέγξουν το περιβάλλον και άλλα βήματα που οδηγούν στη σημερινή διαδρομή -μακριά από.
«Χρειάστηκε μια απίστευτη προσπάθεια από μια απίστευτη ομάδα ανθρώπων», δήλωσε ο διευθυντής του προγράμματος Mars Exploration Rover, Peter Theisinger, της JPL.
Η κίνηση μετακίνησε το Spirit 3 μέτρα (10 πόδια) σε 78 δευτερόλεπτα, τελειώνοντας με το πίσω μέρος του rover περίπου 80 εκατοστά (2,6 πόδια) μακριά από το πόδι της ράμπας εξόδου, δήλωσε ο Joel Krajewski, αρχηγός της ομάδας που ανέπτυξε την ακολουθία ο JPL των εκδηλώσεων από την προσγείωση έως το αυτοκίνητο. Ο χρόνος πτήσης έστειλε την εντολή για το αυτοκίνητο στις 12:21 π.μ. PST σήμερα και έλαβε δεδομένα που επιβεβαιώνουν το συμβάν στις 1:53 π.μ. PST. Τα δεδομένα έδειξαν ότι το rover ολοκλήρωσε το drive στις 08:41 Universal Time (12:41 π.μ. PST).
«Ήμουν μεγάλη ανακούφιση από μένα», δήλωσε ο Kevin Burke, επικεφαλής μηχανικός μηχανικής της JPL. «Βρισκόμαστε τώρα στην επιφάνεια του Άρη».
Με το rover στο έδαφος, μια διεθνής ομάδα επιστημόνων που συγκεντρώνεται στο JPL θα λαμβάνει καθημερινές αποφάσεις σχετικά με τον τρόπο χρήσης του rover για την εξέταση πετρωμάτων, εδαφών και ατμόσφαιρας με μια σειρά επιστημονικών οργάνων επί του σκάφους.
«Τώρα, είμαστε η αποστολή που οραματιστήκαμε όλοι πριν από τρεισήμισι χρόνια και αυτό είναι εξαιρετικά συναρπαστικό», δήλωσε η Jennifer Trosper, διευθύντρια αποστολής της JPL.
Ο μηχανικός της JPL, Chris Lewicki, διευθυντής πτήσεων, είπε: «Είναι σαν να οδηγούμε ένα ωραίο σπορ αυτοκίνητο, αλλά στο τέλος είμαστε μόνο οι βαλέτες που το φέρνουν μπροστά και δίνουν τα κλειδιά στην επιστημονική ομάδα».
Το Spirit κυκλοφόρησε από τον Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral, Fla., Στις 10 Ιουνίου 2003. Τώρα που βρίσκεται στον Άρη, το καθήκον του είναι να περάσει το υπόλοιπο της αποστολής του για να διερευνήσει ενδείξεις σε βράχους και έδαφος για το αν το παρελθόν περιβάλλον στο Gusev Ο κρατήρας ήταν πάντα υδατώδης και κατάλληλος για να διατηρήσει τη ζωή. Το δίδυμο Mars Exploration Rover του Spirit, Opportunity, θα φτάσει στον Άρη στις 25 Ιανουαρίου (EST και Universal Time, 9:05 μ.μ., 24 Ιανουαρίου, PST) για να ξεκινήσει μια παρόμοια εξέταση ενός ιστότοπου στην αντίθετη πλευρά του πλανήτη.
Η JPL, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται το έργο Mars Exploration Rover για το Γραφείο Διαστημικής Επιστήμης της NASA, Washington, DC Εικόνες και πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με το έργο διατίθενται από την JPL στη διεύθυνση http: //marsrovers.jpl.nasa .gov και από το Πανεπιστήμιο Cornell, Ithaca, NY, στη διεύθυνση http://athena.cornell.edu.
