Το Ares I-X και το διαστημικό λεωφορείο στις εκτοξεύσεις στο KSC. Κάντε κλικ για μεγαλύτερη έκδοση.
Πιθανή βροχή και ψηλά σύννεφα είναι το μόνο "ifs" μέχρι στιγμής για τη δοκιμαστική πτήση του πυραύλου Ares I-X την Τρίτη το πρωί, η πρώτη δοκιμαστική πτήση ενός νέου πυραύλου για τη NASA σε πάνω από 30 χρόνια. Στο επίκεντρο της ανησυχίας για τον καιρό είναι μια πιθανή στατική εκφόρτιση που ονομάζεται «τριβο ηλεκτρισμός» που δημιουργείται από την εξωτερική επικάλυψη του πυραύλου εάν πετά μέσω ατμών νέφους ή βροχόπτωσης που είναι πιο κρύος από -10 βαθμούς C (14 βαθμούς F). Αυτή η στατική ηλεκτρική ενέργεια θα μπορούσε να διαταράξει τη μετάδοση δεδομένων δοκιμών πτήσης από τον πύραυλο, ένας από τους κύριους λόγους για τη δοκιμή. Σε μια ενημέρωση τη Δευτέρα το πρωί, οι διευθυντές του προγράμματος Ares δήλωσαν ότι το μόνο άλλο ζήτημα με το οποίο ασχολείται επίσης αφορά τον καιρό - το χρόνο πότε θα αφαιρεθεί ένα κάλυμμα ανιχνευτή.
«Δεν υπάρχουν προβλήματα που επί του παρόντος εργαζόμαστε», δήλωσε ο Bob Ess, διευθυντής αποστολής Ares I-X. «Έχουμε εργαστεί σε όλα τα τεχνικά ζητήματα και είναι σχετικά άνευ προηγουμένου να έχουμε καθαρό όχημα εδώ και πολύ καιρό. Αυτήν τη στιγμή βεβαιώνουμε ότι η δοκιμαστική ομάδα είναι έτοιμη. Το κάλυμμα ανιχνευτή δεν είναι νέο πρόβλημα. θέλουμε να είμαστε έξυπνοι και να προστατευόμαστε όταν το βγάζουμε, γιατί όταν το βγάλεις δεν μπορείς να το βάλεις. "
Ο ανιχνευτής καλύπτεται από μια «κάλτσα» που είναι Velcroed πάνω από το κάλυμμα. Το κάλυμμα πρέπει να αφαιρεθεί χειροκίνητα τραβώντας ένα κορδόνι που είναι προσαρτημένο στο κάλυμμα. Εάν το κάλυμμα αφαιρεθεί και αρχίσει να βρέχει, το νερό θα μπορούσε να μπει μέσα, να παγώσει και να προκαλέσει προβλήματα με τον καθετήρα. Αυτό δεν προκαλεί προβλήματα στην ικανότητα του οχήματος να πετάξει, αλλά θα μπορούσε να προκαλέσει προβλήματα με τη λήψη και τη λήψη δεδομένων.
Ο ανιχνευτής είναι μέρος πάνω από 700 αισθητήρων για την πτήση.
Το παράθυρο εκκίνησης ανοίγει στις 8 π.μ. EDT (1200 GMT), αλλά οι διαχειριστές δήλωσαν ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν ολόκληρο το παράθυρο τεσσάρων ωρών, εάν είναι απαραίτητο. Η δοκιμαστική πτήση ύψους 445 εκατομμυρίων δολαρίων θα διαρκέσει έξι λεπτά από την ανύψωση έως το splashdown, με το Ares I-X να φτάνει σε μέγιστο υψόμετρο 46.000 m (153.000 πόδια) και τελική ταχύτητα μεγαλύτερη από 4,7 φορές την ταχύτητα του ήχου.
Ο αξιωματικός του καιρού της NASA, Kathy Winters, δήλωσε ότι υπάρχει πιθανότητα μεμονωμένων ντους, όχι διαδεδομένων, αλλά τα σύννεφα θα μπορούσαν να είναι ένα πρόβλημα. Επί του παρόντος, ο Winters αναφέρει πιθανότητα 40% ευνοϊκού καιρού για την Τρίτη. Εάν ζητηθεί καθυστέρηση 24 ωρών, ο καιρός βελτιώνεται σε 60% πιθανότητα καλού καιρού την Τετάρτη και 70% την Πέμπτη.
«Αυτή είναι μια δοκιμαστική πτήση και όχι μια ανθρώπινη πτήση, οπότε δεν υπάρχει το επίπεδο της απόλυσης και η ανάλυση του ποσού εάν ήταν», δήλωσε ο Ess. «Δεν υπάρχουν εγγυήσεις, αλλά έχουμε μεγάλη εμπιστοσύνη στο όχημα. Ξέρουμε ότι θα μάθουμε πολλά από αυτό. "
Ο Ess είπε ότι τα κύρια δεδομένα που θα αναζητήσουν είναι ότι ο διαχωρισμός των σταδίων συμβαίνει στο υψόμετρο και τις ταχύτητες που αναμένονται από μοντέλα υπολογιστών. "Θα λάβουμε δεδομένα κατά τη διάρκεια της πτήσης", είπε ο Ess, "και θα λάβουμε ξανά μια συσκευή εγγραφής δεδομένων όταν ανακτήσουμε την ενίσχυση. Θα λάβουμε τεράστια ποσότητα δεδομένων από τους καταγραφείς και θα τα συγκρίνουμε με την παρακολούθηση σταθμών εδάφους. Θα συγχωνεύσουμε δύο διαφορετικά σύνολα δεδομένων, για να πάρουμε το «καλύτερο της πηγής», όπως λέγεται - λάβουμε τα καθαρότερα δεδομένα που μπορούμε να λάβουμε. Αυτό διαρκεί μερικές εβδομάδες. Έχουμε προγραμματίσει να δώσουμε αναφορές 30-, 60- και 90 ημερών και θα αναζητήσουμε δεδομένα αισθητήρα για οποιεσδήποτε εκπλήξεις. Έχουμε μοντέλα υπολογιστών ό, τι περιμένουμε να δούμε. "
Κορυφή της λίστας των πραγμάτων που πρέπει να αναζητήσουν είναι πληροφορίες σχετικά με ζητήματα ταλάντωσης ώθησης που έχουν αναφερθεί ως πιθανός αναστολέας του προγράμματος Ares, καθώς και παρακολούθηση ακουστικής και άλλων αισθητήρων πίεσης. "Θα είναι μια μακρά διαδικασία για να περάσουμε από το μεγάλο όγκο δεδομένων που θα λάβουμε", δήλωσε ο Ess.
Πάνω από 200 αισθητήρες θα μετρήσουν πώς το όχημα θα λυγίσει και θα τεντωθεί στα διάφορα μέρη της πτήσης. Ενδιαφέρονται επίσης να δουν πόσο ισχυρή είναι η ακολουθία ανάπτυξης του αλεξίπτωτου. Ένα μεγάλο μέρος αυτών των δεδομένων θα συγκεντρωθούν μέσω εικόνων από ένα αεροπλάνο.
Όταν ρωτήθηκε για το ενδεχόμενο να είναι η μόνη πτήση για την Ares - δεδομένου ότι η Έκθεση της Επιτροπής του Αυγουστίνου φαίνεται να υπονοεί ένα πιθανό μέλλον χωρίς το όχημα Ares 1, ο διευθυντής του προγράμματος Constellation Jeff Hanley είπε: «Αυτό που είναι το πιο κρίσιμο είναι ότι μαθαίνουμε κάτι, και τι σημαίνει για τις επόμενες γενιές. Το κλειδί για το μέλλον της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης είναι να έχουμε εργαλεία που μας επιτρέπουν να πηγαίνουμε σε μέρη που δεν έχουμε ξαναδεί, και χρειαζόμαστε ουσιαστικά εργαλεία στο κιτ εργαλείων μας… Αυτό που βλέπετε στο Ares I-X είναι ένα σκαλοπάτι στην πορεία. Με οποιαδήποτε άλλη αρχιτεκτονική ακολουθούμε μια παρόμοια προσέγγιση. Ό, τι μας ζητά να κάνει το έθνος, το Ares I-X επιδεικνύει πολλή μάθηση. "
Πηγή: Ενημέρωση Τύπου της NASA
