Εδώ στο Βανκούβερ, έχουμε ένα θαλάσσιο μουσείο με το πρώτο πλοίο που περιπλέκει πλήρως τη Βόρεια Αμερική και το δεύτερο πλοίο για να ολοκληρώσει ένα ταξίδι μέσω του βορειοδυτικού περάσματος - του Αγίου. Και απλά σκεφτείτε, αν περίμεναν μέχρι τώρα, θα μπορούσαν να πλέουν ακριβώς απέναντι με καθαρά νερά σε όλη τη διαδρομή. Οι δορυφορικές φωτογραφίες δείχνουν ότι τα επίπεδα πάγου της Αρκτικής έχουν φτάσει στο χαμηλότερο σημείο της καταγεγραμμένης ιστορίας, ανοίγοντας το Northwest Passage.
Ένα μωσαϊκό σχεδόν 200 εικόνων που τραβήχτηκε από τον δορυφόρο Envisat της ESA κυκλοφόρησε πρόσφατα στο κοινό. Εδώ είναι ο Leif Toudal Pedersen από το Εθνικό Διαστημικό Κέντρο της Δανίας, που περιγράφει την κάλυψη του πάγου:
«Έχουμε δει την περιοχή που καλύπτεται από πάγο να πέφτει σε περίπου 3 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα, δηλαδή περίπου 1 εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα λιγότερο από τα προηγούμενα ελάχιστα του 2005 και του 2006. Υπήρξε μείωση της κάλυψης πάγου τα τελευταία 10 χρόνια περίπου 100.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα ετησίως κατά μέσο όρο, οπότε μια πτώση 1 εκατομμυρίου τετραγωνικών χιλιομέτρων σε ένα μόνο έτος είναι ακραία. "
Η κάλυψη του Αρκτικού θαλάσσιου πάγου αυξάνεται και πέφτει κατά τη διάρκεια του έτους. Κατά τους κρύους βόρειους χειμώνες, εκτείνεται και στη συνέχεια υποχωρεί το σχετικά πιο ζεστό καλοκαίρι. Η συνολική κάλυψη του πάγου μειώνεται κατά μέσο όρο από τις πρώτες δορυφορικές παρατηρήσεις που έγιναν το 1978.
Στην εικόνα που επισυνάπτεται με αυτήν την ιστορία μπορείτε να δείτε μια κίτρινη και μια μπλε γραμμή. Η κίτρινη γραμμή δείχνει το μονοπάτι που μπορείτε να ακολουθήσετε στον βόρειο Καναδά για να περιηγηθείτε στη Βόρεια Αμερική. Και η μπλε γραμμή δείχνει το μονοπάτι που μπορείτε να ακολουθήσετε πάνω από την ακτή της Σιβηρίας. Η διαδρομή της Σιβηρίας εξακολουθεί να είναι μερικώς αποκλεισμένη - στη διακεκομμένη γραμμή. Δώστε του όμως λίγα χρόνια.
Οι ερευνητές του κλίματος προέβλεπαν ότι θα μπορούσε να υπάρχει ένα πέρασμα χωρίς πάγο πάνω από τη Βόρεια Αμερική στα μέσα του 21ου αιώνα, όχι αυτό το καλοκαίρι. Η απώλεια θαλάσσιου πάγου έχει ξεπεράσει τις προβλέψεις τους κατά περίπου 40 χρόνια. Μερικοί ερευνητές προβλέπουν ότι η Αρκτική θα είναι εντελώς απαλλαγμένη από πάγο το 2070 - μπορεί να θέλουν να αναθεωρήσουν τις προβλέψεις τους.
Εντάξει, οπότε μια ανοιχτή Αρκτική μπορεί να κάνει κάποιες φθηνότερες διαδρομές αποστολής, αλλά θα μπορούσε να έχει κακές συνέπειες για το περιβάλλον. Ο θαλάσσιος πάγος αντανακλά το φως του ήλιου πίσω στο διάστημα πολύ πιο αποτελεσματικά από τον σκοτεινό ωκεανό. Χωρίς την ανακλαστικότητα της Αρκτικής, η υπερθέρμανση του πλανήτη θα μπορούσε να επιταχυνθεί. Οι θερμότεροι ωκεανοί θα δυσκολέψουν τη μεταρρύθμιση του θαλάσσιου πάγου, οπότε η διαδικασία είναι πιθανώς μη αναστρέψιμη.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
