Μια συνολική έκλειψη της Σελήνης εμφανίζεται κατά τη νύχτα της Τετάρτης, 20/21 Φεβρουαρίου 2008. Για τη Δυτική Ευρώπη, την Αφρική και τη Δυτική Ασία, η ευκαιρία σας να δείτε τη δράση θα συμβεί το πρωί της 21ης Φεβρουαρίου. Κατά τη διάρκεια μιας συνολικής σεληνιακής έκλειψης , η εμφάνιση της Σελήνης μπορεί να κυμαίνεται από έντονο πορτοκαλί έως κόκκινο αίμα έως σκούρο καφέ και (σπάνια) πολύ σκούρο γκρι. Τι μπορούμε να περιμένουμε αυτή τη φορά;
Η πραγματοποίηση προβλέψεων σχετικά με την εμφάνιση μιας συνολικής σεληνιακής έκλειψης βασίζεται στην κατανόηση του τι την κάνει. Κατά τη διάρκεια μιας σεληνιακής έκλειψης, η Γη περνά μεταξύ του Ήλιου και της Σελήνης, εμποδίζοντας το φως του Ήλιου. Βλέπουμε τη σκιά της Γης να σέρνεται στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτή η σκιά αποτελείται από δύο μέρη σε σχήμα κώνου, το ένα τοποθετείται μέσα στο άλλο. Η εξωτερική σκιά της Γης - η πέμπρα - είναι μια ζώνη όπου ο κόσμος μας μπλοκάρει μερικές (αλλά όχι όλες) τις ακτίνες του Ήλιου. Ο εσωτερικός κώνος σκιάς - ή η ομπρέλα - είναι η περιοχή όπου έχει αποκλειστεί όλο το φως. Λογικά θα έμοιαζε να βλέπουμε μια σεληνιακή έκλειψη κάθε φορά που ο Ήλιος και η Σελήνη έρχονται σε αντίθεση… Αλλά γιατί δεν βλέπουμε μία κάθε σεληνιακό κύκλο;
Η τροχιακή διαδρομή της Σελήνης γύρω από τη Γη μας έχει κλίση σε γωνία περίπου 5 μοιρών προς την τροχιά της Γης γύρω από τον Ήλιο. Με άλλα λόγια, τις περισσότερες φορές η Σελήνη είναι λίγο πάνω, ή λίγο κάτω από το επίπεδο της τροχιάς της Γης. Ακριβώς όπως το ρολόι, η Γη μας περιστρέφεται επίσης σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο και οι γωνιακοί κώνοι της Γης βρίσκονται ακριβώς στο ίδιο επίπεδο. Το μόνο που πρέπει να κάνουμε είναι να περιμένουμε να διασταυρωθούν! Πόσο συχνά συμβαίνει αυτό; Αν θέλαμε να ρίξουμε μια ματιά σε μια έκταση 5.000 ετών, θα δούμε ότι υπάρχουν 7.718 περιστατικά έκλειψης - τόσο συνολικά όσο και μερικά - με μέσο όρο ένα έως δύο ανά έτος ... ή έως και 3! Η παρακολούθηση της έκλειψης αυτής της φετινής 20/21 Φεβρουαρίου είναι σημαντική, διότι θα είναι η τελευταία εκδήλωση συνολικότητας έως τον Δεκέμβριο του 2010.
Τώρα που καταλαβαίνουμε τι συμβαίνει, ας ρίξουμε μια ματιά στους λόγους για τους οποίους μια σεληνιακή έκλειψη μπορεί να εμφανιστεί με τόσα πολλά χρώματα. Ενώ κάθε εμφάνιση σεληνιακής έκλειψης είναι διαφορετική, η φυσική που τους διέπει είναι η ίδια. Εάν η Γη μας δεν είχε ατμόσφαιρα για να λυγίσει το φως του ήλιου προς τη Σελήνη, θα ήταν πάντα αόρατο κατά τη διάρκεια της ομπρέλας ή της συνολικής φάσης μιας έκλειψης. Η ατμόσφαιρα που αιωρείται είναι η σκόνη - ένας από τους κύριους λόγους για τον χρωματισμό της έκλειψης. Όσο λιγότερη σκόνη, τόσο ελαφρύτερα τα χρώματα. Η έντονη σκόνη στην ατμόσφαιρά μας προκαλεί όχι μόνο θεαματικές ανατολές και ηλιοβασιλέματα, αλλά και βαθιές εκλείψεις. Καθώς απολαμβάνετε την έκλειψη, σκεφτείτε τι προκαλεί πραγματικά τα απίστευτα χρώματα και τους λεπτούς τόνους που θα δείτε… Το συνδυασμένο αποτέλεσμα όλων των ταυτόχρονων ανατολών και ηλιοβασιλέματος στη Γη που προβάλλονται στη Σελήνη!
Οι σεληνιακές εκλείψεις είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικές, επειδή δεν απαιτούν ειδικό εξοπλισμό για την παρατήρηση. Ωστόσο, εάν χρησιμοποιείτε ένα ζευγάρι κιάλια, μπορείτε να μεγεθύνετε την προβολή και να δείτε τις σκιές να κινούνται στην επιφάνεια της Σελήνης. Αυτή η έκλειψη θα είναι επίσης μια πολύ καλή στιγμή για τους ερασιτέχνες αστρονόμους να κάνουν εξαιρετικές επιστημονικές παρατηρήσεις επίσης! Για οπτικούς παρατηρητές, χρησιμοποιώντας την Κλίμακα Φωτεινότητας Danjon για σεληνιακές εκλείψεις, οι ερασιτέχνες μπορούν να κατηγοριοποιήσουν το χρώμα και τη φωτεινότητα της Σελήνης κατά τη διάρκεια του συνόλου. Είναι εύκολο! Απλώς θυμηθείτε αυτές τις τιμές:
- L = 0 Πολύ σκοτεινή έκλειψη, όπου η Σελήνη είναι σχεδόν αόρατη, ειδικά στο μέσο του συνόλου.
- L = 1 Dark Eclipse, γκρι ή καστανόχρωμο και οι λεπτομέρειες στην επιφάνεια είναι δυσδιάκριτες.
- L = 2 Βαθύ κόκκινο ή σκουριά έκλειψη με πολύ σκούρα κεντρική σκιά, ενώ η εξωτερική άκρη της umbra είναι σχετικά φωτεινή.
- L = 3 Τα τούβλα-κόκκινα χρώματα και η ομπρέλα έχουν συνήθως ένα φωτεινό ή κίτρινο χείλος.
- L = 4 Πολύ φωτεινή έκλειψη χαλκού-κόκκινου ή πορτοκαλιού όπου η ομπρέλα σκιά έχει ένα μπλε, πολύ φωτεινό χείλος.
Εάν έχετε ένα τηλεσκόπιο, μπορείτε να κάνετε ακόμη περισσότερα! Παρακολουθώντας τους μεγάλους κρατήρες, μπορείτε να μετρήσετε τον ακριβή χρόνο κατά τον οποίο κάθε κρατήρας εισέρχεται και φεύγει από την ομπρέλα και οι χρονισμοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εκτίμηση της διεύρυνσης της ατμόσφαιρας της Γης λόγω της αερομεταφερόμενης σκόνης και της ηφαιστειακής τέφρας. Αυτά τα αποτελέσματα μπορούν στη συνέχεια να υποβληθούν στον Dr. Richard Keen.
Προς το παρόν? Ήρθε η ώρα να ετοιμαστείτε ... Επειδή υπάρχουν ακόμη περισσότερες εκπλήξεις για αυτήν την έκλειψη!
