[/λεζάντα]
Βρίσκεται στο Large Magellanic Cloud, ένα αστέρι με το όνομα VFTS 102 γυρίζει την καρδιά του… Κυριολεκτικά. Είναι το ταχύτερο που έχει καταγραφεί ποτέ - 300 φορές πιο γρήγορα από τον Ήλιο μας - και μπορεί να έχει διαχωριστεί από ένα σύστημα διπλού αστεριού κατά τη διάρκεια μιας βίαιης έκρηξης.
Χάρη στο πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο του ESO στο Παρατηρητήριο Paranal στη Χιλή, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων που μελετά τα βαρύτερα και φωτεινότερα αστέρια στο Νεφέλωμα Tarantula έκανε μια ανακάλυψη - ένα τεράστιο μπλε αστέρι 25 φορές τη μάζα του Ήλιου και περίπου εκατό χιλιάδες φορές φωτεινότερη κρουαζιέρα στο διάστημα με ταχύτητα που τράβηξε την προσοχή τους.
«Η αξιοσημείωτη ταχύτητα περιστροφής και η ασυνήθιστη κίνηση σε σύγκριση με τα γύρω αστέρια μας οδήγησαν να αναρωτηθούμε αν αυτό το αστέρι είχε μια ασυνήθιστη πρώιμη ζωή. Ήμασταν ύποπτοι. " εξηγεί ο Philip Dufton (Queen's University Belfast, Βόρεια Ιρλανδία, Ηνωμένο Βασίλειο), επικεφαλής συγγραφέας της εργασίας που παρουσιάζει τα αποτελέσματα.
Αυτό που ανακάλυψαν θα μπορούσε ενδεχομένως να είναι ένα «αστέρι δραπέτη» - ένα που ξεκίνησε τη ζωή ως δυαδικό, αλλά μπορεί να είχε εκτοξευτεί κατά τη διάρκεια ενός γεγονότος σουπερνόβα. Περαιτέρω στοιχεία που υποστηρίζουν τη θεωρία τους υπάρχουν επίσης: η παρουσία ενός πάλσαρ και ενός υπολείμματος σουπερνόβα κοντά. Αλλά τι έκανε αυτό το τρελό αστέρι να γυρίζει τόσο γρήγορα; Είναι πιθανό ότι αν τα δύο αστέρια ήταν πολύ κοντά, τα αέρια ροής θα μπορούσαν να είχαν ξεκινήσει την απίστευτη περιστροφή. Στη συνέχεια, το πιο τεράστιο ζευγάρι έριξε τη στοίβα του - εκδιώκοντας το αστέρι στο διάστημα. Τι θα μείνει λοιπόν; Είναι στοιχειώδες, Watson… Ένα υπόλοιπο σουπερνόβα, ένα πάλσαρ και ένα δραπέτη!
Παρόλο που αυτό είναι ένα αρκετά τακτοποιημένο συμπέρασμα, υπάρχει πάντα περιθώριο αμφιβολίας. Όπως καταλήγει ο Dufton, «Αυτή είναι μια συναρπαστική ιστορία γιατί εξηγεί κάθε ένα από τα ασυνήθιστα χαρακτηριστικά που έχουμε δει. Αυτό το αστέρι μας δείχνει σίγουρα απρόσμενες πλευρές της σύντομης αλλά δραματικής ζωής των βαρύτερων αστεριών. "
Πηγή αυθεντικής ιστορίας: Δελτίο ειδήσεων HubbleSite και δελτίο ειδήσεων ESO. Για περαιτέρω ανάγνωση: αυτός ο VLT-FLAMES Tarantula Survey I. Εισαγωγή και επισκόπηση παρατήρησης.
