Μας αρέσουν όλοι ένα ζεστό γεύμα, αλλά αυτό είναι πραγματικά παράξενο. Τον Φεβρουάριο, ο Jean έγραψε ένα άρθρο σχετικά με το WASP-12b, τον πιο γνωστό γνωστό πλανήτη στον Γαλαξία μας, το οποίο διασπάται από το γονικό του αστέρι. Ο Shu-lin Li του Τμήματος Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο του Πεκίνου του Πεκίνου, προέβλεψε ότι η βαρύτητα του αστεριού θα στρεβλώνει την επιφάνεια του πλανήτη και θα κάνει το εσωτερικό του πλανήτη τόσο ζεστό ώστε η ατμόσφαιρα να επεκτείνεται και να συγχωνεύεται με το αστέρι. Ο Shu-lin υπολόγισε ότι ο πλανήτης θα καταναλώνεται εντελώς μια μέρα. Τώρα το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble επιβεβαίωσε αυτήν την πρόβλεψη και οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι ο πλανήτης μπορεί να έχει απομείνει μόνο 10 εκατομμύρια χρόνια πριν καταστραφεί εντελώς.
Χρησιμοποιώντας τον φασματογράφο Cosmic Origins (COS) και τα ευαίσθητα υπεριώδη όργανα, οι αστρονόμοι είδαν ότι το αστέρι και η ατμόσφαιρα του πλανήτη μοιράζονται στοιχεία, περνώντας τα μπρος-πίσω. «Βλέπουμε ένα τεράστιο σύννεφο υλικού γύρω από τον πλανήτη, το οποίο δραπετεύει και θα συλληφθεί από το αστέρι. Έχουμε εντοπίσει χημικά στοιχεία που δεν έχουμε ξαναδεί σε πλανήτες έξω από το δικό μας ηλιακό σύστημα », λέει η επικεφαλής της ομάδας Carole Haswell του The Open University στη Μεγάλη Βρετανία.
Αυτή η επίδραση της ανταλλαγής ύλης μεταξύ δύο αστρικών αντικειμένων παρατηρείται συνήθως σε στενά δυαδικά συστήματα αστεριών, αλλά είναι η πρώτη φορά που έχει δει τόσο καθαρά για έναν πλανήτη.
Ο πλανήτης, που ονομάζεται WASP-12b, είναι τόσο κοντά στο ηλιόλουστο αστέρι του που ολοκληρώνει μια τροχιά σε 1,1 ημέρες και θερμαίνεται στους περίπου 1.540 C (2.800 F) και εκτείνεται σε σχήμα ποδοσφαίρου από τεράστιες παλιρροιακές δυνάμεις. Η ατμόσφαιρα έχει ανεβεί σχεδόν τρεις φορές στην ακτίνα του Δία και χύνει υλικό στο αστέρι. Ο πλανήτης είναι 40 τοις εκατό πιο ογκώδης από τον Δία.
Το WASP-12 είναι ένα κίτρινο αστέρι νάνου που βρίσκεται περίπου 600 έτη φωτός μακριά στο χειμερινό αστερισμό Auriga.
Τα αποτελέσματα της Haswell και της επιστημονικής της ομάδας δημοσιεύθηκαν στο τεύχος 10 Μαΐου 2010 του The Astrophysical Journal Letters.
Science Paper από: L Fossati et al.
Πρωτότυπο άρθρο για το περιοδικό Space του Jean Tate
Πρωτότυπο χαρτί του Shu-Lin
Πηγή: HubbleSite
