Λοιπόν, είστε περίεργοι για το τι είναι το Pangea; Ήταν η υπερήπειρος που υπήρχε πριν από 250 εκατομμύρια χρόνια κατά την εποχή των Παλαιοζωικών και των Μεσοζωικών. Κάθε ήπειρος εξακολουθεί να κινείται αργά στο πρόσωπο του κόσμου μας.
Η διάλυση και ο σχηματισμός των υπερκείμενων φαίνεται να έχει συμβεί αρκετές φορές κατά την ιστορία της Γης με την Pangea να είναι μία από τις πολλές. Το επόμενο με το τελευταίο, η Πανωτία, σχηματίστηκε πριν από 600 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια του Πρωτεροζωικού αιώνα. Η Πανωτία περιλάμβανε μεγάλες εκτάσεις κοντά στους πόλους και μόνο μια σχετικά μικρή λωρίδα κοντά στον ισημερινό που συνδέει τις πολικές μάζες.
60 εκατομμύρια χρόνια μετά τον σχηματισμό της, η Πανωτία διαλύθηκε, δημιουργώντας τις ηπείρους της Λαυρεντίας, της Βαλτικής και της Γκοντγουάνα. Η Laurentia θα γινόταν τελικά ένα μεγάλο τμήμα της Βόρειας Αμερικής, η μικρο-ήπειρος της Avalonia (ένα μικρό τμήμα της Gondwana) θα γινόταν οι βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες, η Nova Scotia και η Αγγλία. Όλα αυτά συγκεντρώθηκαν στο τέλος του Ordovician.
Ενώ αυτό συνέβαινε, η Γκοντγουάνα κινήθηκε αργά προς το Νότιο Πόλο. Αυτά ήταν τα πρώτα βήματα στο σχηματισμό της Pangea. Το επόμενο βήμα ήταν η σύγκρουση της Gondwana με την άλλη μάζα της γης. Η Νότια Ευρώπη απελευθερώθηκε από τη Gondwana. Στα τέλη της Σιλουρίας, η Βόρεια και η Νότια Κίνα απομακρύνθηκαν από τη Γκοντγουάνα και άρχισαν να κατευθύνονται προς τα βόρεια απέναντι από τον συρρικνωμένο Ωκεανό Proto-Tethys.
Η κίνηση συνεχίστηκε αργά έως ότου οι μάζες της γης παρασύρθηκαν μέχρι τις τρέχουσες θέσεις τους. Η λίστα των ωκεανών και των μικρο-ηπειρών είναι πολύ μεγάλη για να συμπεριληφθεί σε αυτό το άρθρο. Έχουμε πολλά άρθρα σχετικά με αυτήν την πλήρη διαδικασία εδώ στο Space Magazine. Τα στοιχεία για την Pangea βρίσκονται στα απολιθώματα της περιόδου. Περιλαμβάνει την παρουσία παρόμοιων και πανομοιότυπων ειδών σε ηπείρους που απέχουν πλέον μεγάλες αποστάσεις.
Πρόσθετες ενδείξεις για την Pangea βρίσκονται στη γεωλογία των γειτονικών ηπείρων, συμπεριλαμβανομένων των αντίστοιχων γεωλογικών τάσεων μεταξύ της ανατολικής ακτής της Νότιας Αμερικής και της Δυτικής Αφρικής. Το πολικό παγωμένο καπάκι της Carboniferous Period κάλυψε το νότιο άκρο της Pangea. Παγετώδη αποθέματα της ίδιας ηλικίας και δομής βρίσκονται σε πολλές ξεχωριστές ηπείρους που θα ήταν μαζί στην ήπειρο της Pangea.
Γνωρίζουμε ότι έχει αποδειχθεί η ύπαρξη υπερκείμενων. Γνωρίζουμε ότι υπήρχαν σε διαφορετικούς χρόνους στην ιστορία της Γης. Επίσης, γνωρίζουμε ότι οι τεκτονικές πλάκες κινούνται ακόμη. Είναι πιθανό κάποια μέρα να υπάρξει άλλη υπεραπειρία στο μακρινό μέλλον.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα για το Pangea for Space Magazine. Εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τη Θεωρία Drift Continental και εδώ είναι ένα άρθρο σχετικά με τις ηπειρωτικές πλάκες.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για το Pangea, ρίξτε μια ματιά στο Pangea Interactive Map Game. Και εδώ είναι ένας σύνδεσμος για τις ηπείρους της NASA σε σύγκρουση: Pangea Ultima.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με το Plate Tectonics. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 142: Τεκτονική πλακών.
Πηγές:
http://en.wikipedia.org/wiki/Pangaea
http://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html
http://library.thinkquest.org/17701/high/pangaea/
