Συνήθως η Βόρεια Θάλασσα δημιουργεί κρύα και ζοφερά οράματα. Αλλά πώς παράγεται αυτή η φωτεινή πράσινη άνθιση; Τι προκάλεσε όλη αυτή τη δραστηριότητα; Φαίνεται ότι για λίγο, το καταπράσινο τοπίο του Fife συνδυάζεται με το θαλάσσιο πλαγκτόν στα ανοικτά των ακτών του Ηνωμένου Βασιλείου…
Αυτή η έντονη πράσινη άνθιση δημιουργήθηκε από έναν τύπο πλαγκτόν που ονομάζεται φυτοπλαγκτόν. Το μικροσκοπικό φυτό επιπλέει κοντά στην επιφάνεια μεγάλων υδάτινων σωμάτων όπου το φως του ήλιου είναι άφθονο. Όπως κάθε χερσαίο φυτό, το φυτοπλαγκτόν απαιτεί φωτοσύνθεση για να επιβιώσει. Άλλοι τύποι πλαγκτόν περιλαμβάνουν το ζωοπλαγκτόν (μικροσκοπικά πλάσματα) και το βακτηριοπλαγκτόν (βακτήρια που μεταφέρονται στο νερό) επιβιώνουν τροφοδοτώντας άλλες ποικιλίες πλαγκτόν. Η φυτική ποικιλία του πλαγκτόν, το φυτοπλαγκτόν, είναι γνωστό ότι παράγει άνθη όταν αυξάνονται τα θρεπτικά συστατικά στο θαλάσσιο περιβάλλον, ενισχύοντας τον πληθυσμό του φυτοπλαγκτού. Φαίνεται ότι το νερό στα ανοικτά των ακτών της Σκωτίας έχει γίνει ιδιαίτερα πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά, με άφθονο φως του ήλιου, δημιουργώντας υπέροχες οθόνες παρατηρούμενες από την τροχιά.
Αυτή η συγκεκριμένη άνθιση καταγράφηκε από το όργανο Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) στο Envisat του ESA που λειτουργεί σε πλήρη χωρική ανάλυση 300m (δηλαδή δυνατότητες 300m μπορούν να επιλυθούν). Η πράσινη απόχρωση προέρχεται από τη χλωροφύλλη (απαραίτητη για τη φωτοσύνθεση) που περιέχεται σε κάθε κύτταρο φυτοπλαγκτού. Ανάλογα με το είδος του φυτοπλαγκτού, είναι πιθανό να υπάρχουν εκατοντάδες έως χιλιάδες κύτταρα ανά χιλιοστόλιτρο θαλάσσιου νερού.
Το φυτοπλαγκτόν είναι πολύ σημαντικό όταν εξετάζουμε τις συγκεντρώσεις του διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα και την πυκνότητά τους στους ωκεανούς του κόσμου μοντελοποιούνται σε προσομοιώσεις μελλοντικής αλλαγής του κλίματος. Κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης, απορροφούν διοξείδιο του άνθρακα (και παράγουν οξυγόνο), έτσι σχηματίζουν έναν πολύ ισχυρό νεροχύτη άνθρακα.
Πηγή: ESA Εικόνα της ημέρας
