Ποιος ήξερε ότι οι αστεροειδείς θα μπορούσαν να είναι τόσο όμορφοι και μαγευτικοί; Το 2008, μια ομάδα αστρονόμων με επικεφαλής τον Alex Parker έκανε μια μελέτη για την κατανομή μεγέθους των αστεροειδών οικογενειών χρησιμοποιώντας δεδομένα από την έρευνα Sloan Digital Sky. Οι οικογένειες αστεροειδών έχουν συχνά ξεχωριστά οπτικά χρώματα, ανέφερε η ομάδα και μπόρεσαν να προσφέρουν έναν βελτιωμένο τρόπο διαχωρισμού των μελών της οικογένειας στα χρώματα τους. Αυτή η προκύπτουσα κινούμενη εικόνα που συγκεντρώθηκε μόλις αυτήν την εβδομάδα από τον Parker δείχνει τις τροχιακές κινήσεις άνω των 100.000 αστεροειδών, με χρώματα που απεικονίζουν τη σύνθεση και τα σχετικά μεγέθη των αστεροειδών.
«Η συνθετική κλίση του αστεροειδούς ιμάντα είναι σαφώς ορατή», λέει ο Parker, «με τα πράσινα μέλη της οικογένειας Vesta στην εσωτερική ζώνη να ξεθωριάζουν μέσω των μπλε αστεροειδών της κατηγορίας C στην εξωτερική ζώνη και τα βαθιά κόκκινα Τρωικά σμήνη πέρα από αυτό».
Όλοι οι αστεροειδείς της κύριας ζώνης και οι Δούρειοι αστεροειδείς με τροχιές γνωστές σε υψηλή ακρίβεια εμφανίζονται στο βίντεο και η κινούμενη εικόνα αποδίδεται με χρονικό βήμα 3 ημερών. Μέσω του Twitter, ο Parker είπε ότι αυτό το κινούμενο σχέδιο χρειάστηκε - από την αρχή έως το τέλος - 20 ώρες για απόδοση σε 8 CPU.
Για αναφορά, οι μέσες τροχιακές αποστάσεις του Ερμή, της Αφροδίτης, της Γης, του Άρη και του Δία απεικονίζονται με δακτυλίους.
Painted Stone: Αστεροειδείς στην έρευνα Sloan Digital Sky από τον Alex Parker στο Vimeo.
