Ένα πολύχρωμο μωσαϊκό του 5ου αιώνα που απεικονίζει ένα από τα πιο διάσημα θαύματα του Ιησού έχει ανακαλυφθεί στο Ισραήλ, διατηρημένο τέλεια κάτω από τις στάχτες από μια αρχαία φωτιά.
Το μωσαϊκό, το οποίο πιθανόν δείχνει ότι ο Ιησούς τροφοδοτεί τις μάζες με φραντζόλες και ψάρια, κάποτε κοσμούσε τα πατώματα μιας εκκλησίας που χτίστηκε στα τέλη του 5ου ή στις αρχές του 6ου αιώνα σε μια αρχαία πόλη που ονομάζεται Χίππος. Αυτή η πόλη, χτισμένη πάνω σε μια κορυφή κορυφής με θέα στη Θάλασσα της Γαλιλαίας, ήταν εξέχουσα κατά τη διάρκεια της ρωμαϊκής και βυζαντινής περιόδου, σύμφωνα με δήλωση.
Τώρα αναφερόμενη ως η "καμένη εκκλησία", αυτή η δομή ήταν πιθανότατα καμένη στο έδαφος κατά τη διάρκεια της κατάκτησης των ιπποτών της Σασάν στην αρχή του έβδομου αιώνα. (Η αυτοκρατορία των Σασανού ήταν η τελευταία περσική αυτοκρατορία πριν από την εμφάνιση του Ισλάμ). Τα ψηφιδωτά δάπεδα, ωστόσο, διατηρήθηκαν καλά στην τέφρα.
Το μωσαϊκό ήταν πολύ πολύχρωμο και είχε δύο ελληνικές επιγραφές που περιγράφουν τους αρχαίους πατέρες της εκκλησίας, που έχτισαν την εκκλησία για έναν μάρτυρα που ονομάζεται "Θεόδωρος". Το ψηφιδωτό καλύφθηκε επίσης με γεωμετρικά σχέδια, πουλιά, ψάρι, φρούτα και καλάθια. Ορισμένα από τα καλάθια ήταν γεμάτα με ψωμιά ψαριού και ψαριού, πιθανότατα σε σχέση με ένα από τα θαύματα που «περιγράφουν την Καινίτευση του Πολλαπλασιασμού» που περιγράφεται στην Καινή Διαθήκη, σύμφωνα με τη δήλωση. Η γραφή περιγράφει τον Ιησού πολλαπλασιάζοντας πέντε φραντζόλες ψωμιού και δύο ψαριών για να ταΐσει 5.000 άντρες.
Ομοίως, το μωσαϊκό έχει μερίδες που απεικονίζουν πέντε ψωμιά ψωμιού και δύο ψάρια. Το μωσαϊκό δείχνει επίσης τα 12 καλάθια ψωμιού και ψαριών που η γραφή λέει ότι οι μαθητές του Ιησού έμειναν μετά τη σίτιση των πεινασμένων.
Ενώ μπορεί να υπάρχουν και άλλες εξηγήσεις για το μωσαϊκό, "Δεν μπορείτε να αγνοήσετε την ομοιότητα με την περιγραφή στην Καινή Διαθήκη", δήλωσε ο Michael Eisenberg, επικεφαλής της ομάδας ανασκαφών στους Ιππότες και αρχαιολόγος στο Αρχιεπιστημονικό Ινστιτούτο Zinman του Πανεπιστημίου της Χάιφα στη δήλωση.
Ο βιβλικός λογαριασμός δεν λέει επακριβώς πού ο Ιησούς πραγματοποίησε αυτό το θαύμα, εκτός από ότι ήταν σε απομακρυσμένη τοποθεσία, σύμφωνα με τη δήλωση. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι η Βίβλος περιγράφει την Εκκλησία του Πολλαπλασιασμού στη βορειοδυτική πλευρά της Θάλασσας της Γαλιλαίας, αλλά η βιβλική περιγραφή ταιριάζει επίσης με την περιοχή βόρεια των Ιπποτών, όχι μακριά από τη νέα περιοχή, σύμφωνα με τη δήλωση.
"Η εκκλησία βρίσκεται ακριβώς στη δυτική άκρη του Όρους Σουσίτα και είναι το πιο δυτικό σημείο της πόλης και βλέπει - όπως και σήμερα - τη θάλασσα της Γαλιλαίας και του υπουργείου Ιησού και όπου συνέβησαν τα περισσότερα από τα θαύματα του", δήλωσε ο Eisenberg. "Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι η τοπική κοινότητα ήταν καλά εξοικειωμένη με τα δύο θαύματα της διατροφής του πλήθους και ίσως γνώριζε τις εκτιμώμενες τοποθεσίες τους καλύτερα από εμάς".
Έτσι ίσως είναι λογικό να υποθέσουμε ότι όποιος ανέθεσε ή δημιούργησε το μωσαϊκό ήθελε να «δημιουργήσει μια συγγένεια με ένα θαύμα που συνέβη κοντά», είπε.
Ωστόσο, σημειώνει ότι υπάρχουν επίσης πολλές διαφορές μεταξύ του βιβλικού λογαριασμού και του μωσαϊκού. Ορισμένα από τα καλάθια είναι όχι μόνο γεμάτα από ψωμί αλλά και φρούτα. Επιπλέον, σε ορισμένα σημεία το ψηφιδωτό έχει τρία ψάρια - όχι δύο. Τα ψάρια έχουν πολλές συμβολικές σημασίες στον χριστιανικό κόσμο, οπότε η ερμηνεία του ψηφιδωτού απαιτεί προσοχή, είπε ο Eisenberg.
Το Ινστιτούτο Αρχαιολογίας του Zinman πέρασε τις τελευταίες δύο δεκαετίες στην εκσκαφή των Ιπποτών και ανασκάπτει την Εκκλησία που καίγεται για μια δεκαετία. Η νέα ανασκαφή αποκάλυψε επίσης τις καμένες πόρτες και τους χάλκινους πόρτες χτυπώντας στη δομή των λιονταριών.
