Ο Λευκός Οίκος αναμένεται να ανακοινώσει την Πέμπτη ότι θα διατάξει μια πλήρη αναθεώρηση του προγράμματος αστερισμού της NASA. Σύμφωνα με το Orlando Sentinel, αυτή η ανακοίνωση συμπίπτει με την απελευθέρωση του σχεδίου δαπανών της κυβέρνησης Ομπάμα ύψους 18,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη NASA. Ο Ομπάμα έχει πει λίγα για τη NASA από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του τον Ιανουάριο, αλλά η αλλαγή σχεδίων για την επόμενη γενιά διαστημικών οχημάτων με πλήρωμα θα ήταν μια σημαντική αλλαγή φυσικά για το διαστημικό πρακτορείο.
Αυτή η κριτική ακολουθεί τις αποφάσεις της NASA για αλλαγή του διαστημικού σκάφους Orion - μειώνοντας το μέγεθος του πληρώματος από έξι σε τέσσερις για να εξοικονομήσει βάρος - καθώς και μήνες κρίσιμων αναφορών που αμφισβητούν εάν η νέα κάψουλα Ares I και η κάψουλα Orion θα είναι έτοιμα να πετάξουν σε τροχιά έως το 2015.
Άλλα προβλήματα με τον Ares έχουν εμφανιστεί, όπως πιθανή βίαιη ανατάραξη που προκαλείται από δονήσεις στο πρώτο στάδιο του στερεού πυραύλου και την τάση του πυραύλου να παρασύρεται κατά την απογείωση στον πύργο εκτόξευσης. Επίσης, το εκτιμώμενο κόστος έως το 2015 έχει αυξηθεί από 28 δισεκατομμύρια δολάρια το 2006 σε 44 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα.
Οι εμπιστευτικοί φορείς του οργανισμού και της βιομηχανίας δήλωσαν ότι αυτή η πρόταση προϋπολογισμού θα πρέπει να προσφέρει τις πρώτες σημαντικές ενδείξεις σχετικά με τα σχέδια του νέου προέδρου για την υπηρεσία, ανέφερε το Sentinel. Χωρίς διαχειριστή, η NASA δεν είχε σαφή κατεύθυνση από την τρέχουσα διοίκηση.
Τα νέα για μια πιθανή ανασκόπηση του Constellation έχουν δώσει ελπίδα στους υποστηρικτές ενός εναλλακτικού συστήματος πυραύλων που ονομάζεται Direct 2.0. Το σύστημα Direct προτείνει έναν πύραυλο Jupiter 120, ο οποίος είναι ουσιαστικά το ρεζερβουάρ καυσίμου του αεροσκάφους και δύο ενισχυτές πυραύλων με μια κάψουλα τοποθετημένη στην κορυφή στη θέση ενός πλευρικού τροχού.
Αυτό το σχέδιο σχεδιάστηκε εν μέρει από μηχανικούς της NASA που εργάζονταν μόνοι τους που ήταν απογοητευμένοι με τον πύραυλο Ares.
Μια μελέτη, που ονομάζεται Μελέτη Αρχιτεκτονικής Συστημάτων Εξερεύνησης, ή ESAS, απέκλεισε τη χρήση στρατιωτικών πυραύλων και άλλων συστημάτων, ενώ μια άλλη ανεξάρτητη μελέτη που ανέθεσε η NASA διαπίστωσε ότι οι πύραυλοι που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος από τον στρατό για την εκτόξευση κορυφαίων μυστικών δορυφόρων κατασκοπείας θα μπορούσαν να είναι οικονομικά και με ασφάλεια προσαρμοσμένο για να μεταφέρει ανθρώπους στον διεθνή διαστημικό σταθμό και, τελικά, το φεγγάρι και πέρα.
Ωστόσο, υπό τον διαχειριστή Mike Griffin, η NASA αποφάσισε να μην αντιταχθεί σε αυτήν την πορεία δράσης. Η μελέτη του ESAS διαμαρτυρήθηκε από πολλούς ως ότι είχε μικρή συμβολή και συμμετοχή από εργολάβους και εταιρείες πυραύλων.
Πηγή: Orlando Sentinel
