Αφού ταξίδεψε για περισσότερα από 400 εκατομμύρια χιλιόμετρα, το διαστημικό σκάφος Mars Express της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας έφτασε σχεδόν στον Κόκκινο Πλανήτη. Την ίδια στιγμή που το Beagle 2 φτάνει στην επιφάνεια, ο τροχιάς του Mars Express θα ξεκινήσει τους ελιγμούς του για να κάνει την τελική του τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη.
Μετά από ένα ταξίδι 400 εκατομμυρίων χιλιομέτρων, το Mars Express της ESA πλησιάζει τώρα στον τελικό του προορισμό. Στις 19 Δεκεμβρίου, το διαστημικό σκάφος έχει προγραμματίσει να απελευθερώσει το προσγειωμένο Beagle 2 που μεταφέρει από το λανσάρισμά του στις 2 Ιουνίου.
Στις 9:31 CET, η ομάδα ελέγχου εδάφους της ESA στο Ντάρμσταντ (Γερμανία) θα στείλει την εντολή για τον διαχωρισμό του Beagle 2 από το Mars Express. Μια πυροτεχνική συσκευή θα πυροδοτηθεί για να απελευθερώσει αργά ένα φορτωμένο ελατήριο, το οποίο θα ωθήσει απαλά το Beagle 2 μακριά από το μητρικό διαστημικό σκάφος.
Δεδομένα σχετικά με τη θέση και την ταχύτητα του διαστημικού σκάφους θα χρησιμοποιηθούν από μηχανικούς αποστολής για να εκτιμήσουν εάν απελευθερώθηκε επιτυχώς ο προσγειωμένος. Επιπλέον, η ενσωματωμένη κάμερα οπτικής παρακολούθησης (VMC) θα πρέπει να παρέχει μια εικόνα που δείχνει ότι ο προσγειωτής απομακρύνεται αργά. Η εικόνα αναμένεται να είναι διαθέσιμη το μεσημέρι.
Το Beagle 2 θα συνεχίσει το ταξίδι του προς την επιφάνεια του Άρη, όπου αναμένεται να προσγειωθεί στις 25 Δεκεμβρίου, νωρίς το πρωί. Ταυτόχρονα, ο τροχιάς Mars Express πρέπει να κάνει ελιγμούς για να εισέλθει σε τροχιά γύρω από τον Άρη.
Λόγω της πολυπλοκότητας αυτής της λειτουργίας, η ομάδα ελέγχου Mars Express έχει εκπαιδευτεί για να αντιμετωπίσει το ενδεχόμενο να μην επιτευχθεί διαχωρισμός στην πρώτη προσπάθεια. Εάν αυτό αποδείχθηκε ότι συμβαίνει, υπάρχει μια σειρά διαδικασιών που έχουν ήδη ρυθμιστεί και δοκιμαστεί για την επιτυχή ολοκλήρωση του ελιγμού εντός των επόμενων 40 ωρών.
Η εκδήλωση «χωρισμός» μπορεί να παρακολουθηθεί ζωντανά στο ESA / ESOC την Παρασκευή 19 Δεκεμβρίου από τις 8:30 έως τις 15:00. Μια τηλεδιάσκεψη θα συνδέσει το κέντρο ελέγχου στο Darmstadt με την έδρα της ESA στο Παρίσι (F) και την ESA / ESRIN στο Frascati (I). Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης που επιθυμούν να παρευρεθούν καλούνται να συμπληρώσουν το συνημμένο έντυπο απάντησης και να το στείλουν με φαξ στο Γραφείο Επικοινωνίας κατά την επιλογή της επιλογής τους.
Τα κυριότερα σημεία αυτής της εκδήλωσης θα μεταδοθούν μέσω Διαδικτύου στη διεύθυνση http://mars.esa.int τις ακόλουθες ώρες:
09:09 UT - 09:32 UT
11:25 UT - 11,47 UT
12:00 UT - 12:10 UT
Εκτός από τη ζωντανή ροή βασικών εκδηλώσεων, ο ιστότοπος Mars Express θα έχει καθημερινές ειδήσεις, δυνατότητες, εικόνες, βίντεο και πολλά άλλα.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων ESA
