Το πρώτο Vesta Vista που αποσπάστηκε από την τροχιά των πρωτοπλανητών μεταδόθηκε πίσω από 117 εκατομμύρια μίλια χώρου σε ανυπόμονα μάτια που περιμένουν στη Γη. Αν και το Vesta είχε παρατηρηθεί από τηλεσκόπια στη Γη και στο διάστημα για περισσότερους από δύο αιώνες από την ανακάλυψή του, μόνο ελάχιστες λεπτομέρειες στην επιφάνειά του μπορούσαν να διακριθούν μέχρι σήμερα.
Το διαστημικό σκάφος Dawn της NASA πήρε τη νέα φωτογραφία του γιγαντιαίου αστεροειδούς Vesta στις 17 Ιουλίου - βελτιωμένη έκδοση που εμφανίζεται παραπάνω - λιγότερο από 2 ημέρες μετά την ιστορία του διαστήματος ως του πρώτου ανιχνευτή που εισήλθε σε τροχιά γύρω από ένα αντικείμενο στην κύρια ζώνη αστεροειδών. Η ομάδα κυκλοφόρησε επίσης την πρώτη τρισδιάστατη εικόνα του Vesta. Διαβάστε την ιστορία της καταγραφής μου σε τροχιά εδώ και δείτε την αρχική εικόνα της NASA παρακάτω.
«Νομίζω ότι είναι πραγματικά συναρπαστικό να μετατρέπουμε αυτό που ήταν λίγο περισσότερο από ένα ασαφές μπλοκ για δύο αιώνες σε έναν συναρπαστικό εξωγήινο κόσμο», δήλωσε ο επικεφαλής μηχανικός της Dawn Marc Rayman σε μια νέα συνέντευξη σε τροχιά στο περιοδικό Space Magazine.
Το Vesta έχει διάμετρο 330 μίλια (530 χιλιόμετρα) και το δεύτερο πιο ογκώδες αντικείμενο στην Αστεροειδή Ζώνη μεταξύ Άρη και Δία.
«Και όσο πιο κοντά η Dawn φτάνει στη Vesta, τόσο πιο εξωτικές και ενδιαφέρουσες οι εικόνες γίνονται!», Πρόσθεσε ο Rayman.
Η Dawn συνελήφθη σε τροχιά σε υψόμετρο 9.900 μιλίων (16.000 km) στις 1 π.μ. EDT στις 16 Ιουλίου, σύμφωνα με τον Rayman, του Jet Propulsion Lab στην Πασαντένα της Καλιφόρνια και τώρα πέφτει αργά τις επόμενες εβδομάδες.
«Το διαστημικό σκάφος παραμένει υγιές και η σπείρα μας προς το Vesta πηγαίνει καλά», μου είπε ο Rayman.
Η νέα φωτογραφία από την τροχιά επικεντρώνεται σχεδόν στο νότιο πόλο που υπέστη μια καταστροφή κοσμικής σύγκρουσης πριν από αιώνες. Αυτή η έκρηξη έστειλε τεράστια ρέματα εκτοξευόμενης ροής, συμπεριλαμβανομένης της Γης. Περίπου το 5% όλων των γνωστών μετεωριτών προέρχεται από το Vesta.
«Ο νότιος πόλος είναι ένα διογκωτικό χαρακτηριστικό στις εικόνες», δήλωσε ο καθηγητής Chris Russll, επικεφαλής ερευνητής της Dawn's Science στο UCLA.
«Ο πόλος δεν επικεντρώνεται σε αυτό το χαρακτηριστικό αλλά είναι κοντά σε αυτό. Δεν έχουμε ολοκληρώσει τον προσδιορισμό μας για τον πόλο, αλλά πλησιάζουμε σε μια «τελική» απάντηση. Δεν κάνουμε ερμηνείες σε αυτό το σημείο, διότι η μεγαλύτερη ανάλυση που έρχεται θα κάνει όλες τις σημερινές εικασίες να ξεσηκωθούν », δήλωσε ο Ράσελ.
Μέχρι τις αρχές Αυγούστου, η Dawn θα έχει μετακινηθεί απαλά στην τροχιά της αρχικής επιστημονικής παρατήρησης σε υψόμετρο περίπου 1700 μίλια πάνω από τη χαραγμένη επιφάνεια των νεοανακαλυφθέντων βουνών, των κρατήρων, των αυλακιών, των κασκών και άλλων.
Κατά τη φάση προσέγγισης, η ομάδα της Dawn θα ολοκληρώσει πολλαπλές εργασίες με τα ενσωματωμένα συστήματα και τρία επιστημονικά όργανα. συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης πιθανών φεγγαριών, της παρατήρησης των φυσικών ιδιοτήτων του Vesta και της απόκτησης δεδομένων βαθμονόμησης.
Αλλά μην περιμένετε μια συνεχή ροή νέων εικόνων, σύμφωνα με τον Russell.
«Δεν θα έχουμε μια σταθερή ροή εικόνων έως ότου είμαστε σε μία από τις δικές μας
τρεις επιστημονικές φάσεις », μου είπε ο Ράσελ. «Όταν είμαστε σε διαμετακόμιση από το ένα μέρος στο άλλο, σπρώχνουμε, σταματάμε, γυρίζουμε, είμαστε, στρίβουμε, μεταδίδουμε, στρίβουμε, ωθούμε, και επαναλαμβάνουμε αρκετές μέρες αργότερα. Όλος ο χρόνος που αφιερώνεται δεν ωριμάζει αργότερα από την επιστήμη. "
"Η επόμενη εικόνα έχει προγραμματιστεί να τραβηχτεί το Σάββατο 23 Ιουλίου."
Θα μάθουμε πολλά περισσότερα στην επόμενη συνέντευξη τύπου που θα πραγματοποιηθεί τη Δευτέρα 1 Αυγούστου από την JPL.
Η Dawn θα περάσει ένα χρόνο σε τροχιά γύρω από το Vesta και θα συλλέξει εικόνες χαρτογράφησης υψηλής ανάλυσης, προσδιορίζοντας τη χημική σύνθεση και θα μετρήσει το πεδίο βαρύτητάς της. Στη συνέχεια, θα πυροδοτήσει τους προωθητές ιόντων του για να ωθήσει τον ανιχνευτή σε έναν δεύτερο προορισμό, τον νάνο πλανήτη Ceres, που φτάνει τον Φεβρουάριο του 2015.
Η ζώνη αστεροειδών είναι μια από τις τελευταίες ανεξερεύνητες περιοχές του ηλιακού μας συστήματος.
«Ξεκινάμε τη μελέτη αναμφισβήτητα της παλαιότερης υπάρχουσας αρχέγονης επιφάνειας στο ηλιακό σύστημα», ανέφερε ο Ράσελ σε δήλωση της NASA. «Αυτή η περιοχή του χώρου έχει αγνοηθεί για πάρα πολύ καιρό. Μέχρι στιγμής, οι εικόνες που ελήφθησαν μέχρι σήμερα αποκαλύπτουν μια περίπλοκη επιφάνεια που φαίνεται να έχει διατηρήσει μερικά από τα πρώτα γεγονότα στην ιστορία της Vesta, καθώς και να καταγράψει την επίθεση που υπέστη η Vesta στα μεσοδιάστημα. "
Διαβάστε τις προηγούμενες δυνατότητές μου για την Dawn
Η Dawn ξεπερνά τις πιο άγριες προσδοκίες ως το πρώτο διαστημικό σκάφος για τροχιά σε ένα Protoplanet - Vesta
Η αυγή κλείνει στο Asteroid Vesta καθώς οι προβολές ξεπερνούν το Χαμπλ
Η Dawn ξεκινά την προσέγγιση του Asteroid Vesta και του Snaps First Images
Η επαναστατική αυγή κλείνει στο Asteroid Vesta με ανοιχτά μάτια
