Δευτέρα 22 Οκτωβρίου - Κάτι πολύ ιδιαίτερο συνέβη σήμερα το 2136 π.Χ. Και μάλλον ένα πολύ καλό πράγμα γιατί εκείνες τις ημέρες οι βασιλικοί αστρονόμοι εκτελέστηκαν για αποτυχία πρόβλεψης! Σήμερα είναι επίσης τα γενέθλια του Καρλ Τζάνσκι. Γεννημένος το 1905, ο Jansky ήταν Αμερικανός φυσικός καθώς και ηλεκτρολόγος μηχανικός. Μία από τις πρωτοπόρες ανακαλύψεις του ήταν τα ραδιοκύματα που δεν βασίζονται στη Γη στα 20,5 MHz, μια ανίχνευση που έκανε κατά τη διερεύνηση πηγών θορύβου κατά τη διάρκεια του 1931 και του 1932. Και, το 1975, η Σοβιετική Venera 9 ήταν απασχολημένη στέλνοντας στη Γη την πρώτη ματιά στην επιφάνεια της Αφροδίτης . Αν ξυπνήσετε πριν από την αυγή σήμερα το πρωί, γιατί να μην ρίξετε λίγο χρόνο για να ρίξετε μια ματιά στην Αφροδίτη μόνοι σας. Μπορείτε να πείτε σε ποια φάση βρίσκεται μέσα από το τηλεσκόπιο;
Επίσης σήμερα το 1966 το Luna 12 ξεκίνησε προς τη Σελήνη - όπως θα είμαστε. Απόψε θα αφήσουμε τον Gassendi να είναι ο οδηγός μας καθώς κατευθυνόμαστε βόρεια για να εξετάσουμε τα ερείπια του κρατήρα Letronne. Καθισμένος σε μια ευρεία χερσόνησο στο νότιο άκρο του Oceanus Procellarum, αυτός ο κρατήρας κατηγορίας V εκτείνεται κάποτε 118 χιλιόμετρα. Χάρη στις ροές λάβας που σχημάτισαν το Procellarum, σχεδόν ολόκληρο το βόρειο τρίτο του κρατήρα βυθίστηκε κάτω από τη ροή, αφήνοντας τα υπόλοιπα λιγοστά τοιχώματα να υψώνονται όχι περισσότερο από χίλια μέτρα πάνω από την επιφάνεια. Ενώ αυτό μπορεί να φαίνεται ρηχό, αυτό είναι τόσο υψηλό όσο το El Capitan στο Yosemite!
Τρίτη, 23 Οκτωβρίου - Απόψε η ίδια η Σελήνη θα είναι η αφετηρία μας καθώς ψάχνουμε για τον πλανήτη Ουρανός λιγότερο από 2 μοίρες νότια. Διορθώστε τη θέση του στη μνήμη σας, γιατί θα παίξει ρόλο σε μόλις 24 ώρες.
Αν ταξιδέψετε στη Σελήνη απόψε, μπορείτε να επιστρέψετε στο νότιο τεταρτημόριο κατά μήκος του τερματικού για να ρίξετε μια ματιά στον κρατήρα Schickard διαμέτρου 227 χιλιομέτρων. Βλέποντας πλάγια, αυτό το υπέροχο δάπεδο του κρατήρα είναι τόσο στριμωγμένο στη μέση που θα μπορούσατε να σταθείτε εκεί και να μην δείτε τους τοίχους του κρατήρα! Φροντίστε να σημειώσετε τον Schickard για τις μελέτες σεληνιακής πρόκλησης.
Αφού κοιτάξατε τη Σελήνη, αφιερώστε λίγο χρόνο για να δείτε ένα φωτεινό νότιο αστέρι - τον Φομαλάουτ. Επίσης γνωστό ως "The Lonely One", το Alpha Piscis Austrini φαίνεται να κάθεται σε μια αρκετά κενή περιοχή στους νότιους ουρανούς, περίπου 23 έτη φωτός μακριά. Στο μέγεθος 1, αυτός ο κύριος γίγαντας ακολουθίας Α3 είναι το πιο ορατό στα νότια αστέρι του τύπου του για τους θεατές του βόρειου ημισφαιρίου και είναι το 18ο πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό. Το "Lonely One" έχει περίπου διπλάσια διάμετρο από τον δικό μας Ήλιο, αλλά 14 φορές πιο φωτεινό! Το μόνο οπτικό βοήθημα είναι το μόνο που χρειάζεται για να αποκαλυφθεί ο οπτικός του σύντροφος…
Τετάρτη, 24 Οκτωβρίου - Σήμερα το 1851, ένας πολυάσχολος αστρονόμος βρισκόταν στο προσοφθάλμιο, καθώς ο William Lassell ανακάλυψε τα φεγγάρια του Ουρανού Ariel και Umbriel. Αν και αυτό είναι πολύ πιο πέρα από τον εξοπλισμό της αυλής, μπορούμε να ρίξουμε μια ματιά σε αυτόν τον μακρινό κόσμο, καθώς βρίσκουμε τον Ουρανό ακριβώς όπου το αφήσαμε χθες το βράδυ - λίγο πιο μακριά από την επιρροή της Σελήνης.
Ενώ ο μικρός, μπλε / πράσινος δίσκος του Ουρανού δεν είναι ακριβώς το πιο συναρπαστικό πράγμα που βλέπουμε σε ένα μικρό τηλεσκόπιο ή κιάλια, η ίδια η σκέψη ότι βλέπουμε έναν πλανήτη που βρίσκεται πάνω από 18 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο από ότι είμαστε αρκετά εντυπωσιακός ! Συνήθως κρατώντας κοντά στο μέγεθος 6, βλέπουμε καθώς ο κεκλιμένος πλανήτης περιστρέφεται γύρω από το πλησιέστερο αστέρι μας κάθε 84 χρόνια. Η ατμόσφαιρά του αποτελείται από υδρογόνο, ήλιο και μεθάνιο, αλλά η πίεση προκαλεί περίπου το ένα τρίτο αυτού του απομακρυσμένου πλανήτη να συμπεριφέρεται ως υγρό. Τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια μπορεί να διακρίνουν μερικά από τα φεγγάρια του Ουρανού, γιατί η Τιτανία (το πιο φωτεινό) είναι περίπου 14.
Πέμπτη, 25 Οκτωβρίου - Και ποιος παρακολουθούσε τους πλανήτες το 1671; Κανένας άλλος από τον Giovanni Cassini - γιατί μόλις ανακάλυψε το φεγγάρι του Κρόνου Iapetus. Αν ξυπνάτε πριν από την αυγή σήμερα το πρωί, ρίξτε μια ματιά στον Κρόνο για τον εαυτό σας. Ο Iapetus συνήθως κρατά περίπου 12 και βρίσκεται σε τροχιά έξω από το φωτεινό μονοπάτι του Τιτάνα.
Σήμερα είναι τα γενέθλια του Henry Norris Russell. Γεννημένος το 1877, ο Ράσελ ήταν ο Αμερικανός ηγέτης στην καθιέρωση του σύγχρονου τομέα της αστροφυσικής. Ως ομώνυμος για το υψηλότερο βραβείο της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας (για συνεισφορές σε ολόκληρη τη ζωή), ο κ. Russell είναι ο «R» στα διαγράμματα HR, μαζί με τον κ. Hertzsprung. Αυτό το έργο χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά σε μια εφημερίδα του 1914, που δημοσιεύτηκε από τον Russell.
Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα αστέρι που βρίσκεται ακριβώς στη μέση του διαγράμματος HR καθώς έχουμε μια ματιά Beta Aquarii.
Με την ονομασία Sadal Suud ("Luck of Lucks"), αυτό το αστέρι του φασματικού τύπου G βρίσκεται περίπου 1030 έτη φωτός μακριά από το ηλιακό μας σύστημα και λάμπει 5800 φορές πιο φωτεινό από τον δικό μας Ήλιο. Η κύρια ακολουθία ομορφιάς έχει επίσης δύο οπτικούς συντρόφους 11ου μεγέθους. Το πιο κοντινό στο Sadal Suud ανακαλύφθηκε από τον John Herschel το 1828, ενώ το άλλο αστέρι αναφέρθηκε από τον S.W. Μπέρναμ το 1879.
Παρασκευή 26 Οκτωβρίου - Είναι μεγάλο. Είναι φωτεινό. Είναι η Πανσέληνος λίγο πριν τις Απόκριες! Για τις επόμενες πέντε μέρες, ας ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα «πιο τρομακτικά» αντικείμενα στον νυχτερινό ουρανό…
Αυτό το απόγευμα πρόκειται να μελετήσουμε για άλλη μια φορά ένα αστέρι, το οποίο θα σας βοηθήσει να εξοικειωθείτε με τον αστερισμό του Περσέα. Η επίσημη ονομασία του είναι Beta Persei και είναι το πιο διάσημο από όλα τα μεταβλητά αστέρια που εκλείπουν. Απόψε, ας αναγνωρίσουμε τον Algol και να μάθουμε τα πάντα για το "Demon Star".
Η αρχαία ιστορία έχει δώσει σε αυτό το αστέρι πολλά ονόματα. Συνδεδεμένη με τη μυθολογική μορφή Περσέας, η Βήτα θεωρήθηκε επικεφαλής της Μέδουσας του Γοργόνα και ήταν γνωστή στους Εβραίους ως Rosh ha Satan ή «Satan's Head». Οι χάρτες του 17ου αιώνα φέρουν την ονομασία Beta ως Caput Larvae ή "Specter's Head", αλλά από τον αραβικό πολιτισμό ονομάστηκε επίσημα το αστέρι. Το γνώριζαν ως Al Ra's al Ghul ή «Demon’s Head» και το γνωρίζουμε ως Algol. Επειδή αυτοί οι μεσαιωνικοί αστρονόμοι και αστρολόγοι συσχετίζουν τον Algol με κίνδυνο και ατυχία, οδηγούμαστε να πιστεύουμε ότι οι περίεργες οπτικές μεταβλητές ιδιότητες του Beta σημειώθηκαν σε όλη την ιστορία.
Ο Ιταλός αστρονόμος Geminiano Montanari ήταν ο πρώτος που ηχογράφησε ότι ο Algol περιστασιακά «ξεθωριάστηκε» και ο μεθοδικός του συγχρονισμός καταγράφηκε από τον John Goodricke το 1782, ο οποίος υπολόγιζε ότι περνούσε εν μέρει από έναν σκοτεινό σύντροφο σε τροχιά. Έτσι γεννήθηκε η θεωρία του «έκλειψης δυαδικού» και αυτό αποδείχθηκε φασματοσκοπικά το 1889 από τον H. C. Vogel. Στα 93 έτη φωτός μακριά, το Algol είναι το πλησιέστερο δυαδικό έκλειμμα του είδους του, και είναι πολύτιμο από τον ερασιτέχνη αστρονόμο επειδή δεν απαιτεί ειδικό εξοπλισμό για να ακολουθεί εύκολα τα στάδια του. Κανονικά το Beta Persei διατηρεί μέγεθος 2,1, αλλά περίπου κάθε τρεις μέρες μειώνεται στο μέγεθος 3,4 και σταδιακά φωτίζει ξανά. Η όλη έκλειψη διαρκεί μόνο περίπου 10 ώρες!
Αν και ο Algol είναι γνωστό ότι έχει δύο επιπλέον φασματοσκοπικούς συντρόφους, η πραγματική ομορφιά του να βλέπεις αυτό το μεταβλητό αστέρι δεν είναι τηλεσκοπικό - αλλά οπτικό. Ο αστερισμός του Περσέα βρίσκεται σε καλή θέση αυτόν τον μήνα για τους περισσότερους παρατηρητές και μοιάζει με μια αστραφτερή αλυσίδα αστεριών που βρίσκεται μεταξύ της Κασσιόπιας και της Ανδρομέδας. Για να σας βοηθήσουμε περαιτέρω, ανακαλύψτε ξανά το αστέρι μελέτης της περασμένης εβδομάδας, Gamma Andromedae (Almach) ανατολικά του Algol. Η οπτική φωτεινότητα του Almach είναι σχεδόν ίδια με τη Algol.
Σάββατο, 27 Οκτωβρίου - Τώρα χρειαζόμαστε ένα jack-o-lantern…
Το Asteroid Vesta θεωρείται ένας μικρός πλανήτης, καθώς η διάμετρος του είναι περίπου 525 km (326 μίλια), καθιστώντας το ελαφρώς μικρότερο σε μέγεθος από την πολιτεία της Αριζόνα. Το Vesta ανακαλύφθηκε στις 29 Μαρτίου 1807 από τον Heinrich Olbers και ήταν ο τέταρτος τέτοιος «μικρός πλανήτης» που εντοπίστηκε. Η ανακάλυψη του Olbers ήταν αρκετά εύκολη, διότι ο Vesta είναι ο μόνος αστεροειδής που είναι αρκετά φωτεινός μερικές φορές ώστε να μπορεί να δει χωρίς βοήθεια από τη Γη. Γιατί; Σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο κάθε 3,6 χρόνια και περιστρέφεται στον άξονά του σε 5,24 ώρες, το Vesta έχει ένα albedo (ή επιφανειακή ανακλαστικότητα) 42%. Αν και βρίσκεται περίπου 220 εκατομμύρια μίλια μακριά, το κολοκύθα σε σχήμα Vesta είναι ο πιο φωτεινός αστεροειδής στο ηλιακό μας σύστημα, επειδή έχει μια μοναδική γεωλογική επιφάνεια. Οι φασματοσκοπικές μελέτες δείχνουν ότι είναι βασαλτική, που σημαίνει λάβα που ρέει στην επιφάνεια. (Πολύ ενδιαφέρον, αφού οι περισσότεροι αστεροειδείς θεωρούνταν κάποτε βραχώδη θραύσματα που είχαν απομείνει από το ηλιακό μας σύστημα!)
Μελέτες από το τηλεσκόπιο Hubble το επιβεβαίωσαν, καθώς έδειξαν επίσης έναν μεγάλο κρατήρα μετεωρολογικών κρούσεων που εξέθεσε τον μανδύα της Vesta. Τα συντρίμμια από τη σύγκρουση του Vesta έπειτα έφυγαν από τον γονικό αστεροειδή. Μερικά από τα συντρίμμια παρέμειναν εντός της ζώνης αστεροειδών κοντά στο Vesta για να γίνουν οι ίδιοι αστεροειδείς με την ίδια φασματική υπογραφή πυροξενίου, αλλά κάποιοι διέφυγαν μέσω του «Kirkwood Gap» που δημιουργήθηκε από τη βαρυτική έλξη του Δία. Αυτό επέτρεψε σε αυτά τα μικρά θραύσματα να κλωτσούν σε τροχιά που θα τους έφερνε τελικά «κάτω στη Γη». Το κατάφερε; Φυσικά! Το 1960 ένα κομμάτι Vesta έπεσε στη Γη και ανακτήθηκε στην Αυστραλία. Χάρη στις μοναδικές ιδιότητες της Vesta, ο μετεωρίτης χαρακτηρίστηκε σίγουρα ως κάποτε μέρος του τρίτου μεγαλύτερου αστεροειδούς μας. Τώρα, που έχουμε μάθει για το Vesta, ας μιλήσουμε για το τι μπορούμε να δούμε από τις αυλές μας.
Όπως μπορείτε να διακρίνετε από την εικόνα, ακόμη και το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble δεν δίνει απίστευτη θέα αυτού του φωτεινού αστεροειδούς. Αυτό που θα μπορέσουμε να δούμε στα τηλεσκόπια και τα κιάλια μας θα μοιάζει πολύ με ένα αστέρι περίπου 7 μεγέθους και γι 'αυτόν τον λόγο σας προτρέπω να επισκεφθείτε τους Ουρανούς παραπάνω, να ακολουθήσετε τις οδηγίες και να εκτυπώσετε έναν λεπτομερή χάρτη του περιοχή. Όταν εντοπίσετε τα κατάλληλα αστέρια και την πιθανή τοποθεσία του αστεροειδούς, σημειώστε φυσικά στη θέση του Vesta του χάρτη. Κρατώντας τον ίδιο χάρτη, επιστρέψτε στην περιοχή μία ή δύο νύχτες αργότερα και δείτε πώς έχει μετακινηθεί το Vesta από το αρχικό σας σημάδι. Δεδομένου ότι το Vesta θα παραμείνει στην ίδια περιοχή για λίγο, οι παρατηρήσεις σας δεν χρειάζεται να είναι μια συγκεκριμένη νύχτα, αλλά μόλις μάθετε πώς να παρατηρείτε έναν αστεροειδή και να το παρακολουθείτε να κινείται - θα επιστρέψετε για περισσότερα!
Κυριακή 28 Οκτωβρίου - Σήμερα το 1971, η Μεγάλη Βρετανία ξεκίνησε τον πρώτο της δορυφόρο - Prospero.
Μια από τις πιο τρομακτικές ταινίες εδώ και πολύ καιρό ήταν το "Ring" - Ας βρούμε μία! Το απόψε σκοτεινό ουρανό αντικείμενο είναι δύσκολο για τους παρατηρητές του Βορρά και είναι πραγματικά μια πρόκληση. Γύρω από ένα άνοιγμα νότια του Zeta Aquarii και λίγο δυτικά από το αστέρι Findscope, το Upsilon είναι μια εξαιρετικά μεγάλη περιοχή νεφελώδους που ταιριάζει πολύ σε μεγάλα κιάλια, τηλεσκόπια πλούσιου πεδίου και προσοφθάλμιους φακούς μεγάλου πεδίου. Είστε έτοιμοι να μπείτε στο "Helix;"
Γνωστή ως NGC 7293, αυτή η αχνή πλανητική δομή νεφελώματος «δακτυλίου» έχει περίπου το μισό μέγεθος της πανσελήνου. Ενώ το συνολικό του μέγεθος 6,5 και το μεγάλο μέγεθος πρέπει να υποδηλώνουν μια εύκολη εύρεση, το "Helix" είναι απλώς εύκολο λόγω της χαμηλής φωτεινότητας της επιφάνειας. Τα κιάλια θα το δείξουν ως ένα μεγάλο, στρογγυλό, θολό σημείο, ενώ μικρά τηλεσκόπια με καλές συνθήκες ορατότητας θα έχουν την ευκαιρία να ξεπεράσουν τα μεγαλύτερα, χρησιμοποιώντας προσοφθάλμιους φακούς χαμηλότερης ισχύος για να πάρουν την πλεκτή δομή του δακτυλίου.
Ως ένα από τα πιο κοντινά πλανητικά νεφελώματα, το NGC 7393 έχει πολύ παρόμοια δομή με τον πιο διάσημο δακτύλιο - M57. Είναι ένα σφαιρικό κέλυφος αερίου που φωτίζεται από ένα εξαιρετικά ζεστό, μικροσκοπικό κεντρικό αστέρι που είναι μόνο περίπου το 2% της διαμέτρου του Ήλιου μας - αλλά υπερβαίνει το Sol σε θερμοκρασία επιφάνειας πάνω από 100.000 Kelvin. Μπορείτε να το επιλύσετε; Καλή τύχη!
