Όταν οι ερευνητές εξετάζουν τους μετεωρίτες, συχνά τους βρίσκουν πασπαλισμένους με μικροσκοπικά διαμάντια - 25.000 φορές μικρότερο από έναν κόκκο άμμου. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι τα διαμάντια μπορεί να είναι κοινά εκεί έξω στο Σύμπαν και έχουν αναπτύξει μια νέα τεχνική για να τα βρουν.
Η πρώτη υπόδειξη διαστημικών διαμαντιών ήρθε τη δεκαετία του 1980, όταν επιστήμονες που μελετούσαν μετεωρίτες ανακάλυψαν ότι πασπαλίστηκαν με διαμάντια μεγέθους νανομέτρου. Αυτό πρέπει να αποτελεί ένδειξη του περιβάλλοντος του αστρικού περιβάλλοντος όπου σχηματίστηκαν οι μετεωρίτες. Θα μπορούσαν να υπάρχουν 10.000 τρισεκατομμύρια σωματίδια σε ένα γραμμάριο σκόνης και αερίου.
Οι ερευνητές στο Κέντρο Έρευνας Ames της NASA ανέπτυξαν μια προσομοίωση υπολογιστή που προσομοίωσε τις συνθήκες του διαστρικού μέσου που θα ήταν πλούσιο σε νανοδιαμάντια. Σύμφωνα με την προσομοίωσή τους, σύννεφα με αυτά τα σωματίδια θα πρέπει να είναι ορατά στο διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA.
Τα διαμάντια δεν έχουν δει στο διάστημα γιατί οι αστρονόμοι δεν έχουν κοιτάξει στα σωστά μέρη. Δεδομένου ότι χρειάζεται πολύ υπεριώδες φως υψηλής ενέργειας για να κάνουν τα διαμάντια να λάμψουν, οι ερευνητές πιστεύουν ότι ο Spitzer θα πρέπει να εξετάζει τα περιβάλλοντα γύρω από πολύ καυτά, νεαρά αστέρια, τα οποία παράγουν μεγάλες ποσότητες υπεριώδους ακτινοβολίας.
Εδώ στη Γη, τα διαμάντια σχηματίζονται από την έντονη θερμότητα και την πίεση του εσωτερικού της Γης που λειτουργεί για μεγάλες χρονικές περιόδους. Πώς μπορούν λοιπόν να σχηματιστούν στο διάστημα; Αντί της θερμότητας και της πίεσης που έχουμε στη Γη, το περιβάλλον τους είναι το ακριβώς αντίθετο: διάχυτα σύννεφα κρύου μοριακού αερίου.
Οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι, αλλά τώρα που έχουν μια τεχνική για να τους εντοπίσουν με το Spitzer, θα μελετήσουν σύννεφα αερίων για να κατανοήσουν τις κοινές συνθήκες.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / Spitzer
