Ενώ οι πρόγονοί μας βρίσκονται εδώ και περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια, η σύγχρονη μορφή ανθρώπων εξελίχθηκε πριν από περίπου 200.000 χρόνια. Ενώ έχουμε επιτύχει πολλά σε αυτό το σύντομο χρονικό διάστημα, δείχνει επίσης την ευθύνη μας ως φροντιστές για τον μοναδικό πλανήτη στον οποίο ζούμε αυτήν τη στιγμή.
Οι επιπτώσεις των ανθρώπων στη Γη δεν μπορούν να υποτιμηθούν. Καταφέραμε να επιβιώσουμε σε περιβάλλοντα σε όλο τον κόσμο, ακόμη και σε σκληρά όπως η Ανταρκτική. Κάθε χρόνο, έπεφταν δάση και καταστρέφουμε άλλες φυσικές περιοχές, οδηγώντας είδη σε μικρότερες περιοχές ή σε κίνδυνο, λόγω της ανάγκης μας να χτίσουμε περισσότερα σπίτια για να συγκρατήσουμε τον αυξανόμενο πληθυσμό μας.
Με επτά δισεκατομμύρια ανθρώπους στη Γη, η ρύπανση από τη βιομηχανία και τα αυτοκίνητα είναι ένα αυξανόμενο στοιχείο στην κλιματική αλλαγή - η οποία επηρεάζει τον πλανήτη μας με τρόπους που δεν μπορούμε να προβλέψουμε. Ωστόσο, βλέπουμε ήδη τα αποτελέσματα στην τήξη των παγετώνων και στις αυξανόμενες παγκόσμιες θερμοκρασίες.
Ο πρώτος απτός σύνδεσμος με την ανθρωπότητα ξεκίνησε πριν από περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια με μια ομάδα πρωτευόντων που ονομάζεται Ardipithecus, σύμφωνα με το Smithsonian Institution. Με έδρα την Αφρική, αυτή η ομάδα ξεκίνησε το μονοπάτι να περπατά όρθια. Αυτό παραδοσιακά θεωρείται σημαντικό, διότι επέτρεπε την πιο δωρεάν χρήση των χεριών για κατασκευή εργαλείων, όπλα και άλλες ανάγκες επιβίωσης.
Η ομάδα Australopithecus, πρόσθεσε το μουσείο, κράτησε πριν από περίπου δύο εκατομμύρια έως τέσσερα εκατομμύρια χρόνια, με τις δυνατότητες να περπατά σε όρθια θέση και να αναρριχείται σε δέντρα. Στη συνέχεια ήρθε ο Paranthropus, ο οποίος υπήρχε πριν από περίπου ένα εκατομμύριο έως τρία εκατομμύρια χρόνια. Η ομάδα διακρίνεται από τα μεγαλύτερα δόντια της, δίνοντας μια ευρύτερη διατροφή.
Η ομάδα Homo - συμπεριλαμβανομένων των δικών μας ειδών, Homo sapiens - άρχισε να ξεκινά πριν από περισσότερα από δύο εκατομμύρια χρόνια, είπε το μουσείο. Διακρίνεται από μεγαλύτερους εγκεφάλους, περισσότερη κατασκευή εργαλείων και την ικανότητα να φτάσει πέρα από την Αφρική. Το είδος μας διακρίθηκε πριν από περίπου 200.000 χρόνια και κατάφερε να επιβιώσει και να ευδοκιμήσει παρά την κλιματική αλλαγή εκείνη την εποχή. Ενώ ξεκινήσαμε σε εύκρατα κλίματα, περίπου 60.000 έως 80.000 χρόνια πριν, οι πρώτοι άνθρωποι άρχισαν να απομακρύνονται εκτός της ηπείρου στην οποία γεννήθηκε το είδος μας.
«Αυτή η μεγάλη μετανάστευση έφερε το είδος μας σε μια θέση παγκόσμιας κυριαρχίας που ποτέ δεν παραιτήθηκε», διαβάζει ένα άρθρο του 2008 στο περιοδικό Smithsonian, επισημαίνοντας ότι τελικά καταργήσαμε τον ανταγωνισμό (κυρίως με τους Neanderthals και τον Homo erectus). Όταν η μετεγκατάσταση ολοκληρώθηκε ", συνεχίζει το άρθρο," Ο Homo sapiens ήταν ο τελευταίος - και μόνο - ο άνθρωπος που στέκεται. "
Χρησιμοποιώντας γενετικούς δείκτες και κατανόηση της αρχαίας γεωγραφίας, οι επιστήμονες έχουν ανακατασκευάσει εν μέρει πώς οι άνθρωποι θα μπορούσαν να έχουν κάνει το ταξίδι. Πιστεύεται ότι οι πρώτοι εξερευνητές της Ευρασίας πήγαν εκεί χρησιμοποιώντας το Στενό Bab-al-Mandab που τώρα χωρίζει την Υεμένη και το Τζιμπουτί, σύμφωνα με το National Geographic. Αυτοί οι άνθρωποι έφτασαν στην Ινδία, τότε πριν από 50.000 χρόνια, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Αυστραλία.
Λίγο μετά από αυτή τη φορά, μια άλλη ομάδα ξεκίνησε ένα ταξίδι στην ενδοχώρα στη Μέση Ανατολή και τη νότια-κεντρική Ασία, τοποθετώντας τους αργότερα στην Ευρώπη και την Ασία, πρόσθεσε το περιοδικό. Αυτό αποδείχθηκε σημαντικό για τη Βόρεια Αμερική, καθώς περίπου 20.000 χρόνια πριν, μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους πέρασαν σε αυτήν την ήπειρο χρησιμοποιώντας μια χερσαία γέφυρα που δημιουργήθηκε από τον παγετώνα. Από εκεί, έχουν βρεθεί αποικίες στην Ασία που χρονολογούνται από 14.000 χρόνια πριν.
Δεδομένου ότι πρόκειται για έναν διαστημικό ιστότοπο, αξίζει επίσης να σημειωθεί όταν οι άνθρωποι άρχισαν να φεύγουν από τη Γη. Η πρώτη ανθρώπινη αποστολή στο διάστημα έλαβε χώρα στις 12 Απριλίου 1961 όταν ο σοβιετικός κοσμοναύτης Γιούρι Γκαγκάριν έκανε μια ενιαία τροχιά της Γης στο διαστημικό του σκάφος, Vostok 1. Η ανθρωπότητα έθεσε για πρώτη φορά πόδι σε έναν άλλο κόσμο στις 20 Ιουλίου 1969, όταν οι Αμερικανοί Neil Armstrong και Buzz Aldrin περπατούσε στη Σελήνη.
Έκτοτε, οι προσπάθειές μας για αποικισμό στο διάστημα επικεντρώθηκαν κυρίως στους διαστημικούς σταθμούς. Ο πρώτος διαστημικός σταθμός ήταν ο σοβιετικός Salyut 1, ο οποίος ξεκίνησε από τη Γη στις 19 Απριλίου 1971 και καταλήφθηκε για πρώτη φορά από τους Georgi Dobrovolski, Vladislav Vokov και Viktor Patsayev στις 6 Ιουνίου. Οι άνδρες πέθαναν κατά την επανένταξη στις 29 Ιουνίου λόγω της αποσυμπίεσης του διαστημικού σκάφους, που σημαίνει ότι δεν πήγαν άλλες πτήσεις σε αυτόν τον σταθμό.
Υπήρξαν άλλοι διαστημικοί σταθμοί από τότε. Ένα αξιοσημείωτο παράδειγμα είναι ο Mir, ο οποίος φιλοξένησε αρκετές αποστολές μεγάλης διάρκειας ενός έτους ή περισσότερο - συμπεριλαμβανομένης της μεγαλύτερης διάρκειας μιας διαστημικής πτήσης οποιουδήποτε ανθρώπου μέχρι σήμερα, 437 ημέρες, από τον Valeri Polyakov το 1994-95. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός κυκλοφόρησε το πρώτο του κομμάτι στις 20 Νοεμβρίου 1998 και απασχολείται συνεχώς από ανθρώπους από τις 31 Οκτωβρίου 2000. Οι πρώτοι άνθρωποι που ξεκίνησαν τη συνεχή κατοχή περιελάμβαναν μέλη της Εκστρατείας 1 Μπιλ Σέπαρντ (ΗΠΑ) και Ρώσους κοσμοναύτες Σεργκέι Κρίκαλεφ και Γιούρι Γκίντσενκο.
