Καθώς το διαστημικό τηλεσκόπιο Kepler αρχίζει να βρίσκει τους πρώτους εξωπλανήτες σε μέγεθος Γης, με απώτερο στόχο να βρει αυτούς που είναι στην πραγματικότητα Γη, φαίνεται φυσικό το πρόγραμμα SETI (Αναζήτηση εξωγήινης νοημοσύνης) να τα ρίξει μια ματιά και στη συνεχή αναζήτηση για εξωγήινα ραδιοσήματα. Αυτό ακριβώς κάνουν οι επιστήμονες της SETI και έχουν αρχίσει να κυκλοφορούν ορισμένα από τα προκαταρκτικά τους αποτελέσματα.
Επεξεργάζονται τα δεδομένα που έλαβε ο Kepler από τις αρχές του 2011. Έχουν βρεθεί μερικά ενδιαφέροντα σήματα (ένα υποψήφιο σήμα αναφέρεται ως Kepler Object of Interest ή KOI), αλλά καθώς επισημαίνουν γρήγορα, αυτά τα σήματα μέχρι στιγμής μπορούν να εξηγηθούν από επίγεια παρεμβολή. Εάν ένα μόνο σήμα προέρχεται από πολλές θέσεις στον ουρανό, όπως συμβαίνει, είναι πολύ πιθανό να είναι παρεμβολή.
Ωστόσο, μοιράζονται επίσης χαρακτηριστικά που θα ήταν αναμενόμενα από εξωγήινα τεχνητά σήματα.
Μερικά παραδείγματα είναι από τα KOI 817 και KOI 812. Έχουν πολύ στενή συχνότητα, όπως θα αναμενόταν από ένα σήμα τεχνητής προέλευσης. Επίσης, αλλάζουν στη συχνότητα με την πάροδο του χρόνου, λόγω του φαινομένου doppler - της κίνησης της πηγής εξωγήινου σήματος σε σχέση με το ραδιο τηλεσκόπιο στη Γη. Εάν ένα σήμα βρεθεί με αυτά τα χαρακτηριστικά αλλά δεν φαίνεται να είναι απλώς παρεμβολή, αυτό θα ήταν καλό υποψήφιο για ένα πραγματικό τεχνητό σήμα εξωγήινης προέλευσης.
Αυτά είναι μόνο τα αποτελέσματα των πρώτων παρατηρήσεων και πολλά άλλα θα έρθουν τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Η αναζήτηση σημάτων ήταν πάντα σαν να ψάχνετε μια βελόνα στο κοσμικό άχυρο. μέχρι τώρα ψάχναμε αρκετά τυφλούς, ξεκινώντας ακόμη και πριν ξέραμε αν υπήρχαν άλλοι πλανήτες εκεί έξω ή όχι. Τι γίνεται αν το ηλιακό μας σύστημα ήταν το μόνο; Τώρα γνωρίζουμε ότι είναι μόνο ένα από τα πολλά, με νέες εκτιμήσεις δισεκατομμύρια πλανητών μόνο στον γαλαξία μας, με βάση τα πρώτα δεδομένα του Kepler. Επιπλέον, το γεγονός ότι η πλειοψηφία αυτών θεωρείται ότι είναι μικρότεροι, βραχώδεις κόσμοι όπως η Γη, ο Άρης κ.λπ. Πόσοι από αυτούς είναι στην πραγματικότητα κατοικήσιμοι είναι ακόμα μια ανοιχτή ερώτηση, αλλά η εύρεση τους περιορίζει την αναζήτηση, παρέχοντας πιθανούς πραγματικούς στόχους στρέψτε τα ραδιοτηλεσκόπια προς το αντί να προσπαθείτε να αναζητήσετε συνολικά δισεκατομμύρια αστέρια.
Και τα δώδεκα παραδείγματα σημάτων μπορούν να ληφθούν εδώ (PDF).
