Τα Earthly Northern Lights είναι όμορφα και εκπληκτικά, αλλά όταν πρόκειται για πλανητικές παραστάσεις φωτός, αυτό που συνέβη στο Δία το 2011 μπορεί να πάρει το κέικ. Το 2011, μια στεφανιαία μαζική εκτόξευση (CME) χτύπησε τον Δία, παράγοντας ακτίνες Χ 8 φορές φωτεινότερες από τις κανονικές και εκατοντάδες φορές πιο ενεργητικός από τους γήινους αύρες. Ένα έγγραφο στο τεύχος 22 Μαρτίου 2016 του περιοδικού Geophysical Research έδωσε τις λεπτομέρειες.
Ο Ήλιος εκπέμπει μια αδιάκοπη ροή ενεργητικών σωματιδίων που ονομάζεται ηλιακός άνεμος. Μερικές φορές, ο Ήλιος αυξάνει την έξοδο του, και αυτό που ονομάζεται στεφανιαία μαζική εκβολή συμβαίνει. Η εκτόνωση μάζας στεφανιαίας είναι μια μαζική έκρηξη ύλης και ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Αν και είναι αργά σε σύγκριση με άλλα φαινόμενα που προκύπτουν από τον Ήλιο, όπως οι ηλιακές εκλάμψεις, τα CME είναι εξαιρετικά ισχυρά.
Όταν το CME έφτασε το 2011 στον Δία, το Παρατηρητήριο Chandra X-Ray της NASA παρακολουθούσε, την πρώτη φορά που παρακολουθήθηκαν οι ακτίνες Χ του Δία την ίδια στιγμή που έφτασε ένα CME. Μαζί με μερικές πολύ ενδιαφέρουσες εικόνες της εκδήλωσης, η ομάδα πίσω από τη μελέτη έμαθε άλλα πράγματα. Το CME που έπληξε τον Δία στην πραγματικότητα συμπίεσε τη μαγνητόσφαιρα αυτού του πλανήτη. Ανάγκασε το όριο μεταξύ του ηλιακού ανέμου και του μαγνητικού πεδίου του Δία προς τον πλανήτη κατά περισσότερα από 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα (1 εκατομμύριο μίλια).
Οι επιστήμονες πίσω από αυτήν τη μελέτη χρησιμοποίησαν τα δεδομένα από αυτό το συμβάν όχι μόνο για να εντοπίσουν την πηγή των ακτίνων Χ, αλλά και για να προσδιορίσουν τομείς για την παρακολούθηση της έρευνας. Θα χρησιμοποιούν όχι μόνο το Chandra, αλλά και το παρατηρητήριο XMM Newton της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος για τη συλλογή δεδομένων σχετικά με το μαγνητικό πεδίο, τη μαγνητόσφαιρα και την αύρα του Δία.
Το διαστημικό σκάφος Juno της NASA θα φτάσει στον Δία αυτό το καλοκαίρι. Μία από τις κύριες αποστολές του είναι να χαρτογραφήσει τα μαγνητικά πεδία του Δία και να μελετήσει τη μαγνητόσφαιρα και τις αύρες. Τα αποτελέσματα του Juno θα είναι συναρπαστικά για όσους ενδιαφέρονται για τις αύρες του Δία.
Εδώ στο Space Magazine έχουμε γράψει για την αυγή του Δία εδώ, τις μαζικές εκτοξεύσεις εδώ και την αποστολή Juno εδώ.
