Στο πάτωμα του Χρηματιστηρίου της Νέας Υόρκης, μια ομάδα καλλιτεχνών και επιστημόνων έχουν κάνει ένα διαμάντι 16,78 καρατίων - αξίας άνω των 2 εκατομμυρίων δολαρίων - να εξαφανιστούν.
Χορηγούμενοι, οι αλλοδαποί του Χρηματιστηρίου δεν είναι ξένοι για να εξαφανίσουν τεράστιες ποσότητες πλούτου, αλλά αυτή τη φορά οι επιστήμονες κάνουν τη βαριά ανύψωση. Συνεργαζόμενοι με τον καλλιτέχνη Diemut Strebe, μια ομάδα ερευνητών από το MIT κάλυψε το λαμπερό κίτρινο διαμάντι σε ένα νεοανακαλυμμένο τύπο επίστρωσης νανοσωλήνων άνθρακα που μετατρέπει τα 3D αντικείμενα σε μαύρα σχεδόν 100% ανοιχτά κενά.
Σύμφωνα με τους ερευνητές που περιέγραψαν την επίστρωση σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 12 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό ACS Applied Materials & Interfaces, αυτή η νέα δομή νανοσωλήνων είναι το μαύρο των μαύρων υλικών που δημιουργήθηκαν ποτέ, απορροφώντας περισσότερο από 99,996% από οποιοδήποτε φως το αγγίζει.
"Το υλικό μας είναι 10 φορές πιο μαύρο από ό, τι έχει αναφερθεί ποτέ", δήλωσε σε δήλωσή του ο επικεφαλής της μελέτης Brian Wardle, καθηγητής αεροναυτικής και αστροναυτικής στο MIT.
Η ομάδα δημιούργησε τη νέα επίστρωση κατά λάθος, προσπαθώντας παράλληλα να σχεδιάσει μια βελτιωμένη διαδικασία για την ανάπτυξη νανοσωλήνων άνθρακα (ουσιαστικά, μικροσκοπικά μικρές χορδές άνθρακα) σε επιφάνειες όπως αλουμινόχαρτο. Ένα πρόβλημα με την εργασία με αλουμίνιο, βρήκαν, είναι ότι ένα στρώμα οξειδίων σχηματίζεται κάθε φορά που η επιφάνεια εκτίθεται σε ανοιχτό αέρα, δημιουργώντας ένα ενοχλητικό χημικό φράγμα μεταξύ των νανοσωλήνων και του φύλλου. Για να εξαλειφθούν αυτά τα οξείδια, η ομάδα εμφάνισε το αλουμινόχαρτο σε αλμυρό νερό και έπειτα το μετέφερε σε ένα μικρό φούρνο όπου οι νανοσωλήνες θα μπορούσαν να αναπτυχθούν χωρίς παρεμβολή οξυγόνου.
Με τα εκατομμύρια των νανοσωλήνων που μπερδεύουν τώρα το αλουμινόχαρτο σαν ένα μικροσκοπικό δάσος γούνας, τα εισερχόμενα φωτόνια φωτός χάθηκαν και είχαν πολύ σκληρό χρόνο να βγουν από την επιφάνεια του αλουμινόχαρτου. Το φύλλο, η ομάδα που βρέθηκε, είχε γίνει έτσι εντελώς μαύρο - τόσο μαύρο, οι κορυφογραμμές του αλουμινίου ήταν εντελώς αόρατες όταν είδαμε ευθεία.
"Θυμάμαι ότι παρατηρούσαμε πόσο μαύρο ήταν πριν αναπτυχθούν νανοσωλήνες άνθρακα σε αυτό, και μετά από την ανάπτυξη, φαινόταν ακόμα πιο σκούρο", δήλωσε στη συνέντευξή του ο συν-συγγραφέας Kehang Cui, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Shanghai Jiao Tong. "Έτσι, σκέφτηκα ότι πρέπει να μετρήσω την οπτική ανακλαστικότητα του δείγματος."
Ο Cui και οι συνεργάτες του συνέκριναν την ανακλαστικότητα της νέας τους επικάλυψης με άλλες νανοδομές φως-καταβροχθίζοντας, συμπεριλαμβανομένης της προηγούμενης κάτοχος ρεκόρ για το σκοτάδι, Vantablack. Ενώ οι διαφορές μεταξύ των διαφόρων νανοδομών είναι αμελητέες για τα ανθρώπινα μάτια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η επικάλυψή τους ήταν πράγματι πιο μαύρη από κάθε άλλο μαύρο που έλεγξαν, ανεξάρτητα από τη γωνία στην οποία το φως χτύπησε την επικάλυψη.
Το αποτέλεσμα, όπως μπορείτε να δείτε στην εικόνα του διαμαντιού παραπάνω, είναι απόκοσμο. Μόλις εκτεθεί στην επικάλυψη, το λαμπερό κίτρινο διαμάντι χάνει φαινομενικά όλες τις πτυχές του, χωρίζοντας σε αυτό που ο καλλιτέχνης Diemut Strebe αποκαλεί "ένα είδος μαύρης τρύπας" από το οποίο δεν μπορεί να διαφύγει φως ή σκιές.
Παρεμπιπτόντως, αυτή η επίστρωση uberdark θα μπορούσε μία μέρα να χρησιμοποιηθεί για να βοηθήσει τους αστρονόμους να δουν τις πραγματικές μαύρες τρύπες, εφαρμόζοντας το υλικό σε τοποθετημένες σε τηλεσκόπιο αποχρώσεις που συμβάλλουν στη μείωση του φωτός από τα αστέρια. Προς το παρόν, όμως, μπορείτε να δείτε το κενό σε σχήμα διαμαντιού για τον εαυτό σας στο Χρηματιστήριο της Νέας Υόρκης μέχρι τις 25 Νοεμβρίου.
