Η τελευταία εικόνα του Χαμπλ είναι μια άλλη εντυπωσιακή - και κοιτάξτε όλους τους γαλαξίες! Το Hubble δημιούργησε μια νέα έκδοση του Ultra Deep Field, αυτή τη φορά σε φως υπερύθρων και τραβήχτηκε με την πρόσφατα εγκατεστημένη κάμερα Wide Field 3. Αυτή είναι η πιο βαθιά εικόνα του Σύμπαντος στο εγγύς υπέρυθρο, και έτσι το πιο αμυδρό και το πιο κόκκινο Τα αντικείμενα στην εικόνα είναι πιθανότατα οι παλαιότεροι γαλαξίες που έχουν εντοπιστεί ποτέ, και πιθανότατα σχηματίστηκαν μόλις 600-900 εκατομμύρια χρόνια μετά το Big Bang. Αυτή η εικόνα τραβήχτηκε στην ίδια περιοχή με το ορατό Ultra Deep Field το 2004, αλλά αυτή η νέα βαθιά προβολή σε μεγαλύτερα μήκη κύματος παρέχει πληροφορίες για το πώς οι γαλαξίες αναπτύχθηκαν στα διαμορφωτικά χρόνια τους νωρίς στην ιστορία του Σύμπαντος.
«Το Χαμπλ έχει επισκεφτεί ξανά το Ultra Deep Field, το οποίο μελετήσαμε για πρώτη φορά πριν από 5 χρόνια, λαμβάνοντας υπέρυθρες εικόνες που είναι πιο ευαίσθητες από οτιδήποτε είχε ληφθεί στο παρελθόν», δήλωσε ο Δρ Daniel Stark, μεταδιδακτορικός ερευνητής από το Πανεπιστήμιο του Cambridge. «Μπορούμε τώρα να κοιτάξουμε ακόμη πιο πίσω στο παρελθόν, εντοπίζοντας γαλαξίες όταν το Σύμπαν ήταν μόλις 5 τοις εκατό της τρέχουσας εποχής του - εντός 1 δισεκατομμυρίου ετών από τη Μεγάλη Έκρηξη».
Η εικόνα τραβήχτηκε συνολικά τέσσερις ημέρες τον Αύγουστο του 2009, με 173.000 δευτερόλεπτα συνολικού χρόνου έκθεσης. Δεδομένου ότι το υπέρυθρο φως είναι αόρατο για το ανθρώπινο μάτι και ως εκ τούτου δεν έχει χρώματα που μπορούν να γίνουν αντιληπτά, η εικόνα είναι μια «φυσική» παράσταση που σε μικρότερα μήκη κύματος υπέρυθρης ακτινοβολίας είναι μπλε και τα μεγαλύτερα μήκη κύματος ως κόκκινο. Τα πιο αμυδρά αντικείμενα είναι περίπου ένα δισεκατομμύριο φορές πιο αμυδρά από τα πιο αμυδρό ορατά αντικείμενα που φαίνονται με γυμνό μάτι.
«Η επέκταση του Σύμπαντος προκαλεί το φως από πολύ απομακρυσμένους γαλαξίες να φαίνεται πιο κόκκινο, οπότε έχοντας μια νέα κάμερα στο Χαμπλ που είναι πολύ ευαίσθητη στο υπέρυθρο σημαίνει ότι μπορούμε να εντοπίσουμε τους γαλαξίες σε πολύ μεγαλύτερες αποστάσεις από ό, τι στο παρελθόν ήταν δυνατό», δήλωσε ο Stephen Wilkins, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
Η ομάδα που πήρε αυτήν την εικόνα τον Αύγουστο του 2009 την κατέστησε διαθέσιμη για έρευνα από αστρονόμους σε όλο τον κόσμο, και πλήθος αστρονόμων αναζητούν οργισμένα τα δεδομένα για τους πιο απομακρυσμένους γαλαξίες που έχουν ανακαλυφθεί ακόμη. Σε μόλις τρεις μήνες, έχουν υποβληθεί δώδεκα επιστημονικές εργασίες σχετικά με αυτά τα νέα δεδομένα.
Εκτός από την αναγνώριση πιθανώς των πιο απομακρυσμένων αντικειμένων ακόμη, αυτές οι νέες παρατηρήσεις HST παρουσιάζουν ένα ενδιαφέρον παζλ. «Γνωρίζουμε ότι το αέριο μεταξύ γαλαξιών στο Σύμπαν ιονίστηκε (ή τηγανίστηκε) νωρίς στην ιστορία, αλλά το συνολικό φως από αυτούς τους νέους γαλαξίες μπορεί να μην είναι αρκετό για να επιτευχθεί αυτό», δήλωσε ο Andrew Bunker, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης.
«Αυτές οι νέες παρατηρήσεις από το HST είναι πιθανότατα οι πιο ευαίσθητες εικόνες που θα λάβει ποτέ το Hubble, αλλά οι πολύ μακρινές γαλαξίες που ανακαλύψαμε τώρα θα μελετηθούν λεπτομερώς από τον διάδοχο του Hubble, το James Webb Space Telescope, το οποίο θα κυκλοφορήσει το 2014, »Είπε ο καθηγητής Jim Dunlop στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου.
Χαρτιά:
1. Από τον R.J. McLure, J.S. Dunlop, M. Cirasuolo, A.M. Koekemoer, E. Sabbi, D.P. Stark, Τ.Α. Targett, R.S. Έλις,
2. Από τους Stephen M. Wilkins, Andrew J. Bunker, Richard S. Ellis, Daniel Stark, Elizabeth R. Stanway, Kuenley Chiu, Silvio Lorenzoni, Matt J. Jarvis
3. Από τον Bunker, Andrew; Wilkins, Stephen; Ellis, Richard; Στάρκ, Ντάνιελ; Lorenzoni, Silvio; Chiu, Kuenley; Lacy, Mark; Jarvis, Ματ; Hickey, Samantha,
Πηγές: Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, Διαστημικό Τηλεσκόπιο Κέντρο
