Ένα μυστηριώδες αντικείμενο που αιωρείται γύρω από την υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο ο γαλαξίας μας έχει εκπλήξει τους αστρονόμους επιζήνοντας στην πραγματικότητα που πολλοί πιστεύουν ότι θα ήταν μια καταστροφική συνάντηση. Από τότε που το G2 ανακαλύφθηκε το 2011, έγινε μια συζήτηση για το αν ήταν ένα τεράστιο νέφος αερίου υδρογόνου ή ένα αστέρι που περιβάλλεται από αέριο. Αποδεικνύεται, δεν ήταν ούτε ... ή στην πραγματικότητα, όλα τα παραπάνω και πολλά άλλα.
Οι αστρονόμοι λένε τώρα ότι το G2 είναι πιθανότατα ένα ζευγάρι δυαδικών αστεριών που είχαν σε τροχιά γύρω από τη μαύρη τρύπα και συγχωνεύτηκαν μαζί σε ένα εξαιρετικά μεγάλο αστέρι, με μανδύα και σκόνη.
«Ο G2 επέζησε και συνέχισε ευτυχώς στην τροχιά του. ένα απλό σύννεφο αερίου δεν θα το έκανε αυτό », δήλωσε η Andrea Ghez από την UCLA, η οποία έχει οδηγήσει τις παρατηρήσεις του G2. «Το G2 ουσιαστικά δεν επηρεάστηκε από τη μαύρη τρύπα. Δεν υπήρχαν πυροτεχνήματα. "
Αυτό ήταν ένα από τα "πιο παρακολουθούμενα" πρόσφατα γεγονότα στην αστρονομία, καθώς ήταν η πρώτη φορά που οι αστρονόμοι μπόρεσαν να δουν μια συνάντηση με μια μαύρη τρύπα σαν αυτή σε "πραγματικό χρόνο". Η σκέψη ήταν ότι η παρακολούθηση του θανάτου του G2 όχι μόνο θα αποκάλυπτε ποιο ήταν αυτό το αντικείμενο, αλλά θα έδινε επίσης περισσότερες πληροφορίες σχετικά με το πώς συμπεριφέρεται η ύλη κοντά σε μαύρες τρύπες και πώς οι υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες «τρώνε» και εξελίσσονται.
Χρησιμοποιώντας το Παρατηρητήριο Keck, η Ghez και η ομάδα της κατάφεραν να παρακολουθούν τις κινήσεις του G2 και πώς το επηρέασε το ισχυρό βαρυτικό πεδίο της μαύρης τρύπας.
Ενώ ορισμένοι ερευνητές αρχικά πίστευαν ότι το G2 ήταν ένα σύννεφο αερίου, άλλοι ισχυρίστηκαν ότι δεν βλέπουν το μέγεθος του τεντώματος ή της «σπαγγιτοποίησης» που θα αναμενόταν αν αυτό ήταν απλώς ένα σύννεφο αερίου.
Όπως είπε ο Ghez στο Space Magazine νωρίτερα αυτό το έτος, σκέφτηκε ότι ήταν αστέρι. «Η τροχιά της μοιάζει πολύ με τις τροχιές άλλων αστεριών», είπε. "Υπάρχει σαφώς κάποιο φαινόμενο που συμβαίνει και υπάρχει κάποιο στρώμα αερίου που αλληλεπιδρά επειδή βλέπετε το παλιρροιακό τέντωμα, αλλά αυτό δεν εμποδίζει ένα αστέρι να βρίσκεται στο κέντρο."
Τώρα, αφού παρακολούθησε το αντικείμενο τους τελευταίους μήνες, ο Ghez είπε ότι το G2 φαίνεται να είναι μόνο μία από τις αναδυόμενες κατηγορίες αστεριών κοντά στη μαύρη τρύπα που δημιουργούνται επειδή η ισχυρή βαρύτητα της μαύρης τρύπας οδηγεί τα δυαδικά αστέρια να συγχωνευτούν σε ένα. Σημείωσε επίσης ότι, στον γαλαξία μας, τα τεράστια αστέρια έρχονται κυρίως σε ζευγάρια. Λέει ότι το αστέρι υπέστη τριβή στο εξωτερικό του στρώμα, αλλά διαφορετικά θα είναι καλά.
Ο Ghez εξήγησε σε ένα δελτίο τύπου του UCLA ότι όταν δύο αστέρια κοντά στη μαύρη τρύπα συγχωνεύονται σε ένα, το αστέρι επεκτείνεται για περισσότερο από 1 εκατομμύριο χρόνια πριν εγκατασταθεί ξανά.
«Αυτό μπορεί να συμβαίνει περισσότερο από ό, τι νομίζαμε. Τα αστέρια στο κέντρο του γαλαξία είναι τεράστια και κυρίως δυαδικά », είπε. "Είναι πιθανό πολλά από τα αστέρια που παρακολουθούμε και δεν καταλαβαίνουμε να είναι το τελικό προϊόν των συγχωνεύσεων που είναι ήρεμες τώρα."
Η Ghez και οι συνάδελφοί της αποφάσισαν επίσης ότι το G2 φαίνεται να βρίσκεται σε αυτό το διογκωμένο στάδιο τώρα και εξακολουθεί να υφίσταται κάποια σπαγγιτοποίηση, όπου επιμηκύνεται. Ταυτόχρονα, το αέριο στην επιφάνεια του G2 θερμαίνεται από αστέρια γύρω από αυτό, δημιουργώντας ένα τεράστιο νέφος αερίου και σκόνης που έχει καλύψει το μεγαλύτερο μέρος του τεράστιου αστεριού.
Συνήθως στην αστροφυσική, τα χρονικά διαστήματα των γεγονότων που λαμβάνουν χώρα είναι πολύ μεγάλα - όχι για αρκετούς μήνες. Αλλά είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το G2 έκανε αυτό το ταξίδι γύρω από το γαλαξιακό κέντρο πριν από περίπου 25.000 χρόνια. Λόγω του χρόνου που χρειάζεται για να ταξιδέψουμε, μπορούμε τώρα να παρατηρήσουμε αυτό το συμβάν που συνέβη πολύ καιρό.
«Βλέπουμε φαινόμενα σχετικά με τις μαύρες τρύπες που δεν μπορείτε να δείτε πουθενά αλλού στο σύμπαν», πρόσθεσε ο Ghez. «Αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε τη φυσική των μαύρων τρυπών με τρόπο που δεν ήταν ποτέ δυνατό πριν».
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Astrophysical Journal Letters.
Περαιτέρω ανάγνωση: UCLA, Keck
