Η απόφαση να ξεκινήσει μια πτήση φορτίου στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την επόμενη εβδομάδα απορρίφθηκε μέχρι τη Δευτέρα (16 Δεκεμβρίου) λόγω ενός προβλήματος ψύξης στο σταθμό που ανάγκασε το κλείσιμο των περιττών συστημάτων, σύμφωνα με μια ενημέρωση της NASA.
Το εμπορικό διαστημικό σκάφος της Orbital Sciences Cygnus αναμένεται να εκραγεί στις 18 Δεκεμβρίου από το Wallops Flight Facility στη Βιρτζίνια. Ωστόσο, με ορισμένα συστήματα σταθμών εκτός σύνδεσης, η εκτόξευση δεν πληροί πλέον συγκεκριμένα «κριτήρια δέσμευσης» για να κάνει το ταξίδι της στο διάστημα την επόμενη εβδομάδα, δήλωσε ο Kenny Todd, διευθυντής ολοκλήρωσης και λειτουργίας της αποστολής του διαστημικού σταθμού.
«Δεν έχουμε χάσει καμία πρωταρχική λειτουργικότητα», είπε σε μια ενημέρωση της NASA Television σήμερα (12 Δεκεμβρίου), τονίζοντας ότι το πλήρωμα του Expedition 38 έξι ατόμων είναι εντάξει. "Υπάρχει κάποια απόλυση που κατεβαίνουμε αυτήν τη στιγμή, αλλά δεν είναι κάτι που θα έλεγα κρίσιμο για τις καθημερινές λειτουργίες σταθμών."
Ενώ ένας διαστημικός περίπατος είναι μια πιθανότητα να επιλύσει το πρόβλημα, είναι πολύ νωρίς για να πούμε τι θα αποφασίσουν να κάνουν η NASA και άλλοι συνεργάτες του διαστημικού σταθμού.
Οι ελεγκτές της NASA πέρασαν τη νύχτα εξετάζοντας μια βαλβίδα ελέγχου που φταίει για το ότι έκλεισε χθες μια αντλία αμμωνίας (12 Δεκεμβρίου). Ο διαστημικός σταθμός χρησιμοποιεί υγρή αμμωνία για να διατηρήσει τη θερμοκρασία του, αντλώντας την αμμωνία μέσω εξωτερικών θερμαντικών σωμάτων για να εκτοξεύσει τη θερμότητα. Οι αστροναύτες έκαναν περιοδικούς διαστημικούς πεζοδρόμους για την επισκευή τμημάτων του συστήματος αμμωνίας, πιο πρόσφατα τον Μάιο, όταν η Εκστρατεία 35 αντικατέστησε ένα κιβώτιο χειριστή αντλίας στο δοκό P6 (μακρινή θύρα) λίγες μέρες πριν μερικά μέλη του πληρώματος επέστρεψαν στο σπίτι.
«Η μονάδα αντλίας σε έναν από τους δύο εξωτερικούς βρόχους ψύξης ISS κλείνει αυτόματα σήμερα όταν πήγε πολύ κρύα», δήλωσε χθες (11 Δεκεμβρίου) η τροφοδοσία του Twitter NASA Johnson Space Center στο Twitter.
«Η αντλία επανήλθε στο διαδίκτυο, αλλά πιστεύουν ότι μια βαλβίδα μπορεί να μην λειτουργεί σωστά μέσα της. Μερικά από τα εσωτερικά ηλεκτρικά συστήματα του σταθμού μετακινήθηκαν στον δεύτερο βρόχο και μερικά μη κρίσιμα πράγματα απενεργοποιήθηκαν. Το πλήρωμα ήταν πάντα ασφαλές και θα συνεργαστεί με τις επίγειες ομάδες καθώς καταλαβαίνουν τι προκάλεσε το ζήτημα. "
Τα μη κρίσιμα συστήματα απενεργοποιήθηκαν στον κόμβο Harmony, το Columbus Laboratory και το ιαπωνικό εργαστήριο Kibo. Αφού επιβεβαίωσαν ότι η νέα διαμόρφωση ήταν σταθερή, οι ελεγκτές ξεκίνησαν σήμερα το πρωί (EST) για να μετακινήσουν την ενοχλητική βαλβίδα σε αρκετές θέσεις και να παρακολουθήσουν την επίδραση στις θερμοκρασίες ψύξης, σύμφωνα με μια ενημέρωση της NASA TV.
Το πλήρωμα ασχολείται όσο το δυνατόν περισσότερο με τις δραστηριότητές του, αν και βρίσκεται σε «μειωμένο χρονοδιάγραμμα», επειδή ορισμένα από τα πειράματα δεν εκτελούνται όπως συνήθως. (Η επιστήμη που έχει συλλεχθεί έως τώρα δεν είναι "σε κίνδυνο", είπε ο Todd.)
Απαντώντας σε ερωτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο αστροναύτης της NASA Douglas Wheelock - ο οποίος οδήγησε τρεις μη προγραμματισμένους διαστημικούς πεζοδρόμους το 2010 για να αντικαταστήσει μια σπασμένη μονάδα αντλίας αμμωνίας στο δοκό S1 στον ίδιο βρόχο ψύξης - είπε ότι συνεργάζεται με τον Mission Control για να δει τι πρέπει να γίνει. Επόμενο.
Σημειωτέον, η NASA ανέστειλε τους διαστημικούς πεζοδρόμους μετά από διαρροή νερού σε μία από τις διαστημικές του στολές που ανάγκασαν τον Ιταλό αστροναύτη Luca Parmitano να επιστρέψει στο αεροσκάφος κατά τη διάρκεια εργασιών τον Ιούλιο. (Ο συνεργάτης Chris Cassidy, ο οποίος βρισκόταν ταυτόχρονα στο διαστημικό περίπατο, είπε αργότερα ότι ένιωθε ότι ο Parmitano δεν κινδυνεύει άμεσα, αλλά ένιωσε ότι το συνετό πράγμα που πρέπει να κάνουμε ήταν να σταματήσει.)
Οι αστροναύτες αντιμετωπίζουν τακτικά το κοστούμι στο σταθμό, αλλά η NASA σχεδιάζει να το στείλει ξανά στην επόμενη πτήση SpaceX Dragon στη Γη για περαιτέρω έρευνα. Το SpaceX δεν σχεδιάζει να φτάσει ξανά στο σταθμό μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου, αναφέρουν αναφορές πολυμέσων. Τα ρωσικά διαστημικά πεζοδρόμια μπορούν ακόμη να συνεχιστούν καθώς χρησιμοποιούν ξεχωριστή στολή. το πιο πρόσφατο έγινε τον Νοέμβριο με τον Ολυμπιακό φακό.
Ενώ ο Todd δεν είπε αρκετά ότι η απαγόρευση των διαστημικών πεζοδρομίων έχει αρθεί, πρόσθεσε ότι η NASA έχει εφαρμόσει νέες διαδικασίες για να προστατεύσει εναντίον άλλου μέλους του πληρώματος που αντιμετωπίζει το ίδιο πρόβλημα με το νερό. Δεν εξήγησε ποιες είναι αυτές οι διαδικασίες.
Το τρέχον παράθυρο εκκίνησης για το Cygnus εκτείνεται έως τις 21 Δεκεμβρίου και «πιθανώς» το 22ο, είπε ο Τοντ, αλλά τόνισε ότι απαιτείται περισσότερος χρόνος για να ληφθεί απόφαση. "Σε αυτό το σημείο, λόγω έλλειψης καλύτερου όρου, θα κάνουμε λίγο το κουτί και θα αφήσουμε την ομάδα να δουλέψει λίγο περισσότερο", είπε.
Οι ενημερώσεις θα ακολουθήσουν καθώς η κατάσταση και θα διορθωθεί.
