Οι άνθρωποι έχουν περπατήσει στη Σελήνη. Όπως εξηγεί στο αυτοβιογραφικό του βιβλίο «Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut’s Journey to the Moon», τα ταχυδρομικά εξώφυλλα ήταν πολύ λιγότερο από μια μικρή υποσημείωση στα επιτεύγματά του. Ευτυχώς, αυτή η εκδήλωση είναι ένα εξίσου μικροσκοπικό κομμάτι του φωτιστικού βιβλίου του που μεταφέρει τον αναγνώστη από μια ζωή σε ένα αγρόκτημα στο Μίσιγκαν μέχρι μια βόλτα με ποτάμι στο Μισισιπή.
Ο Al Worden ήταν ο πιλότος της σεληνιακής μονάδας εντολών για το Apollo 15, η τέταρτη αποστολή να προσγειωθεί στη Σελήνη και η πρώτη με ένα σεληνιακό rover. Απαντώντας σε μία από τις απροσδιόριστες ερωτήσεις μου, γράφει ότι προτίμησε να παραμείνει στη μονάδα εντολών, ενώ τα μέλη του πληρώματος του εξερεύνησαν την περιοχή για τον Hadley Rille. Ταξίδεψαν μόνο λίγα χιλιόμετρα γύρω από τη σεληνιακή ενότητα, ενώ σε τροχιά χιλιάδες μίλια, συχνά σε πολύ χαμηλό ύψος. Οι περιγραφές του σχετικά με το να κοιτάζει ψηλά τα βουνά της Σελήνης και να κατεβαίνουν σε πεδία με κώνους βάζουν τον αναγνώστη ακριβώς εκεί δίπλα του.
Ενώ αυτό το βιβλίο έχει μερικές πολύ εύγλωττες και συγκινητικές περιγραφές της σεληνιακής επιφάνειας και του γύρω αστέρι, μοιάζει πολύ με μια βιογραφία. Και, όπως αναφέρεται στο βιβλίο, οι λίγες εβδομάδες στο διάστημα ήταν μόνο ένα μικρό μέρος της ζωής του Worden. Πολλά περισσότερα συνέβησαν και συνεχίζουν να συμβαίνουν. Με έναν χαλαρό, ανοιχτό τρόπο, ο αναγνώστης σαρώνει τα πρώτα χρόνια του καλλιεργημένου σανού, αγοράζοντας αυτοκίνητα, φοίτηση στο κολέγιο, εκπαίδευση στο West Point και γενική ζωή στην αεροπορία. Αυτή τη φορά, ενώ είναι ενδιαφέρον, δείχνει ότι η ζωή του Worden είναι σχεδόν συνηθισμένη με πολύ λίγη ένδειξη για το τι θα έρθει. Ακόμη και ο χρόνος του με την αεροπορία φαίνεται να δείχνει ένα άτομο με μια φυσική κλίση προς μηχανικά αντικείμενα και μια έτοιμη επιθυμία να τα πάει καλά.
Προφανώς αυτό ήταν αρκετό, καθώς το Worden έγινε μέρος της πέμπτης δόσης των αστροναυτών. Για το μυαλό του χώρου, αυτό είναι που το βιβλίο γίνεται πολύ πιο ενδιαφέρον. Εδώ, ο αναγνώστης μπαίνει στον προνομιούχο αστροναύτη λέσχη ως σπλαχνικό μέλος. Οι περιγραφές των φάρσες ή τα χάτσας αφθονούν, καθώς και οι χαρές των αγωνιστικών αυτοκινήτων, η αγορά νέων σπιτιών και η διατήρηση μιας οικογένειας μαζί. Δεν διατηρήθηκαν όλα, καθώς η συνολική εντύπωση που έχει κάποιος είναι ένας εξαιρετικά απασχολημένος χρόνος γεμάτος αξιολόγηση, εκπαίδευση και προγραμματισμό. Όντας ένα αντίγραφο ασφαλείας για το Apollo 12, το πρώτο στο Apollo 15 και το προσωρινό αντίγραφο ασφαλείας για το Apollo 17, έβαλε ένα τεράστιο ποσό στο εικονιστικό πιάτο του Worden. Αυτό το βιβλίο δεν ξεπερνά τις δυσκολίες με την περιγραφή του για το τέλος του γάμου του Worden, τους τυχαίους θανάτους άλλων αστροναυτών και τη συνεχή ανάγκη διασφάλισης μιας επιτυχημένης αποστολής. Παρ 'όλα αυτά, ο αναγνώστης μπαίνει σε αυτό και ενώνει το Worden στην κάψουλα καθώς ταξιδεύει στη Σελήνη και επιστρέφει ξανά.
Σε λίγο διαφορετικό ταλέντο, το βιβλίο στη συνέχεια ξεκινά μια νέα πορεία καθώς παρουσιάζει το ζήτημα της ταχυδρομικής κάλυψης. Ενώ προφανώς είναι πολύ σημαντικό για τον συγγραφέα να διορθώσει το ρεκόρ, το οποίο κάνει αξιοθαύμαστα, μπορεί να φαίνεται στον αναγνώστη ότι έχει γίνει πολύ. Το βιβλίο λέει mea culpa, αλλά παρέχει επίσης ένα υπόβαθρο που περιγράφει λεπτομερώς τις παρόμοιες πρακτικές άλλων μελών του πληρώματος αποστολής και τις συγκεκριμένες ενέργειες του συγγραφέα και του συναδέλφου του. Ευτυχώς, αυτό είναι ένα σύντομο μέρος του βιβλίου, αλλά δεδομένου ότι αυτό το γεγονός κατέστρεψε την καριέρα του συγγραφέα, ο αναγνώστης θα κατανοήσει τη λογική της ένταξής του.
Το υπόλοιπο του βιβλίου είναι μια πολύ γρήγορη περίληψη της ζωής του Worden μετά τον Απόλλωνα. Ενώ έμεινε στη NASA για λίγο, τελικά αποσύρθηκε, δοκίμασε πολλές ευκαιρίες και ξαναχτίστηκε μια σχέση με το σώμα αστροναύτη που παραμένει μέχρι σήμερα. Η τελευταία ενότητα έχει μια πιο συγκινητική προσωπική σκέψη για το γιατί εξερευνά η ανθρωπότητα, την ανάγκη μας να προχωρούμε συνεχώς στο διάστημα και την επίδραση του να βλέπουμε την πεπερασμένη Γη να αιωρείται στο διάστημα. Ενώ περιστασιακά το βιβλίο έχει αποσπάσματα που μοιάζουν με μεταγραφόμενο βιβλίο καταγραφής, αυτή η ενότητα πρέπει να προέρχεται εντελώς από την καρδιά του συγγραφέα.
Καθώς το θαύμα της πρώιμης διαστημικής εποχής εξελίσσεται στην ιστορία, μπορούμε να επωφεληθούμε επανεξετάζοντας το τι ήταν όλο. Με μια προσωπική άποψη όπως παρέχεται από τον Al Worden στο βιβλίο του «Falling to Earth - An Apollo 15 Astronaut's Journey to the Moon», ο αναγνώστης μπορεί να επιστρέψει σε εκείνη την εποχή, να ξαναζήσει μερικές μεγάλες στιγμές και να συνειδητοποιήσει πόσο προχώρησε η ανθρωπότητα τις τελευταίες γενιές
Κάντε κλικ εδώ για να διαβάσετε περισσότερες κριτικές ή να αγοράσετε αυτό το βιβλίο από το Amazon.com.
