Πριν από δύο χρόνια, η Marla Geha, αστρονόμος του Πανεπιστημίου του Γέιλ, ο Joshua Simon από το Carnegie Institution της Ουάσιγκτον και οι συνάδελφοί τους ανακάλυψαν κάτι ασυνήθιστο ενώ μελετούσαν με το τηλεσκόπιο Keck II και πληροφορίες για την έρευνα Sloan Digital Sky. Οι παρατηρήσεις τους εμφανίστηκαν μια ομάδα αντιθέσεων με αστέρια που όλοι φαινόταν να κινούνται μαζί - όχι μόνο ένα κινούμενο σύμπλεγμα παρόμοιων αστεριών που θα μπορούσαν να είχαν αποκολληθεί από τον κοντινό γαλαξία νάνος Τοξότη. Η ομάδα ήξερε ότι ήταν σε κάτι, αλλά μια ανταγωνιστική ομάδα αστρονόμων στο Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ήταν δύσπιστη. Πολύ κακό ... υπήρχε ένας σκοτεινός θησαυρός εκεί μπροστά στα μάτια τους.
Για να μην απογοητευθούν, ο Simon, η Geha και η ομάδα τους επέστρεψαν στον Keck και γύρισαν το φωτογραφικό μάτι του φασματογράφου πολλαπλών αντικειμένων Deep Extragalactic Imaging (DEIMOS) του τηλεσκοπίου προς την περιοχή στόχου τους. Παρόλο που ήταν μόνο 1.000 μικρά, αμυδρό αστέρια, ήθελαν να μάθουν πώς μετανάστευσαν τόσο σε σχέση με τον Γαλαξία μας όσο και μεταξύ τους. Με την ονομασία Segue 1, ο στόχος που εξέτασε η ομάδα θα μπορούσε ενδεχομένως να έχει 3.400 φορές μεγαλύτερη μάζα από ό, τι μπορεί να θεωρηθεί από τα ορατά αστέρια του… έναν γαλαξία που κυριαρχείται από σκοτεινή ύλη και αλατισμένο με μια χούφτα αρχαίων ήλιων. Αν τα 1.000 περίπου αστέρια υπήρχαν στο Segue 1, με ένα άγγιγμα σκοτεινής ύλης, όλα τα αστέρια θα κινούνταν με την ίδια ταχύτητα, είπε ο Simon. Αλλά τα δεδομένα του Keck δείχνουν ότι δεν το κάνουν. Αντί να κινούνται στα σταθερά 209 km / sec σε σχέση με τον Γαλαξία μας, μερικά από τα αστέρια της Segue 1 κινούνται με ρυθμούς τόσο αργούς όσο 194 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο, ενώ άλλοι πηγαίνουν τόσο γρήγορα όσο 224 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο.
«Αυτό σου λέει ότι το Segue 1 πρέπει να έχει πολύ μεγαλύτερη μάζα για να επιταχύνει τα αστέρια σε αυτές τις ταχύτητες», εξήγησε ο Geha. Το έγγραφο που επιβεβαιώνει τη σκοτεινή φύση του Segue 1 εμφανίστηκε στο τεύχος Μαΐου 2011 του Η Αστροφυσική Εφημερίδα. «Η μάζα που απαιτείται για να προκαλέσει τις διαφορετικές ταχύτητες των αστεριών που φαίνονται στο Segue 1 έχει υπολογιστεί σε 600.000 ηλιακές μάζες. Αλλά υπάρχουν μόνο περίπου 1.000 αστέρια στο Segue 1, και όλα είναι κοντά στη μάζα του Ήλιου μας », είπε ο Simon. "Σχεδόν όλη η υπόλοιπη μάζα πρέπει να είναι σκοτεινή ύλη."
Όμως οι πληροφορίες από τον ΔΕΗΜΟ δεν σταμάτησαν εκεί ... Αποκάλυψε επίσης μια εκλεκτική συλλογή σχεδόν πρωταρχικών μεταλλικών φτωχών αστεριών. Οι ερευνητές κατάφεραν να συλλέξουν δεδομένα σιδήρου σε έξι αστέρια στην Segue 1 με το τηλεσκόπιο Keck II και ένα έβδομο αστέρι Segue 1 μετρήθηκε από μια Αυστραλιανή ομάδα χρησιμοποιώντας το Very Large Telescope. Από αυτά τα επτά, τρία αποδείχτηκαν να έχουν λιγότερο από ένα 2.500ο σίδηρο όσο ο Ήλιος. «Αυτό υποδηλώνει ότι είναι μερικά από τα παλαιότερα και λιγότερο εξελιγμένα αστέρια που είναι γνωστά», δήλωσε ο Simon. Αυτά είναι συναρπαστικά δεδομένα, δεδομένου ότι έρευνες για αστέρια αυτού του τύπου από τα δισεκατομμύρια του Γαλαξία μας έχουν παραγάγει λιγότερα από 30. «Στην Segue 1 έχουμε ήδη το 10% του συνόλου στον Γαλαξία μας», δήλωσε ο Geha. «Για τη μελέτη αυτών των πρωτόγονων αστεριών, οι νάνοι γαλαξίες θα είναι πολύ σημαντικοί».
Επιβεβαιώνοντας τη μαζική συγκέντρωση της σκοτεινής ύλης του Segue 1, άλλα είδη έρευνας για τον τρόπο ζωής αυτού του σκοτεινού γαλαξία γίνονται πλέον πιο αφοσιωμένα. Το διαστημικό τηλεσκόπιο Fermi Gamma Ray αναζητά επίσης το δρόμο του με την ελπίδα να πιάσει ένα συμβάν ακτίνων γάμμα που δημιουργήθηκε από τη σύγκρουση και τον αφανισμό ζευγών σωματιδίων σκοτεινής ύλης. Μέχρι στιγμής το τηλεσκόπιο Fermi δεν έχει εντοπίσει κάτι τέτοιο, το οποίο δεν είναι εντελώς εκπληκτικό και δεν σημαίνει ότι η σκοτεινή ύλη δεν είναι εκεί, είπε ο Simon.
«Οι τρέχουσες προβλέψεις είναι ότι το τηλεσκόπιο Fermi είναι μόλις αρκετά ισχυρό ή ίσως όχι αρκετά ισχυρό για να δει αυτές τις ακτίνες γάμμα από το Segue 1», εξήγησε ο Simon. Υπάρχουν λοιπόν ελπίδες ότι ο Φέρμι θα ανιχνεύσει τουλάχιστον την υπόδειξη μιας σύγκρουσης. «Μια ανίχνευση θα ήταν θεαματική», είπε ο Simon. «Οι άνθρωποι προσπαθούν να μάθουν για τη σκοτεινή ύλη για 35 χρόνια και δεν έχουν σημειώσει μεγάλη πρόοδο. Ακόμη και μια αχνή λάμψη των προβλεπόμενων ακτίνων γάμμα θα ήταν μια ισχυρή επιβεβαίωση των θεωρητικών προβλέψεων σχετικά με τη φύση της σκοτεινής ύλης. "
Ας ελπίσουμε ότι το Segue 1 δεν είναι μόνο του στο σκοτάδι.
Αρχικές ειδήσεις Πηγή: Keck Observatory Science News.
