Το τέρας Loch Ness έχει στοιχειώσει μια βαθιά λίμνη της Σκοτίας για περισσότερα από 1.000 χρόνια - τουλάχιστον στη φαντασία.
Ωστόσο, μια επιστημονική έρευνα των υδάτων του Loch Ness έδειξε ότι δεν περιέχει καθόλου ίχνη "DNA τέρας", προσθέτοντας βάρος στην ήδη πιθανή προοπτική ότι το "Nessie" δεν υπάρχει πραγματικά.
Ο γενετιστής Neil Gemmell του Πανεπιστημίου Otago στη Νέα Ζηλανδία δήλωσε ότι μια περιβαλλοντική έρευνα DNA του Loch Ness δεν έδειξε κανένα σημάδι ότι φιλοξενεί τυχόν γιγάντια ερπετά ή υδρόβια δεινόσαυρους - μια θεωρία που χρησιμοποιείται μερικές φορές για να εξηγήσει το μυστήριο τέρας, 1930s.
Ο Gemmell ανέφερε ότι η έρευνα αποκάλυψε ίχνη DNA πάνω από 3.000 είδη που ζουν δίπλα ή στο Loch Ness - συμπεριλαμβανομένων ψαριών, ελάφια, χοίρων, πτηνών, ανθρώπων και βακτηριδίων.
Αλλά "δεν βρήκαμε γιγαντιαία ερπετά, δεν βρήκαμε καθόλου ερπετά", δήλωσε ο Gemmell στην Live Science. "Δοκίμασα μια ποικιλία από ιδέες για γιγαντιαίους οξυρρύγχους ή γατόψαρα που θα μπορούσαν να είναι εδώ από καιρό σε καιρό, αλλά δεν τις βρήκαμε ούτε".
Ένα πράγμα που οι ερευνητές διαπίστωσαν είναι ότι το Loch Ness περιέχει πολλά χέλια. Και οι ερευνητές λένε ότι είναι πιθανό, αν και απίθανο, ότι οι παρατηρήσεις του Nessie μπορεί στην πραγματικότητα να είναι παρατηρήσεις των κατάφυτων χελιών.
"Από τα 250 δείγματα νερού που πήραμε, σχεδόν κάθε δείγμα έχει χέλια σε αυτό", είπε. «Αλλά είναι γιγαντιαία χέλια; δεν ξέρω», είπε.
Παραμύθια τέρας
Το τέρας Loch Ness εμφανίζεται για πρώτη φορά σε έναν θρύλο από τον 6ο αιώνα, όταν ο ιρλανδός μοναχός Columba - αργότερα ένας καθολικός άγιος - λέγεται ότι σταμάτησε τη Nessie καθώς επιτέθηκε σε έναν κολυμβητή, επικαλούμενος το όνομα του Θεού και διατάσσοντας το τέρας.
Ο θρύλος ενός τέρατος στην τεράστια λίμνη της Σκοτίας - ένας από τους μεγαλύτερους στη Βρετανία, που περιέχει περισσότερα από 245 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα (7 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα) γλυκού νερού - επέζησε μέχρι τη δεκαετία του 1930, όταν μια εφημερίδα της Σκωτίας ανέφερε ότι είδε το Nessie.
Λίγα χρόνια αργότερα, μια εφημερίδα του Λονδίνου δημοσίευσε μια διάσημη φωτογραφία του υποτιθέμενου θηρίου στο Loch Ness. Αλλά η φωτογραφία αργότερα βρέθηκε να είναι μια φάρσα που χρησιμοποίησε ένα υποβρύχιο παιχνιδιών εξοπλισμένο με ένα ψεύτικο "φίδι" σώμα.
Οι μεταγενέστερες προσπάθειες να εντοπιστεί το τέρας Loch Ness απέτυχαν να βρουν οτιδήποτε, συμπεριλαμβανομένης της αναζήτησης σόναρ το 2003, ανέφερε το BBC News.
Αλλά η ιστορία του τέρας Loch Ness έχει αυξηθεί με την αφήγηση του. Μικρή τουριστική βιομηχανία έχει δημιουργήσει γύρω από το τέρας στο χωριό Drumnadrochit στις όχθες του Loch Ness - και παρατηρήσεις του τέρατος εξακολουθούν να αναφέρονται σήμερα.
Ο Gemmell είπε ότι δύο παρατηρήσεις του δήθεν τέρατος αναφέρθηκαν στο Κάστρο Urquhart δίπλα στο Loch Ness λίγες μέρες πριν αρχίσει η έρευνα.
"Ακριβώς δείξαμε εκεί αμέσως μόλις φτάσαμε", είπε. "Έτσι, θα θέλατε να σκεφτείτε ότι, αν υπάρχει κάτι εκεί, θα μπορούσαμε να το έχουμε πάρει."
Τοπογραφία Loch Ness
Η επιστημονική ομάδα εξέτασε το Loch Ness τον Ιούνιο του 2018, λαμβάνοντας περισσότερα από 250 δείγματα νερού από την επιφάνεια και τα βάθη της λίμνης σε περίοδο δύο εβδομάδων.
Στη συνέχεια επέκτειναν μικρές ποσότητες του DNA του γενετικού υλικού στα δείγματα για την ανίχνευση διαφορετικών φυτικών και ζωικών ειδών, από κύτταρα που είχαν απομείνει στα ύδατα της λίμνης ή στο νερό που είχε διαφύγει από τη γη κοντά.
Ο Gemmell είπε ότι τα δείγματα έδειξαν ποια ζώα και φυτά είχαν αλληλεπιδράσει με το τοπικό περιβάλλον στις προηγούμενες 24 έως 48 ώρες.
"Αυτά τα μεγάλα σώματα ύδατος είναι πολύ ωραίοι τρόποι κατανόησης ενός μεγαλύτερου δυναμικού τοπίου", είπε. "είναι ένας πολύ ισχυρός και εκπληκτικά κομψός τρόπος να κατανοήσουμε τον πλούσιο κόσμο μας".
Το κυνήγι για το τέρας Loch Ness, εξήγησε ο Gemmell, έδωσε στην ομάδα μια ευκαιρία να παρουσιάσει τις τεχνικές DNA στον κόσμο.
"Χρησιμοποιήσαμε το τέρας ως το δόλωμα στο πολύ μεγάλο γάντζο της επιστήμης", είπε. "Μόλις μιλήσαμε για να το κάνουμε στο Loch Ness, είχαμε μια πλατφόρμα για να επικοινωνήσουμε την επιστήμη μας με τέτοιο τρόπο ώστε ποτέ δεν μπορούσαμε να την επικοινωνήσουμε πριν".
Παραδέχεται ότι ήταν σκεπτικός σχετικά με την ύπαρξη του τέρατος Loch Ness ακόμη και πριν από την έρευνα, αλλά είπε ότι το αποτέλεσμα άφησε μια πολύ μικρή πιθανότητα ότι θα μπορούσε ακόμα να είναι πραγματική.
"Δεξιά από το get-go, είπα ότι δεν πιστεύω στο τέρας - και αυτό είναι ακόμα η θέση μου", είπε ο Gemmell. "Αλλά δεν θα ήταν καταπληκτικό αν έκανα λάθος;"
